战火消弭，萧纵抹掉脸上的血迹，走进白惨惨的丧幡里。
皇室成员、大臣、命妇、太监、宫女跪了一地，从宫城这头，延伸到那头，宛若一条呜咽的长河。
他极目远眺，没看到熟悉的身影，眉头一跳，忽然有种不好的预感。
寻到顾霜，他慌张地问：“大嫂，稚儿没跟你一起来吗？”
“没有。”
顾霜摇头，顿了顿，她又问：“弟妹怎么了？”
“没什么，我回去看看。”
先皇大丧，若萧家人全部缺席，皇室必要问罪。他刚助新皇平叛，功过相抵，应该不会有大麻烦。
刚出宫门，姜白立刻迎上去，“萧大人，您可算出来了，东家难产，您快回去看看吧！”
萧纵闻言，心脏骤然一痛，他细细喘息，白着一张脸抓住姜白：“我去请太医，你将马车卸了，我骑马回去！”
他利落转身，用平生最快的速度跑进宫城，一刻钟后，将上气不接下气的濮弘扔上马背，策马扬鞭，往宅院狂奔。
*
苏稚刚才差点昏迷，硬是被产婆掐醒，拼着全身力气生下长女。
到第二个孩子时，她已经处于迷离状态，感觉不到疼痛，只觉得身体越来越冷。
好半晌，她听见产婆激动地说：“出来了！出来了！”
“太小了，跟猫崽子似的。”
“怎么不哭啊，别是憋太久，没气——”
产婆忙去捂小丫鬟的嘴，低声斥道：“胡说什么！”
她一边拍打婴儿的小屁股，一边往床上偷瞄。
妇人脸上没了血色，美艳的五官像被霜打过的花儿，颓败地开着。
油尽灯枯之相，再让她受了刺激，怕是连夫君最后一面，也难见到了。
苏稚确实听见了，只是她连说话的力气都没了，汤药送到嘴里时，她偏头吐掉，张着口，无声说了两个字。
孩子。
丫鬟抹掉眼泪，让产婆将两个小小姐抱来。
苏稚听见大女儿响亮的哭声，一行清泪潸然而下，她抬起沉重的眼皮，由丫鬟托着头，蹭了蹭脸色青紫的小女儿。
晶莹的泪珠垂落，正落在小婴儿紧闭的眼皮，皱巴巴的小脸感受到痒意，忽的放声大哭，响彻云霄。
苏稚松了一口气，无憾地闭上眼眸。
*
三年后。
民康物阜，四海承平。
未晏楼门上挂了“歇业”的牌子，里头却热闹非凡，众人推杯换盏，嬉笑怒骂，几乎要掀翻房顶。
落梅一筷子敲上姜白手背，“李掌柜年纪大了，你这个灌法儿，是要他的命嘛！”
姜白“嘶”的一声抽气，吹吹泛红的手背，“我错了，夫人！我喝，我不灌他了还不行吗？”
说着，他仰头一口闷下。
落梅又一筷子敲过去，恶狠狠道：“你也不许喝！”
女使小厮们哈哈大笑，看姜白出糗。
另一桌上，萧绒对着夫君的果酒垂涎欲滴，伸出手指想沾点尝尝，百里翼正跟窦昭聊西北战事，余光瞥见，不动声色移开酒杯，并回头警告妻子一眼。
萧绒被抓个正着，吐了吐舌头，乖乖坐好。
萧望津小大人似的，训斥道：“姑姑不乖！”
此话一出，萧建业和顾霜等人笑作一团，萧绒脸颊蹭的一下红透，秦氏一脸“总算有人能治你”的表情，给女儿盛了一碗淮山药排骨汤。
“双身子的人，还这般贪杯，喝这个，对你身子好。”
萧宣抱着儿子，跟她说孕期注意事项。
萧灵和夫君一直没孩子，喝药调养了三年，还是没动静，没少被婆母阴阳。后来濮弘给二人号了脉，说是男人的问题，老婆子这才消停，好吃好喝地供着，生怕她跟自己儿子和离。
真正和离的是萧微。
她和李少康可以说是一对怨偶，甚至闹到大打出手的地步，要不是萧纵从中调停，李家很可能一纸休书休了萧微。
规矩教条之下，女子本就不易，若被那样的混账人家拖累名声，余生难再快活。
因此，萧微十分感激萧纵这个堂哥。
萧绅推掉萧建业递来的酒，跟大伯和小叔闲聊着南北方的物价。
他早已改邪归正，跟随苏子渊的商队上山下海，后来与一位船工的女儿成了亲，倒也过得甜甜蜜蜜。
没一会儿，褚侠带着褚逢尘和梁雀过来，二人落座，萧驰问其他人怎么没来。
褚侠嗐了一声，“老爷子年纪大了，走不动。老二正在查禹州税银案，走不开。另外两个弟弟和子侄们都在外地，回不来。”
褚逢尘刚要说褚兰因，被萧建业截胡，对方摩挲着下巴，了然一笑：“三年前，小丫头差半岁及笄，躲过了选秀。今年她正好适龄，且陛下也有意跟褚家结亲，兰因听到消息，怕是人都跑没影儿了吧！”
“可不是嘛！”褚侠眉头紧锁，“把我二弟都急坏了，生怕她在外面遇上危险。”
萧建业摆手，“别担心，她好着呢！昨日鸿胪寺收到消息，方少卿在月城见到她，已经把人扣下了。等接到陂牙使团，便将人带回来。”
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