菜市口，午时三刻，刽子手手起刀落，两颗人头滚落在地，鲜血溅了三尺高。
围观的百姓爆发出震天的欢呼，有人甚至放起了鞭炮。
“死得好！”
“这就是侵犯我大乾的下场！”
消息如同长了翅膀，以京城为中心，向四面八方传播开去。
三日后，西域。
龟兹国王宫。
“什么？！漠北王和乌孙王都被斩首了？！”
龟兹王猛地从王座上站起来，手中的酒杯“啪”的一声摔在地上，碎成几瓣。
跪在下方的使者浑身发抖。
“回大王，千真万确。大乾女皇当着数万百姓的面，将两位国王斩首示众。”
“而且……”使者咽了口唾沫，“大乾还公布了咱们二十三国的密约，说要在三月之内，让我们交出主谋，赔偿军费，否则……”
“否则什么？”
“否则，大乾铁骑，踏平国都。”
死寂。
整个大殿陷入死一般的寂静。
龟兹王的脸色一阵青一阵白。
“疯了……大乾女皇疯了……”他喃喃自语，“她真敢对我们二十三国同时开战？”
“大王。”一名老臣颤巍巍地站出来，“依老臣之见，咱们还是……认怂吧。”
“认怂？！”龟兹王瞪着他，“你让本王向一个女人低头？！”
“大王！”老臣“噗通”一声跪下，“不是向女人低头，是向大乾的火炮低头啊！”
“漠北二十万大军，乌孙十万精锐，加起来三十万人，半天就被打没了！”
“咱们龟兹国，满打满算也就五万兵马，拿什么跟人家打？”
龟兹王张了张嘴，一句话都说不出来。
他当然知道打不过。
可是让他就这么认怂，他咽不下这口气。
“传令。”龟兹王咬牙切齿，“召集西域各国使节，三日后在龟兹城会盟。”
“本王倒要看看，其他国家是什么态度。”
……
同样的场景，在西域二十三国中不断上演。
于阗国、疏勒国、焉耆国……
所有参与密谋的国家，都陷入了恐慌。
有的国家主张立刻向大乾认错，交出主谋，保全国家。
有的国家则认为，大乾不过是虚张声势，不可能真的同时对二十三国开战。
还有的国家，则想着联合起来，跟大乾谈判，争取更好的条件。
一时间，西域暗流涌动。
……
大乾，京城。
兵部。
“王爷，这是西域各国的最新情报。”
兵部尚书将一摞奏折放在林臻面前。
林臻随手翻了翻，嘴角勾起一个冷笑。
“龟兹王要召集各国会盟？”
“是。”兵部尚书点头，“据探子回报，龟兹王想联合其他国家，跟咱们谈判。”
“谈判？”林臻笑了，“他们配吗？”
他站起身，走到墙边的巨大地图前。
地图上，西域二十三国的位置，都被标注得清清楚楚。
“传令下去。”林臻的声音很平静，“神机营三万人，即刻开赴玉门关。”
“另外，调集边军五万，由张将军统领，驻守西域都护府。”
“再从京城禁军中，抽调一万精锐，组建西域远征军。”
“本王要亲自带队，去西域走一趟。”
兵部尚书愣了一下。
“王爷，您要亲自去？”
“不然呢？”林臻转过身，“对付这些墙头草，不给他们点颜色看看，他们永远不知道什么叫怕。”
“可是……”兵部尚书有些担忧，“陛下那边……”
“陛下那边，本王自然会去说。”
林臻说完，转身离开了兵部。
……
凤仪宫。
慕容嫣正在批阅奏折。
听到脚步声，她头也不抬。
“夫君回来了？”
“嗯。”林臻走到她身后，自然而然地给她按起了肩膀。
“累不累？”
“还好。”慕容嫣放下朱笔，靠在他怀里，“就是这些奏折，一个比一个啰嗦。”
“那就别看了。”林臻笑着把奏折推到一边，“反正都是些无关紧要的事。”
“你这个护国王爷，说得倒轻松。”慕容嫣嗔了他一眼。
两人安静地待了一会儿。
慕容嫣忽然开口。
“夫君，你是不是有事要跟我说？”
林臻手上的动作顿了一下。
“你怎么知道？”
“因为你每次有事，按肩膀的力道就会变轻。”慕容嫣转过身，凤眸直视着他，“说吧，什么事？”
林臻沉默了片刻。
“我想亲自去一趟西域。”
慕容嫣的瞳孔微微收缩。
“为什么？”
“因为西域那些国家，还在观望。”林臻握住她的手，“他们不相信咱们真的敢打，所以想联合起来跟咱们谈判。”
“本王去一趟，让他们知道，什么叫不可谈判。”
慕容嫣沉默了。
她当然知道，林臻说得有道理。
可是……
“会不会有危险？”她的声音很轻。
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