“爹，你来了。我让青岚准备晚膳。”
“嗯，好。在看什么？”
“前一阵神照营巡查宜良码头时抓了几个私盐贩子，都是柳江那边的，徐参将和宜良县丞上书问要怎么处置。”
“这不是第一次了吧，之前怎么处理照办就是了。”
唐绫点了点头，说：“之前缴获的赃物都是上交国库，抓住的人若是大周子民则按律判刑，若是陈国人则会送返。今次徐参将缴获私盐数量巨大，只这一船便价值十万余两。如此大量应当不是盐商夹带私货能运出来的量。”
唐峘捋了捋胡子：“你的意思是有人将官盐当私盐卖。”
“祁……陈国太子对前齐的治策素来宽仁，虽各州府都派了按察使去，但难免水土不服让人糊弄了。”
唐峘听唐绫提起祁霄，又见他神色如常，仿佛只是在说案子，心里不禁想叹息。
“你想帮他？”
唐绫愣了一下，微微低了头，没有回应唐峘提及的那个“他”，只是继续说案子：“爹，我觉得这贩私盐的案子背后肯定还藏了其他的，如此大量的私盐流入我大周，那么要换什么回去呢？抓到的是今次一艘船，没抓到的呢？而且他们敢一船就运这么多，宜良码头定有人被收买了。不查清，我总有些不放心。”
“你所言有理，我会呈奏皇上。查案有六扇门，你就不必太过操心了。”
唐绫点点头。
门外青岚来敲门：“侯爷，公子，晚膳备好了。”
吃饭的时候唐绫仿佛还在想私盐案，有些心不在焉，唐峘发觉了却没说什么，唐绫骨子里的坚韧像极了他母亲，仿佛什么事情咬咬牙都能挺过去。
当年唐绫的母亲被占事处谋害，却告诉唐峘他们在刺客身上搜到了毒，太医院能配解药，只是需要一点时间。其实这样拙劣的谎言，是骗不了唐峘的，可他不知怎么却选择了相信心里的一丝侥幸，结局却是终身背负痛苦愧疚和遗憾。
唐绫生来体弱，而他这个做父亲的，却让自己的儿子不满周岁就没了母亲。唐绫儿时的许多年，唐峘都不知道要怎么面对唐绫，他太像他母亲了，尤其是他眼睛，他冲着自己笑的模样，唐峘太痛苦了，他甚至每一次站在侯府门口，都害怕踏入，每一次都仿佛在重复那一次迟归，要他重复经历一次生死别离。
此时此刻，唐峘看着唐绫，如果他知道祁霄出事……唐峘想保护自己的儿子，不愿他也经历那样永无休止的痛苦。
想着想着，唐峘突然发觉，自己这个儿子跟他也很像，都在心里藏了一个人，对至亲的人都不肯说，仿佛对别人提起都是刨心的酷刑。
唐峘不自知地轻声一叹，唐绫微微抬了抬头：“爹，可是朝上有什么烦心的事？”
“哎，朝上哪天没有烦心事了。”
“是不是又有人提裁撤三军之事了？”
陈周几年没打仗了，太华江一战之后大周财政状况堪忧，之后虽然得了柳江以东的富庶之地，陈周也通了商贸，但修运河是巨大的财政开支，陈国的玄铁矿也是真金白银换来的，这么加加减减还是捉襟见肘，户部是天天都在喊穷，开源有点难，只能想着节流，朝中不少人盯着唐家呢，正好正大光明地上奏裁减军费。
唐峘摇头：“裁不裁减都是皇上一句话的事。”
唐峘的话里透着无奈。裁撤三军只是表象罢了，内力还是争权夺利那些事。唐家撑着大周半边天，皇上身上流着一半唐家的血，就算他再忌讳唐峘位高权重，心里也知道他必须依靠唐家。但皇后可不乐意，她上头有太后压着，朝中有唐峘压着，那她的母族何时能出头？去年谨妃诞二皇子，而今俪妃又有身孕，她的儿子不再是皇上唯一的子嗣，她若不够强大，将来如何能推她的儿子上高位？
这些唐绫都懂，唐绫与皇上是堂兄弟，年纪相仿，他没跟在唐峘身边进神照营之前，还跟皇上一起在上书房读了几年书，当年皇上继位前的纷争，唐家是全程参与，身先士卒，唐绫彼时尽管年少，却什么都明白。
“爹还是再与皇上商议商议吧。柳江江畔还有三个新码头在建，运河贯通后，都还需兵力布防。若因裁撤三军而松懈了布防，隐忧太大，现在有私盐，将来可能是私贩人口。”
“嗯。”唐峘点了点头，敷衍地答应下来。隐忧总是有的，可暂缓而论，但他更担心祁霄失踪，陈周联姻之事会生变，到时候是裁军还是征兵就难说了。
***
祁霄失踪十日，整个大陈都仿佛是夜幕下的秦江水，在黑暗里汹涌翻腾，岸上的人或许瞧不清楚，船上的人却都不由自主地慌乱挣扎起来，不知何时一个浪就会把自己卷进江水里活活淹死。而池越此刻好像就在船上，把人一个一个地往癫狂的江水里丢。
祁霄出事之后，船队里的所有人，包括禁军、船员、厨子，甚至启淮码头和驿站里的人都被就近押进了槐州大牢，由玄机营的人挨个审问。池越则是在元京城中，将禁军和兵部都查了一遍，跟随祁霄上船的人，每一个都查了个底掉。
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