褚九川一身农夫打扮，盘坐于地，手里持一根长杆，末端肠衣做的鱼线浸没水中，随着水流肉眼可见的微微晃动。
“祖父。”
苏稚唤了一声，老爷子慢慢睁开眼，回头看她。
“稚儿来了。”
他本想招呼家丁，给孙女搬把椅子，无奈左右无人，手撑着地坐起来，招呼她去亭中坐着。
“可有好些日子没见过你了，萧纵待你如何，可曾欺负你？”
“不会，他待我很好。”
苏稚摘下他身上沾的草屑，说道：“祖父，我今日来，是有事情要请教您。”
朝堂之事，褚九川略有耳闻，见她表情凝重，心里已猜出七七八八。
“想问什么，祖父知无不言。”
“皇后、周嫔、诸王中，九千岁可曾受过何人恩惠？”
“嗯……应该没有。”褚九川沉吟：“马朔曾伺候过先帝，陛下继位时，他已经备受尊崇，无需向皇后和诸王献殷勤。”
苏稚愁结于眉，转而问道：“如果您是九千岁，几个人里选一个人效忠的话，您会选谁？”
“康王。”
“九王爷？为何？”
“康王自小体弱，马朔受先帝指派，照顾过他五年。说句僭越的话，马朔待康王如亲子，有这份情谊在，他也会选择康王。”
“可孙女见过康王，他没有争储之心。”
“野心是可以隐藏的。”
褚九川眼中墨色翻滚，“生于天家，争权夺利如家常便饭。他能在你父假死后斩断前尘，痛改前非，这样的人，怎会是废物？”
苏稚怔然，猛地想到康王进宫救自己那次，亦是临危不乱，条理清晰。
她心中大骇，是啊，这样的人不可能是废物！
“祖父，我明白了。”
“我仔细回忆了一下，人选中，还可以加上皇后。”
“您不是说他不会讨好皇后吗？”
“准确来说，不是皇后，而是先太子。”
“先太子李恒……”
“嗯，殿下宽和仁厚，上至百官，下至黎民，无有不爱戴者。”说到这里，褚九川眼中有泪光闪烁。
他顿了顿，用肯定的语气问：“早前苏陀和大祈连年交战，这事，你听说过吧。”
苏稚一愣，怎么扯到战事上来了？
“听说过。”
褚九川点头，“大大小小的战役足有千百场，持续了八年，终于迎来谈判的机会。谁知，苏陀使者竟在大殿公然羞辱九千岁。任谁都知道，九千岁可是伺候过先帝的人，羞辱他就等于羞辱大祈皇室。
然而，当时的国力已经不允许再打下去，陛下为了和谈隐忍不发，幸而太子殿下挺身而出，才保住了大祈颜面。”
苏稚眼珠转了转，“假设幕后之人真是皇后，九千岁助她，是因为承了太子的恩情。可是我想不通，皇后不缺银子，也不缺军队，为何要和南疆的王子合谋？”
想造反，给兄长通个信儿，直接揭竿而起不就好了。
褚九川没注意到她怪异的表情，而是严肃地确认。
“你说南疆的王子？”
苏稚乖乖答话：“对，***献给陛下的医师，名字叫濮弘。”
褚九川虎躯一震，惊道：“皇后兄长驻守的浔墉关，与南疆相距不过百里！”
苏稚蹭地站起来，“这么说，若皇后和赵将军里应外合，联合南疆发动叛乱，大祈危矣！我这便入宫，向陛下陈明此事。”
“别急。”
褚九川拽住她，“你一个内宅妇人，干涉朝政，攻讦皇后，势必危及你的夫君。而且，这只是咱们的猜测，没有实据前不可妄动。”
“那怎么办，就这么干等着？”
“濮医师现在何处？”
苏稚一愣，萧纵中毒之事闹得那么大，祖父竟然不知？
她转念一想，便有了答案。
老爷子年纪大了，家里人担心他忧虑过重，恐于身体有损，所以才瞒住了消息。
“在豹韬卫。”
“人到手了还愁什么？让萧纵审一审，之后拿上供词入宫便是。”
苏稚本想坦言萧纵已经入宫的事，顿了片刻，还是决定不说了。
江柔是陛下嫔妃，又是南疆人，身份特殊。
她身亡的案子悬而未决，现在最重要的是找出杀人凶手，让萧纵解开束缚，放手调查。
“祖父说得对，我这就回去了。”
“吃过晚饭再走吧，你回来一趟，也没见过你父亲呢。”
“事态紧急，下次吧。”
“也好，下次带从云一块过来，吃个团圆饭。”
苏稚应下，福了福身，转身离去。
豹韬卫。
窦昭一身戎装，正打算出门，见到苏稚，惊讶道：“您怎么到这来了？”
苏稚疑惑，“为何不能来？萧纵呢，回来没有？”
“您还没听说呢？陛下任命主子为绥远将军，前去西南剿匪，一会儿便要出发了！”
“竟如此突然……”
她语气极缓地呢喃，忽的灵光一闪，西南，不就是南疆么？
陛下假借剿匪之名，实则是想赶在赵将军之前，粉碎他和皇后利用南疆造反的阴谋。
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