马蹄踏碎黎明前的最后一丝昏沉，六人疾驰在戈壁与荒原的交界线上。东方天际那抹诡异的暗红愈发浓重，如同上好的胭脂被泼洒在宣纸上，层层晕染开来，连初生的朝阳都被吞噬得只剩一圈模糊的光晕。
萧悦攥紧腰间血月珏，玉珏的凉意顺着指尖蔓延至四肢百骸，昨夜城隍庙中那女子的面容反复在脑海中闪现——尤其是她眉心那道与韩千绝如出一辙的咒印，只是咒印边缘的逆纹更为繁复，仿佛无数条小蛇在皮肤下游走。
“那女子说韩千绝是她的棋子，这话可信吗？”苏清瑶的银箫在晨光中泛着冷光，她侧耳听着风里传来的细微声响，“韩千绝的身手与心计，绝非轻易受人摆布之辈。”
叶寒轻抚冰魄剑残片，星屑在他掌心凝成细碎的光点：“无论真假，血月祭司苏醒必是大祸。西域古国的传说中，这位祭司曾以活人献祭，引血月之力笼罩大地七日，那七日里，白日无光，死者不腐。”
秦无殇将那半截青铜残片凑到眼前，指尖拂过上面的西域文字：“‘永夜将至’不是虚言。这文字的刻痕很新，显然是最近才被人打碎在地的。黑沙镇的青铜棺椁能自行复原，恐怕整个镇子都是一座移动祭坛。”
话音刚落，前方荒原突然裂开数道深沟，沟中爬出密密麻麻的血蚁。这些蚂蚁通体赤红，口器开合间竟能吐出火星，所过之处，牧草瞬间化作焦黑灰烬。张飞羽怒喝一声，玄铁枪横扫而出，枪风卷起漫天沙砾，将前排血蚁碾成齑粉，却见后方蚁群踏着同伴的尸体继续涌来，很快在地面铺成一条蠕动的血河。
“是尸蛊蚁！”柳园开紫火乍现，软剑在他手中化作火龙，“这些是用活人精血喂养的毒蚁，遇火只会更凶！”果然，紫火灼烧之处，血蚁非但不退，反而集体爆开，腥臭的汁液溅在草叶上，竟燃起幽幽绿火。
萧悦翻身下马，人刀出鞘的刹那，阴阳刀芒在地面划出环形结界。刀芒所过之处，血蚁如遭冰封，却在结界外堆积成墙，眼看就要翻越过来。苏清瑶银箫急吹，《安魂曲》的调子本该平息邪祟，此刻却引得蚁群更加狂躁，几只体型格外庞大的血蚁口器中喷出暗红色的酸液，竟将结界腐蚀出数个孔洞。
“让开！”秦无殇突然将断木横在唇边，喉间发出沉闷的低吼。随着他指尖叩击木身，一道肉眼可见的音波圆环扩散开来，所过之处，血蚁纷纷从空中坠下，落地后化作腥臭的脓水。他额角青筋暴起，显然这招对自身消耗极大：“这蚁群背后有人操控，是刚才那女子的手段！”
叶寒突然指向左侧沙丘：“那边有异动！”众人望去，只见沙丘顶端站着个黑袍人，手中正摇晃着一只青铜铃铛。铃铛每响一声，地面的血蚁便疯长一寸，黑袍下摆随风扬起，露出腰间挂着的血月珏残片。
张飞羽拍马冲去，玄铁枪带着破空之声直刺黑袍人面门。那人却不闪不避，任由枪尖穿透身体——竟是具傀儡！傀儡胸口裂开一道缝隙，涌出更多血蚁，而真正的操控者已在百米之外，正骑着骆驼朝西逃窜。
“想跑？”柳园开足尖一点，身形如紫燕掠出，软剑脱手化作一道火光，精准钉穿骆驼的后腿。黑袍人踉跄落地，转身甩出三张符纸，符纸在空中化作三只血色蝙蝠，尖啸着扑向柳园开面门。
萧悦紧随而至，人刀竖劈，将蝙蝠劈成漫天血雾。血雾落地处，突然冒出数根骨刺，他旋身避开时，发现黑袍人已摘下面罩——那是张布满逆纹的脸，眼窝中同样嵌着血月珏残片，与黑沙镇的干尸如出一辙。
“血月临世，尔等皆为祭品......”黑袍人发出非男非女的怪笑，突然将残片按在眉心，整个人膨胀成球状，“同归于尽吧！”
“不好！”萧悦猛地将叶寒与柳园开推开，同时运转镇魔诀，三色刀芒在身前凝成护盾。轰然巨响中，黑袍人自爆产生的冲击波掀翻了骆驼，漫天血雨落下，沾染之处的沙石竟开始蠕动，仿佛要化作新的怪物。
苏清瑶迅速吹奏起《净世咒》，银箫符文发出圣洁的白光，血雨落在光罩上滋滋作响，总算遏制住了蔓延之势。秦无殇捂着胸口喘息：“这些傀儡体内都有血月珏残片，看来对方是想用这种方式消耗我们的实力。”
叶寒望着黑袍人自爆后留下的焦黑印记，冰魄剑残片突然飞向印记中央，星屑渗入地面，勾勒出一幅简略的地图：“看，这是通往长安的近路，标注着三个红点。”
萧悦俯身细看，发现红点旁标注的西域文字与青铜残片上的一致：“是祭坛节点。他们在沿途设下了三座子祭坛，用来增幅血月之力。”他抬头望向东方，那抹暗红已扩散至半空，“我们必须在血月完全升起前抵达长安，否则......”
话音未落，远方突然传来沉闷的钟声，一下，又一下，像是敲在每个人的心头。张飞羽猛地拍向马鞍：“是长安的晨钟！不对，这钟声里带着死气！”
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