琼林宴上，往日气派非凡的重臣们此时均收敛气势，面容温和，仿若长者对后生般慈爱。
新科进士们也顾不得享用饭菜，均是端着酒杯四处敬酒，以期能得哪位的青眼，以让仕途顺遂些。
作为状元，沈逾白定是要一一敬酒，以示感激之情。
头一个敬酒的便是首辅李庆芳，李庆芳笑道：“堂堂沈六元敬酒，无论如何也要喝。”
众人均是轻笑。
沈逾白只得深深鞠躬，以示敬意。
一杯酒喝完，李庆芳并不放他走，而是继续笑道：“古往今来，连中六元者，唯逾白一人矣，真真是才华横溢，我等自愧弗如，怕是过不了几年，逾白便与我等平起平坐了。”
立刻有人附和：“以他之才，必能最短时间入阁。”
“新科状元端的是一表人才，如此年轻便有此成就，实非我等能比拟。”
如此夸赞让沈逾白目光晦暗。
中状元的滋味实在好受，他昨晚便有些难眠。
好在经过一晚，他已然抽离，否则经首辅等人这番吹捧，必飘飘然以为自己便是那天下无双之人，以此心态，将来必有祸患。
须知三年一个状元，能真正登上高位者只寥寥之数，一旦他真听信了这些，也不过是那风光一时后便泯然众人的其中之一罢了。
沈逾白正要开口，却听刘阁老道：“状元如何风光也只是一时，首辅当年也是惊才绝艳，从翰林升为首辅已算臣子中升迁快的，也足足用了十九年，他人便是熬二三十年，多数也入不了阁，更遑论与首辅相提并论。”
刘阁老此话一出，新科进士们惊诧不已。
刘阁老可是他们座师，亲自点的沈逾白为会元，此时怎会当众如此贬低沈逾白？
纪兴正更是担忧地看向沈逾白。
他们这科是刘阁老的门生，往后便是刘阁老指哪儿，他们便打哪儿，沈逾白如何就惹得刘阁老不满了？
那往后逾白的官途还如何能顺遂？
李庆芳笑道：“刘阁老此言便是过去看轻沈六元了。”
秦诏不辨喜怒：“光是沈六元的名头，足以让圣上看重。”
终于等到秦诏开口，沈逾白便开口：“朝廷为广纳贤才，对状元多以嘉奖，便是圣上也礼贤下士，然我尚未娶妻，终究不过一小子，怕是担不起众位大人的厚望。”
此言一出，宴会的气氛被瞬间点燃。
自古便有榜下捉婿的传统，沈六元不到弱冠之年便冠绝士林，如何不让人惦记。
许多家中有适龄未婚女子的人家早盯上了沈逾白，此时听他提起，立刻心思活泛起来。
只是当着几位阁老的面，他们不好多问，待琼林宴结束，必要往状元郎住处走一趟。
“我家中有一女待字闺中，不知可能与沈六元结个亲？”
薛玉书一开口，众官员齐齐扼腕。
怎的就让这厮抢了先？
能中进士还未婚配者，实在少之又少，就该先下手为强。
沈逾白便露出一丝悲愤：“多谢座师大人看重，只是我已发誓终身不娶，怕要辜负座师大人一片心意。”
因着薛玉书担任过淮安县院试的提学官，沈逾白称呼一声座师也不为过。
一见沈逾白如此神情，众人便知其中定有隐情。
秦诏更是心猛地一跳。
这是要在今日将事情捅破？
不待秦诏开口，薛玉书的声音已经传来：“哦？怎的要发这等誓言？你可知君子一诺千金，若你不娶妻，如何延续香火？”
沈逾白却是看了秦诏一眼，更悲愤几分：“我当年不过一小小解元，遇到他人强迫，也只能发此誓明志。”
宴会现场便是一静，众人目光若有似无往秦诏身上飘。
沈六元乃是安阳淮安县人，秦侍郎的老家便在此。
能将堂堂建康府知州的弟子逼迫到发毒誓的地步，除了秦家还能有谁？
这位新科状元郎在会试前被赶出安阳会馆，若说背后没有秦家，怕是谁也不会信。
薛玉书起身，给沈逾白倒了杯酒，旋即将手中酒杯与沈逾白一碰，自己一饮而尽。
沈逾白顿了下，仰头，也是一饮而尽。
此事便算揭过去，也无人再提及，宴会仍旧推杯换盏，好一派繁荣热闹。
琼林宴结束，“沈六元”发誓终身不娶的事就传了出去。
起先只是在进士与官员中流传，待众多向沈逾白提亲的人家得知此事，便传得更远。
若是什么极好的诗词文章，或许只会在读书人中流传。
如今却是沈六元的私事，那就能迅速传遍大街小巷，让百姓茶余饭后论起此事津津乐道。
“还能是谁，秦家呗！秦家势大，往我们村口一站，就要沈六元入赘。堂堂解元，只配入赘秦家，左不过是仗着秦侍郎的势。”
沈知行最近迷上了喝茶，往茶肆一坐便是一整日，将秦家逼婚之事一遍遍说给茶客们听。
茶客们听得痛心不已。
堂堂解元，已是国之栋梁，竟被一个白身的秦家人毁了。
若仅仅如此倒也罢了。那位被毁的解元连中六元，成了前无古人的六元及第，简直是文曲星下凡，再被毁，那就让无数人义愤填膺又心疼。
如此惊才绝艳的状元郎，就该春风得意，娶一贤妻，幸福美满地过一生。
秦家却逼得沈六元发那等毒誓，绝了后，简直是罔顾人伦！
对百姓而言，娶妻生子是人生头等大事。
世人都说成亲是小登科，从成亲之日起，正式成为大人。
待生了孩子当了爹，那就能当家做主了。
子嗣是重中之重。
堂堂沈六元却绝了户！
何况沈六元还有个为了治洪水死在任上的爹沈守信。
忠良之后，竟沦落到这般田地，如何不让人惋惜心寒。
沈六元该被逼到何种境地？
这秦家实在太嚣张！
立时就有人写了本书，讲的便是文弱书生如何被当地大户欺压，最终连中六元回来报复秦家。
此书被迅速传阅，在士林中引起了极大的影响。
他们信奉的便是“万般皆下品，唯有读书高”，可谁还能越过沈六元？
从沈逾白中状元，他在士林中的威望达到了顶峰。
秦家逼婚无疑彻底点燃了读书人的怒火，各种秦家“逼婚”桥段被写出，或找说书人说书，或唱上戏台，城中男女老少随口便能唱几句其中桥段。
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