元庆长这么大，还很少和哥哥在一起吃饭。哥哥十二岁就没有读书，跟本村的宽公学做篾匠去了，规矩是学徒三年，没工钱，挣饭吃。半年后因为师傅把他个人放在一个没人的祠堂里过夜，他心里怕极了，偷偷地跑了回来。后来又跟俭贵公学做石匠去了。三年后又进了乡基建公司做泥水匠。从十二岁开始，哥哥长庆就很少在家。今天是家庭成员在家最齐的一天。
桂梅听了元庆说的那句话，偎依在他身边说，"放心，我会跟好人学，做个好老婆，不会做你的坏老婆。"回到家里，她看到艳艳在帮姑姑做饭，心里说艳艳会是个好老婆。于是对姑姑说，"妈，让我来做。"
"妮子你是应该多学点，以后元庆慢慢有出息了，家里经常会有客来，你真得要上得厅堂，下得厨房。"
桂梅脸红红的笑着说，"妈，知道啦，刚才元庆就在教育我。"
"他自己好吃懒做，回来就知道到处瞎逛。他怎么教育你？"
艳艳说，"姑姑你不懂，元庆那是观察生活，写文章要的。他写文章现在县里有名。桂梅，刚才元庆说什么来着？"
桂梅未说话先哈哈大笑起来，"他说娶坏了老婆坑三代，做好的房子拆烂来卖。"说完桂梅把早已准备好的二千五百块钱悄悄地塞进婆婆的口袋中。接着说，"妈，拿着，元庆说长庆哥结婚后这么一大家还要过年嘞，还有两个弟弟要读书。"
今天最开心的是父亲，自己辛苦了几十年，大儿子眼看就要结婚了。家里经济怎么样他不知道，他也不需要知道，一切有老婆自会划算好，不用他担心。最让他开心的是元庆在县里工作的表现，传到他耳朵里的都是赞美之词，说元庆的工作很出色。就在前几天，连雨虹乡的许书记到园艺场检查工作，还特意到他的桔子园看了看。和他聊了一会儿天，夸他生了个好儿子。现在，乡里乡亲在路上碰上他，都会点头打招呼，"忙啥，去干什么呢？"父亲知道，人家是看在儿子元庆的面上。
晚上，父亲主动对桂梅说，"去叫你妈拿瓶酒来，我和他们两兄弟喝点。"
"妈，酒在哪，爸爸他们要喝酒。"
娘对艳艳说，"菜做完了，走，我们也去喝一杯。"
气氛顿时活跃起来了，只见娘拿出两瓶自家吊的，准备儿子长庆结婚用来招待客人的烧酒。拉着艳艳坐在自己身边，深有感触对桂梅艳艳她们说，"我小时候也是个大小姐，你们爷爷冬天吃火锅，总把我抱坐在他腿上，用筷子沾着酒给我喝。后来慢慢大了，还真能喝点，那时候你们爸爸还喝不过我。哎，嫁到王家几十年，苦吃尽了，酒没喝一口。看到你们大了，今天高兴，喝一口。"
娘说完，眼里似有泪光。元庆见状，忙给坐在身边的桂梅倒了一小杯酒。拉她和自己站起来，对娘和父亲说，"爸，娘，你两个为我们辛苦了，我两个敬你们。祝你们白头到老，以后我们养你们。"说完和桂梅双双干完杯中酒。
父亲喝完杯中酒后对元庆说，"我们身体还好，还不要你养。现在外面大家都看好你，你努力工作，给我王家争光，比什么都强。"
这餐晚饭，父亲醉了，娘也醉了。长庆更是醉得一塌糊涂，还一个劲对元庆说亲兄弟，再喝一杯。桂梅和艳艳也是满脸通红。三人在家坐了好久，等酒醒不少，才回到袜子厂。
元庆本想找刘伟龙聊聊天，看他找自己是不是只是喝喝酒，加深一下感情。还是真有事情。但抬手看看表，差不多九点了，夜已深了。他才对艳艳说，明天上午问问刘伟龙有没有空，想请他吃个饭，地点就在欣欣楼。有空，叫艳艳来武装部说一声。
刘伟龙元旦三天假是安排得满满的。他正在想如何抽点时间和元庆见上一面，把亮仔想交结元庆的事告诉他。上午艳艳来找他，告诉他元庆中午想请他吃饭。刘伟龙想也没想，"那里需要他请，我请。你去请他过来，就在欣欣楼。"
水花去娘家去了。元庆和桂梅艳艳三人到时，刘伟龙，李建国刘素华早已等着他们。元庆路过欣欣楼一楼大厅时，见大门前有三块婚宴牌，分别是周府婚宴，李府婚宴，饶府婚宴。元庆开玩笑对李建国说，"恭喜兄弟，我包的礼谁收啊？今天场面热闹啊。"
刘素华问，"包什么礼？"
"李府婚宴，不是你们结婚办酒吗？"
李建国笑着说，"元庆老弟，我结婚提前十天就会把请柬送到武装部，不会等到今天。"
刘素华幽幽一句，"还不知道猴年马月的事，也许永远也没有那一天。"接着她又拉着桂梅的手，"艳艳就要嫁了，你们怎么不同一天举行婚礼？"
桂梅说，"元庆还有个哥哥，日子定在腊月二十六结婚，年前我们家喜事多。"
席间，元庆举杯对刘伟龙说，"大哥，元旦前太多总结材料要写，真的很忙，没有时间出来，不好意思哈。你们为什么安排桂梅提前一小时下班，这样不好吧？"
"你认识一个叫亮仔的流氓吗？"
"见过一面，这和他有关系吗？"
"没有。他拜托我请你吃饭，想交你这个朋友。我想你们不是一路人，怕你们之间有什么误会。他是什么人我清楚，安排桂梅提前下班防着一点。"
桂梅听到这里，有点紧张，悄悄抓紧元庆的手。李建国听说亮仔想交结元庆，骂了起来，"这个流氓，不要理他，明天我去找他，叫他离你远点，有什么坏心眼对他不客气。"
元庆想了想，自己的人生目标是在向上，和流氓计较太失身份。过去就过去了。他亮仔终究逃不脱惩罚的，不必自己亲自报仇。
于是轻松的对刘伟龙说，这个人祥子介绍给我见过一面，以前我怎么会认识他。只是那天我们见面时，他带了三个女孩子来，一看就是那种人。大哥你说我这身份怎么好和他们在一块喝酒呢？所以我就生气走了。你告诉他，要喝酒可以，叫他和你，建国兄干干净净的来。我是兵，他是混混。"
刘伟龙一听原来这样，大骂亮仔流氓就是流氓。不分场合，要交好朋友带什么女流氓来，瞎了他的狗眼。
元庆又敬了刘伟龙一杯，"谢谢大哥对桂梅的照顾，让她正常上班。不怕，这里是共产党的天下。"、
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