客栈，大堂。
“掌柜的，小道消息，听说辽国又有新动静，正在四处调兵，欲有大举入侵之势。”李宝莲从客栈门口跑进来，对着柜台后的赵雪琳说道。
“你从哪得来的小道消息？”赵雪琳抬头，问道。
李宝莲喘了口气，神秘兮兮地凑近赵雪琳，压低声音说道：“是我刚刚在镇外遇到的一个行脚商人，他刚从辽国边境回来，说那边军队调动频繁，似乎在筹备一场大战。他还说，辽国的探子已经潜入我国境内，打探地形和军情呢。”
赵雪琳闻言，秀眉微蹙，沉思片刻后问道：“此事可曾上报给官府？”
李宝莲摇了摇头，解释道：“那行脚商人也是听途说的，没有确凿证据，官府怎会轻易相信？再说，万一消息有误，引起不必要的恐慌，那可就不好了。”
赵雪琳点了点头，表示理解，但心中的忧虑却并未因此减轻。她轻叹一声，说道：“虽然如此，但我们也不能掉以轻心。辽国与我国边境一直不太平，这次若真有大举入侵之势，我们必须提前做好准备。”
李宝莲闻言，神色也变得凝重起来。她点了点头，说道：“是啊，掌柜的，你说我们该怎么办？”
赵雪琳沉吟片刻，说道：“你先去通知店里的伙计们，让他们加强戒备，留意可疑人员。同时，我会暗中联系一些江湖上的朋友，打听更多消息。若真有战事发生，我们也好有个应对。”
李宝莲闻言，立刻点头应允，准备转身离去。见有位客人进客栈，她又马上拿起毛巾擦拭着桌子。
赵雪琳则望着门外的街道，心中默默祈祷着和平能够长久。一旦战事爆发，受苦的将是无数无辜的百姓。作为镇上的一份子，她必须尽自己所能，为小镇及百姓们做好防范。
“属下参见令主。”罗刹女身着百姓服饰，慢步从客栈门口走来，向赵雪琳躬身行礼。
“还真是不经念叨，刚刚打算请江湖上的朋友打听辽国是否会用兵的消息，你就来了。坐下歇歇，咱们慢慢谈。”赵雪琳微笑着起身说道，同时绕出柜台，指了指旁边一张桌子。
罗刹女闻言，步伐轻盈地走向赵雪琳所指的那张桌子。轻轻落座后，微微调整了一下坐姿。尽管身着朴素，却难以掩盖那股子由内而外散发的英气。
“令主，属下此行正是为此事而来。”罗刹女压低声音，语气中带着几分严肃，“辽国边境近期确有异动，兵马调动频繁，似是在筹备一场大规模的军事行动。但具体何时出兵，目标何在，目前尚未有明确情报。”
赵雪琳闻言，秀眉微蹙，沉思片刻后，轻声道：“此事不容小觑，辽国若真有大动作，势必影响中原武林乃至整个江湖的格局。我们需尽快收集更多情报，以便早做准备。”
赵雪琳说着，重新绕进柜台后边，取出一幅地图。又回到桌子边，缓缓展开铺在桌上。手指轻点着地图上的几个关键点，继续说道：“罗刹女，这几个点的情报能不能寻到。如果可以，务必派人前往边境的这几处重镇，利用组织的关系网，深入探查。同时，注意与各方势力保持联系，尤其是那些可能受到辽国行动直接影响的门派，他们的动向或许能为我们提供更多线索。”
罗刹女点头应允，眼中闪过一丝决绝：“令主放心，属下定不辱使命。只是……”她稍作停顿，似乎有所顾虑，“此行凶险，属下……担心令主安危，故……”
赵雪琳轻轻一笑，打断了她的话：“我知你担心什么，但江湖儿女，身负绝技，自当以天下为己任。我的安危你无需担心，如果任务实在艰难，你就返回客栈，我会再想办法。记住，安全第一，情报次之。”
罗刹女心中一暖：“属下定当全力以赴，不负令主厚望。”
两人对视一眼，无需多言，彼此间的信任与默契尽在不言中。罗刹女起身，向赵雪琳行了一礼，转身大步流星地离开了客栈，消失在熙熙攘攘的街市之中。
“宝莲，看来你的小道消息确实可靠。”赵雪琳轻声细语地对正在细心擦拭桌椅的李宝莲说道，脸上带着一丝不易察觉的笑意。那双明亮的眼睛闪烁着对李宝莲能力的认可与赞赏。
李宝莲停下手中的活计，抬头望向赵雪琳，嘴角勾起一抹得意的笑容，“那可不，这些追逐利益的商人，他们可不仅仅只知道盲目地追逐利益。在这个世道上，他们比任何人都更加惜命。你想想，他们冒着生命危险，辛辛苦苦挣来的银两，最后如果自己都没命花，那岂不是太可惜了吗？”
赵雪琳闻言，点了点头，深以为然，“确实如此。不过我挺佩服这些游走于各国，往来倒卖货物挣钱的商人。他们对局势的预测，可谓是相当的独到。哪里有钱赚，哪里就有他们；哪里有危险，他们就早早的避开。”
“他们不顾一切逐利，前提是得保证自己的安全。”李宝莲冷哼一声，眼中闪过一丝睿智的光芒，“他们心里清楚，钱是赚不完的，但命却只有一条。所以，当风险超过他们的承受范围时，他们自然会选择退缩。”
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