县里的廪生有定额，每个廪生能作保的考生数量也有规定，此时想找两个廪生作保便极难。
三月府试才开始报名，沈族长便与罗松茂四处拜访廪生。
廪生们一听沈家湾要占用四个名额都不愿意。
名额不仅可以换来银钱，更要紧的是让求上门的人欠下大人情，以抬高自己的地位。
也因此，每个名额都是他们手里的筹码，要如何将筹码的作用发挥到极致，就是他们要考虑的事。
若沈守信还活着，沈族想要四个名额很容易。
如今人都死了快十年，沈族早已没落，他们都认为给一个名额足够了。
沈族多年没人考府试，还以为找人作保只需和以前一样上门拜访，态度恭敬地请人与他们提早去府城报名。
府城四月考试，从三月初一到三月十五需报名。
随着报名截止时间越来越近，沈族长急得满嘴的泡。
后来明白过来，就想将四人分别找四位廪生。
这时已经晚了，廪生们的作保名额都已经满了，想再找四个还有名额的廪生实属不易。
在沈族长已经急得整夜睡不着时，罗松茂带着沈族长去找了位姓周的廪生。
周廪生是这两日找到罗家村的。
为了能尽早买到毛琉璃，他竟愿意为沈族四个考生作保。
事情峰回路转，沈族长激动不已，带着沈逾白四人与罗松茂一同去拜访周廪生。
这周廪生是府学的学生，住在府学旁边的一个小宅子里。
沈逾白等人到时，周廪生恰好回宅子。
周廪生三十来岁，是个国字脸，眉毛往下垂着，长相瞧着有些呆，一笑起来却很精明。
客套几句后，就笑呵呵看向四人：“哪位是沈逾白沈案首？”
沈逾白上前，朝着周廪生行了个学生礼，还未起身，周廪生便急忙将他扶起来，很热切道：“我看过你县试的文章，文采斐然，今日一看竟如此年轻，果然英雄出少年呐！”
沈逾白心中生出一抹异样。
头一次见面便如此热情，究竟是性格使然，还是另有原因？
沈逾白借着掩唇咳嗽，将手抽离。
眼角余光扫到周廪生神情微变，只是很快又恢复正常。
沈族长赶忙道：“逾白他痨病还未全好，但不会染给别人，得罪周廪生之处，还往您多多包容。
周廪生脸上多了些感慨：“年纪轻轻便得如此害人的病，难为你还能中县试。”
沈族长对周廪生本就感激，被他如此一说，更对他有好感。
“他自幼才思敏捷，虽被病耽搁了几年，如今也算是苦尽甘来。”
周廪生笑道：“往后他必定平步青云，登高望远。”
临近府试，哪个考生都愿意听这些吉利话，何况还是从堂堂廪生嘴里说出。
一时间，沈族长等人都喜不自胜，与周廪生更亲近。
有沈族长在，作为外姓的罗松茂并未多话，可听周廪生如此夸赞沈逾白，他心中也高兴，想着回去定要催着二弟快些将毛琉璃烧好给周廪生送来。
沈逾白总算缓过劲来，对周廪生行了晚生礼，态度恭敬却不卑不亢。
周廪生当即带他们去府衙报名。
沈知行和沈秀清兴奋得面色潮红，沈鸿业神情复杂地瞧着沈逾白的背影，默默低下头。
府试也需五人互保，沈族只有四个人，剩下一人找的是罗松茂作保的考生，此时那考生与为其作保的另一位廪生还未到，他们只能在府衙等着。
这一等便是半个多时辰。
沈族长担心周廪生不满，连连赔罪。
周廪生笑呵呵地连连摆手，目光落到沈逾白身上：“我上午已与府学的先生请了假，不碍事。”
待那位考生过来，周廪生带着他们一路与衙役打招呼，畅通无阻地将他们带进礼房，笑盈盈帮他们报了名。
本想将周廪生送回去，周廪生却道：“我下午也无事可做，与罗兄一块儿还可探讨一番学问。”
众人自是不会拒绝，沈族长就带着众人去之前定好的客栈。
到客栈一问才知道客栈见他们一直没来，就将他们定好的房间给了其他人。
沈泽恼怒不已：“我们定好的房间，你竟给别人，你们做生意怎能如此不讲信誉！”
客栈掌柜比沈泽更凶：“难不成我放着钱不挣等着你们？”
府试在即，客栈一房难求，房钱是往常的两三倍不止，客栈掌柜哪里舍得让客房空着。
况且他也不怕得罪沈泽等人，根本没好脸色。
沈泽气得要讨回公道，却被罗松茂劝住。
“府试在即，莫要与此等见利忘义之人多做纠缠。”
沈泽便是一肚子气，也只能忍下来。
赶着牛车在府城找了好几家客栈，都没空房间。
沈族长刚放下的心又纠起来。
沈家湾离府城远，总不能让考生们来回折腾。
在众人忧心忡忡时，周廪生笑道：“诸位若不嫌弃，可去寒舍将就些时日。”
众人均是一喜，沈族长却连声道：“岂敢叨扰周廪生？”
周廪生不以为然：“宅子空着也是空着，我与罗兄聊得甚是投缘，也想与沈案首结个善缘，若你们嫌弃寒舍破败，便当我没说。”
话说到这儿，再拒绝便是不知好歹了。
沈族长感激着答应下来，带着沈逾白等人又去了周廪生的小院子。
这院子一共三间厢房，周廪生住一间，剩下的两间住他们也够了。
沈族长道：“逾白身子弱，夜间会咳嗽，他单独住一间，我们剩下的人挤一间。”
之前考县试，沈逾白为了不影响他们睡觉，晚上去屋外咳嗽。
所以对此次屋子的分配，大家都没意见。
送走罗松茂，众人铺床收拾时，沈族长拿了银钱给周廪生送房钱。
站在窗边，沈逾白看到周廪生将钱袋子推了回去，并怒气冲冲说着什么。
他眸光微闪。
将窗户关上后，拿出卷轴，将周廪生的事说了。
苏锦：“怎么会有这么好的人？”
沈逾白半垂着眼帘，提笔的手顿了下。
好得过了头，便显得蹊跷。
“其他廪生已经没了名额，他却还留着至少四个名额。”
苏锦看着字条，也察觉到不对。
“你这么一说，我怎么感觉他的四个名额是特意给你们留的？”
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