元旦这天，起得最早的是小叶和邓卓荣，两人开车去乡下接来了元庆的父母和爷爷奶奶。元庆这天也起得很早，自己收拾了一下，穿上西装打好领带坐着车子去接新娘子。
桂梅今天打扮得光彩照人，薄施脂粉，轻涂红唇，头发让刘素华她们给卷了一个高高的古装发型，用一根黄金钗子插着。一对金光闪闪的白金耳环，上面细小的钻石发出耀眼的光。脖子上一条白金项链，右手无名指上又是一个白金戒指，戒指中间也嵌着一粒钻石。她那柔若无骨洁白的手每一次摆动，那钻石的光芒就从不同的方向射向众人的眼睛。
众人见元庆来了，纷纷上前把元庆拥到桂梅身边，舅妈金荣拿出早已经准备好的白金戒指亲手给元庆戴上。然后含着眼泪拉起女儿的手，把它交到元庆手上。带着哭腔说，"我把女儿交给你，希望你这辈子好好爱她。"
旁边所有人起哄说，"元庆喊妈，答应她答应她。"
元庆红着脸说，"妈，我答应你，这辈子会好好对她。"
桂梅感动得早已经哭出声来，紧紧抱着母亲深情的喊了一声妈。奶奶一早没有离开桂梅左右，好像孙女真的要远嫁一样。一个劲地问，"什么时候回来？"
桂梅耐心地回答，"奶奶，我天天都会来。"
十点整，远航把妹妹背上了吉普车，小叶调皮地长按几下喇叭，在热烈的鞭炮声中桂梅出嫁了。到了武装部里面，元庆把已经是老婆的桂梅抱了下来，娘和柳老师作为男方的长辈把新娘子接了进去。
新婚的酒席摆成了流水席，因为客人太多了，徐部长作为男方的贵宾讲了几句之后，张俊作为女方的贵宾也上去发了言。元庆的父亲无话可讲，邱伟在台上只讲了一句，"我太高兴了，也想多喝几杯，今天不分男方女方，早酒晚酒，喝一整天，祝大家喝得开心。"
元庆和桂梅身后跟着小叶，聂凯，何从海，邓卓荣，熊麻子这伙年轻小伙子，还有刘素华，顾小华，黄菊英，余波及袜子厂一伙小姐妹挨桌敬酒。第一桌敬张书记徐部长曹县长他们，曹县长很认真，拿过元庆杯子里的酒喝了一口，然后伸出大拇指说，"够爷们。"
原来他以为元庆以水代酒，想不到元庆是来真的。接着是哥哥长庆和几个堂兄弟上去敬酒，再接着是远航和几个堂兄弟上去敬酒。熊麻子主意多，不知道从哪里搞来几粒药丸，说是解酒丸。可能是真的，有用，元庆从中午到晚上喝了一天的白酒居然没醉。
黄陂的兄弟和白芙蓉，海燕昨天来得比较晚，说是路上车坏了，到了的时候已经快九点。元庆叫聂凯和何从海作陪，因为他和曹县长喝了好多。黄陂这伙兄弟个个都能喝，单是契姐白芙蓉一个人，他也不一定是对手。昨晚喝到快十二点方散，小叶早在招待所给他们安排了房间。
结婚当天元庆交代三毛叔和祝春生，将黄陂来的九个人分做两张桌子坐，叫他们分别带上几个能喝的专门陪他们喝。李春风想得妙，叫上马局长马胖子，邓铁宝邓胖子，刘伟龙，韩震，河东乡张书记，茅排佬，连肖老师都拉上去了。大家都是有身份有地位的人，按李春风的话说级别够，酒量也够。这两桌从中午一直喝到晚上，然后添酒回灯重开宴，晚上只有海燕和白芙蓉退堂了，这里熊麻子和余波的男朋友祥子又加入进去。
元庆的同学很多还在读大学还没有放假，只有竹木检查站的祥子和另外两个考没起的同学来了。但他们感到有些自卑，本不想来的，是元庆特意去叫了两次才来。今天元庆确实没有空招待他们，把这件事委托了熊麻子。熊麻子性格好动，喝起酒来把这事忘到九霄云外去了，他们什么时候走的元庆也不知道。
白芙蓉还是第一次见桂梅，当元庆两人进入宴会大厅时，白芙蓉就连说元庆有眼光，这个女孩子真漂亮，让海燕本来平静的心又生出了些许妒忌，一桌子的好菜她没有吃多少。加上场面太吵，偌大的大厅里由于冬天未开窗户，里面烟雾缭绕，没坐多久就下去站到门外去了。凤凤眼一直在默默关注女儿的情绪，本来他是不让女儿来的，可是她偏要来。
戴雨，飞仔，姜清水三个人年轻，喝到后面脱了外衣和大家拼了起来。白芙蓉下了桌子见桂梅没有多少事，拉着她两人坐在旁边聊了起来。她要桂梅有时间去黄陂她家里玩，桂梅笑着说，"我有时间，只要我老公有时间，什么时候都可以。我还想去看看呢，我老公在黄陂待了一年是怎么过来的。"
桂梅一口一个老公叫的，让进来坐在白芙蓉身边的海燕听了很不舒服，站起来转身又出去了。白芙蓉看在眼里，她何尝不是心里酸酸的。心里发酸的还有刘素华，尽管她表面做得很好，也强迫自己不要去想那么多。但看到今天特别漂亮的桂梅，她的心里可谓是五味杂陈。她发现桂梅今天特别漂亮，这种漂亮来自她心里的幸福感，是从心里生出来的。
娘和父亲，爷爷奶奶今天的自尊心得到了极大的满足。先是张书记，曹县长，徐部长轮流向他们敬酒，然后是邱伟和金荣向他们敬酒。一双双，一对对，接着是一个个，只有父亲喝的是酒，其他喝的是茶。但站起来又坐下，刚坐下又站起来这样不断地重复着，脸上始终笑着，用父亲的话说脸上的肌肉都笑痛了，脚也酸了。爷爷回去逢人就说，"元庆结婚县长都向我敬酒。"
这句话爷爷说了大半年，到了第二年的正月，桂梅发现他还在说。
黄陂的兄弟，是小叶他们一个个背回招待所去的。热闹直到晚上九点方散，元庆桂梅回到家疲惫地倒在床上动都不想动。好久他才问桂梅，"你累不累？"
桂梅翻身压在他身上，"累，但幸福。"
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