“祁霄，你从未领军，自然会选我，再过一段时日……”唐绫闷在祁霄怀里，有些话他想说，却又怕祁霄听到，不仅怕他听到，更怕他回答，便说的很轻很轻。
祁霄抱着他，这一次没有打断，也没有应声，他说什么、如何应都不重要，他心里清楚自己的选择，再过一段时日，唐绫也会知道的，他会做到。
***
半月后，祁霄攻下霸山的消息传回元京，承明殿内只有张绥安一人侍奉在侧，陛下正在一幅画像前端详着。
画像出自唐绫之手，上面所绘之人正是陛下。当初唐绫答应了为陛下绘像，原本陛下只当是场闹剧并未放在心上，岂料唐绫滴水不漏，临离开元京之前居然将画像送入了宫，绘的还十分之好，可见用心。
“张绥安，你瞧瞧，如何？”
“陛下又为难老奴，老奴哪儿看得懂这个啊。”
“像还是不像都看不出来？我看你不是看不懂，是根本看不见吧。”
“老奴眼拙不敢妄言，请陛下恕罪。”
陛下摆摆手：“老滑头。”
“陛下教训的是。”
“这个唐绫……”陛下叹了一声，久久没说下半句。
张绥安悄悄瞄了一眼陛下的脸色，头沉地更低了些。
齐境连连有捷报传来，嘉林关、刑天关、霸山，祁霄连下三城所用不过短短数日时间，捷报简短并未提及具体，倒是方才霸山中玄机营的密信说的仔细，唐绫只一番唇舌便招降了霸山一城百姓，祁霄带去齐国的六千人除了在凤林山雪地里折损了几人，在齐国打了三场仗竟只是轻伤数人而已，简直不可思议。
“这个老九……”陛下顿了顿，才说，“希望他不要令朕失望。张绥安传令内阁拟诏，命陈恒率定远军出征。”
“是。”
***
正月廿二，惊蛰，周国荀安侯唐峘领军十万列兵于齐、周边境宁溏，大有进军伐齐之意。
消息传入硕梁，引得齐国朝堂哗然。
“皇上，臣愿领兵请战！”
“皇上，去年陈、周太华江一战，周国国库空虚、国力空乏，此不过半年时日，周国定无实力向我们宣战，这必是诡诈之计。”
“皇上，无论荀安侯打的什么主意，我们都不能置之不理，不若先依付大将军所言，由付大将军调援兵至宁溏，同时遣甄大人出使周国，看看他们到底想干什么。”
“皇上……”
“皇上……”
“都别吵了！就依左相所谏……”
“报……报……报……军情急报……陈军南下，已破霸山！”
齐国皇上大惊失色，猛地一下站起来：“说，说什么？！再说一遍？！”
“回禀皇上，陈军突然南下，已破霸山，生擒了韩将军！”
“什……什么？！霸山……霸山？！”
“陈军由何人统兵？来了多少人？！”
“……不，不清楚……”
皇上一下急火攻心，眼前一黑，没站稳倒了下去。
这朝会开不下去，军机重臣们个个都急成了热锅上的蚂蚁，聚在御书房外着急上火，一道一道急报陆续传来，而御书房内齐国皇帝还昏迷不醒，偏厅里齐国皇后、三位贵妃、几位皇子都在，也都是坐立不安。
“军情急报！”
“拿来！”
齐国皇帝昏厥，军情急报自然是呈到了左相季文锦的手里。
“相爷，奏报上怎么说？”
“……陈国领军的主帅是九皇子，楚王祁霄。”
“谁？”
“九皇子？”
左相季文锦又说了一句：“……弧矢天狼现、萧鼓望燎原……”
“什么？”
“什么意思？”
嘉林关、刑天关相继被攻破，祁霄的人在城中大肆放火，烧得几乎是寸寸焦土，仅是刑天关中便有七万百姓一下子流离失所，城都毁了他们自然要去逃难，向着南面的州府去。
而这一句“弧矢天狼现、萧鼓望燎原”的卦词便随着流民一夜之间传遍数个州府，与之相伴的还有陈国九皇子祁霄之名。
“据传那陈国九皇子出生那夜是带着天狼独耀的异象降生的。古之有言，天狼星显乱世兵灾，这陈国九皇子便是那天降的杀神！”
“胡说八道！”
“我胡说？行，我胡说，那你问问他们，街边那些都是刚从刑天关逃难来的，你问问！”
“他说的没错！一点没错！那就是个天降的杀神啊！”
“没错！除夕那夜，不知怎的就城中四处起火，我还上街帮忙救火呢，可街头巷尾都烧起来了，根本救不过来，正是手忙脚乱的时候，那些人就像鬼魅一般突然出现，将守城巡夜的府兵都杀了，血流成河啊！”
“他们还将陈河将军的首级悬挂在城楼之上！”
“一夜死了好多人好多人！城里都是死人！”
传言越传越似模似样，越传越离谱荒唐。弧矢天狼现、萧鼓望燎原，这一句是唐绫故意放出去的，可传到硕粱之后便不止是单单这一句，祁霄天狼杀神之名远扬，还有了号令阴兵的能力，刑天关是被十万阴兵所破，只一昔便杀光了刑天关的三万守军。以至于传入硕粱的军报里，连祁霄所率领的陈军究竟有多少人都含糊不清。
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