“王妃，皇上可等不了那么久啊。” 福公公的语气变得严厉起来，“皇上说了，如果王爷和王妃不能尽快拿出有效的治疗方案，就……”
福公公没有再说下去，但话语中的威胁之意已经不言而喻。毛杉杉和臧天齐的心都沉到了谷底，他们知道，留给他们的时间已经不多了……
福公公的话如同一块巨石，重重地压在毛杉杉和臧天齐的心头。送走福公公后，两人回到书房，相对无言，气氛沉重得仿佛凝固了一般。毛杉杉明白，留给他们的时间不多了，皇帝的耐心也是有限的，若是不能尽快控制住疫情，等待他们的将会是什么，谁也无法预料。
“一定会有办法的……”毛杉杉喃喃自语，试图说服自己，也试图给臧天齐一点信心。她翻箱倒柜，将自己带来的医书以及王府收藏的医书典籍都搬了出来，希望能从中找到一丝灵感。臧天齐也加入了她的行列，两人废寝忘食，夜以继日地翻阅着，希望能找到治疗瘟疫的方法。
然而，事与愿违，他们翻遍了所有的医书，都没有找到针对这种瘟疫的有效治疗方案。时间一天天过去，城外的疫情愈发严重，城内的恐慌情绪也与日俱增，毛杉杉和臧天齐的压力也越来越大。
“难道真的没有办法了吗？”毛杉杉疲惫地合上一本医书，语气中充满了无力感。看着窗外逐渐昏暗的天色，她的心中涌起一股深深的绝望。
臧天齐走到她身边，轻轻将她揽入怀中，试图给她一丝安慰：“杉杉，别担心，我们一定可以找到办法的。”
尽管他也知道，这不过是自欺欺人罢了。
就在这时，王府外传来一阵喧闹声，打断了两人间的沉默。
“王爷，王妃，门外有一位老人求见，说是……说是他有治疗瘟疫的秘方。”小翠的声音从门外传来，带着一丝难以置信的颤抖。
毛杉杉和臧天齐对视一眼，都从彼此眼中看到了一丝希望的光芒。
“快请他进来！” 臧天齐几乎是迫不及待地说道。
片刻之后，一位身穿粗布麻衣，须发皆白的老者在小翠的带领下走进了书房。老者虽然衣着朴素，但精神矍铄，目光如炬，行走间自有一股仙风道骨的气质。
“老人家，听闻您有治疗瘟疫的秘方？” 毛杉杉迫不及待地问道，语气中难掩焦急和期待。
老者微微一笑，捋了捋花白的胡须，缓缓说道：“老朽的确知道一种治疗瘟疫的草药，只是……”
他故意顿了顿，目光在毛杉杉和臧天齐身上扫过，带着一丝耐人寻味的深意。
“只是什么？老人家请讲！”毛杉杉急切地问道，生怕老者突然改变主意。臧天齐也投来期盼的目光，希望老者能不卖关子，说出下文。
老者却缓缓地摇了摇头，浑浊的双眼中闪过一丝狡黠：“只是这草药生长在深山之中，老朽年事已高，恐怕无力再攀登悬崖峭壁了。”他顿了顿，目光落在了臧天齐身上，“不知王爷可否答应老朽一个条件，若是能答应，老朽便将那草药的位置告诉王爷。”
臧天齐心中虽然疑惑，但救人要紧，他毫不犹豫地答应了：“老人家请说，只要本王能做到的，定当竭尽全力。”
老者捋着胡须，满意地点了点头，然后慢吞吞地说道：“老朽的要求很简单，只需王爷和王妃随老朽走一趟，亲眼看看那草药的生长环境，以便采摘回来后能够妥善保管，不让药效流失。”
毛杉杉和臧天齐对视一眼，都觉得老者的要求有些奇怪。按理说，只需告知草药的名称和生长地点即可，为何还要他们亲自前往？但转念一想，或许是老者担心他们不识草药，或者担心他们采摘不当，破坏了药效，这才提出这样的要求。
想到这里，毛杉杉便对老者说道：“老人家放心，我们都会些医术，定能认出草药，也会小心采摘，不会损坏药效的。”
老者却摇了摇头，坚持道：“王妃有所不知，这草药十分珍贵，稍有不慎便会失去药效，只有亲眼见过它的生长环境，才能保证药效不受损害。”
见老者如此坚持，毛杉杉和臧天齐也不好再拒绝，只能答应了他的要求。
于是，他们带上简单的行装，在老者的带领下，离开了王府，朝着城外的一座深山进发。
一路颠簸，终于在日落时分赶到了老者所说的山脚下。然而，眼前景象却让毛杉杉和臧天齐大吃一惊。
原本以为老者所说的住所，怎么也得是一处隐士高人居住的僻静院落，如今呈现在眼前的，却只有一间破败不堪的茅草屋，屋顶破了好几个大洞，风吹过时，发出“呜呜”的声响，仿佛随时都会倒塌。
更让他们感到不安的是，周围一片死寂，没有任何人活动的迹象，只有几只乌鸦在树枝上跳来跳去，发出令人毛骨悚然的叫声。
“老人家，你说的住所，就是这里？”毛杉杉忍不住问道，语气中带着一丝疑惑和不安。
老者却像是没有察觉到他们的异样，径直走到茅草屋前，推开了摇摇欲坠的木门，说道：“王爷，王妃，请进吧。”
毛杉杉和臧天齐对视一眼，心中都升起一股不祥的预感。
然而，已经走到这里，他们已经没有退路，只能硬着头皮，跟着老者走进了那间破败的茅草屋。
一进屋，一股霉味扑鼻而来，呛得毛杉杉差点咳嗽出声。借着昏暗的光线，她看到屋内空无一物，只有一堆稻草堆在角落里，像是有人曾经在这里居住过。
“老人家，你说的治疗瘟疫的草药呢？”臧天齐环顾四周，并没有发现任何草药的踪迹，心中顿时升起一股怒火。
然而，老者却并没有回答他的问题，只是诡异地笑了笑，然后转身吹灭了手中的油灯。
瞬间，整个茅草屋陷入一片黑暗之中。
“不好！中计了！”
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