老丈人见女婿久久不说话，又补充说，"过完年我和远航就出去跑运输，我再帮他几年。你妈和艳艳带着旺旺留在家里，加上你外婆，一家老的老小的小，又全是女人，家里要全靠你。"
元庆和老丈人碰了一下杯，喝完碗中酒拿眼睛看老婆，桂梅也看着他但没有出声，他知道了她的意思。艳艳说，"家里没有一个主事的男人心里不踏实，有个男人在家心里会安稳得多。"
回到武装部，桂梅对元庆说，"我是这样想的，这里就一个房间，等我们有了孩子，连放摇箩的地方都没有，来一个人更不知道坐到哪里去。到时候你爸爸妈妈肯定会来，坐到你办公室去也不像呀。新房子好在离这里不远，走路也就十几分钟，很方便。还有奶奶年纪大了，我真放心不下。"
元庆依然没有说话，只是看了看老婆，两人似乎早已经心灵相通。桂梅又接着对他说，"过完年我就回袜子厂去上班，家里有那么多闲人不用我天天守在那里，关键是你要经常去。"
桂梅见他还是没有说话，知道他心里已经同意了。少年夫妻又缠在一起，从窗外看，刚才还亮着的灯熄灭了，又是一个温馨浪漫的夜晚。
年底的退伍军人安置工作比较顺利，该安排的全部到岗。这件事一完结元庆感到比较轻松，刚向徐部长汇报完毕，顾美女拿过电话记录对他说，"今天高坪镇的潘部长会来武装部找你，具体的你看电话记录就知道。"
元庆接过电话记录一看，说不出话来，原来高坪镇出了一场车祸，死者是个现役军人的父亲。电话记录本上具体没有说很多，只是说潘部长上午会来。元庆赶忙叫顾美女打通高坪镇政府电话，叫潘部长不要来，他自己去。
在高坪镇政府，潘部长正在等着他，说出事的地方叫徐程村，死者叫徐有祥，是个聋子。老婆因肺结核病死了好几年，大儿子前年去了部队，现在是个班长。家里还有个女儿，初中没有毕业因为母亲死了就没有读书了。在家帮着做饭洗衣服，顺带养两头猪，一些鸡鸭。还有个小儿子正读初一，家里很穷，全靠聋子父亲一个人种田养家。还经常到窑上做零工，帮窑老板装窑出窑。因为砖窑离家较远，有三里路，前天回家较晚，走在路上天已经黑了，被后面的拖拉机直接压死了。
元庆问，"那个开拖拉机的叫什么名字，眼瞎了吗？"
潘部长说，"他叫徐兴文，家里也穷，他弟弟是个共大毕业生，开拖拉机是跟他弟弟学的。不是他瞎，是他拖拉机瞎了，拖拉机前灯坏了也没有去修。仗着自己家乡路熟，晚上又有月光，帮人拉完砖开车回家。偏偏徐有祥是个聋子，一个聋一个瞎，一个听不到一个看不清就出事了。"
"那个徐兴文人呢，他不负责任？"
"他负不起这个责任，直接跑到派出所去了，求派出所送他去坐牢。他那个破拖拉机是买人家二手的，还欠人家几千块钱都还不起。"
"徐有祥现在人放在那里，窑老板不管吗？还有他村委会，你们镇政府都不管吗？"
"窑老板愿意出棺材，出安葬费，补一点钱。徐兴文要去看守所找他谈，村委会答应帮料理后事，镇政府考虑他家里没有人，要让他当兵的儿子知道，让我找武装部。家里两个小的不知道怎么办？"
元庆也没有经历过这种事，没有经验。但考虑到现在虽然是冬天，死人也不能放得太久，应该赶快通知他当兵的儿子。怎么处理要征得他的同意。麻烦的是家里还有两个小家伙怎么办。
想来想去，他觉得自己应该以武装部的名义和徐有祥儿子的部队取得联系，得到他的处理意见后才好作后面的安排。于是他要了徐有祥儿子徐天明部队的联系地址，在邮电所给部队打了长途，找到徐天明后，把这个悲痛的消息告诉他。
徐天明在电话中哭了好久，元庆在这头静静等着，等他哭完后才问，"你是不是请假回来？"
徐天明哀伤带着哭腔说，"我有任务，得去参加大演习。"
元庆问，"你告诉我，这个事怎么处理，你弟弟妹妹怎么办？"
徐天明哭出声来说，"请乡亲们帮忙安葬我父亲，怎么处理我相信政府，我唯一的要求就是让我弟弟继续读书，不让人欺负我妹妹，等我回来。"
说完他毅然挂了电话。
元庆拿着话筒泪流满面，吓得旁边的潘部长一声不吭。过了很久，他才问潘部长，"你们镇党委书记在吗？我要找他。"
高坪镇党委书记姓陈，元庆对他说，"徐天明有任务回不来，他相信你们会把他父亲的后事处理好的，唯一的要求就是他弟弟继续读书，妹妹不被人欺负等他回来。"
陈书记说，"其他的事好说，就是赔偿的事不好处理，那个开拖拉机的都去坐牢了。"
元庆说，"可以派两个干部去看守所和他谈，谈好也可以放他出来啊，他这种情况应该不算犯法。还可以再找那个窑老板谈，让他多赔点钱，他应该有责任。"
陈书记办事很果断，当即安排民政所所长老袁和潘部长两人去看守所见徐兴文，然后再去找窑老板。最后元庆问，"高坪好像没有县办企业在这里，有没有镇办企业？"
陈书记无奈地说，"我知道小王主任是雨虹镇人，可惜这里不是雨虹镇。这里交通不好，两县交界，农产品很丰富，就是没有县属县办企业，连镇办企业都没有一家。要写文章就帮我们写写农产品贸易，我们这里红辣椒，花生，红薯，夏天的西瓜有名。"
元庆又问，"私人企业有吗？"
"砖瓦窑要算企业的话，倒是有五六家，你的意思是不是想帮徐天明的妹妹安排个工作？"
"是，他弟弟要读书，在附近给他妹妹找个事做，这样，他在部队才会放心。"
元庆若有所思地说。
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