徐牧一行人一路舟车劳顿，索性于密云郡停歇休整。
取得古北口关的第二日，北凉传讯。
北凉长夜军、龙蛇军，于风陵渡大破贼军，斩首三千余人！
从蜀地生乱起，北凉天策府长史诸葛渊就令长夜军主帅独孤信、龙蛇军主帅苏慕白，于风陵渡屯兵。
风陵渡与鬼门关，曾经都是入蜀地的天险。
蜀地叛军攻陷肥寿城后，以肥寿城为依托，欲图谋风陵渡。
独孤信与苏慕白奉命出兵，在淮水之上力挫贼众。
神火飞鸦大放异彩，击沉了贼军首领庄舟的龙船，差点将其斩杀。
经此一战，贼首庄舟不敢再渡江而战。
庄舟乃是叛军首领自封蜀王的王建亲信。
他兵败风陵渡后在淮水南岸结寨，防备北凉军入蜀。
北凉本土的安全，已无忧。
北凉军的胜利为蜀地平息叛乱开了一个好头，然而蜀地的局势却在以不可思议的速度恶化。
蜀地三州，蜀州、登州、昆州，短短一个月之内。
蜀州沦陷，登州半数沦陷，昆州亦风雨飘摇。
大梁将领温荣抵达鬼门关的时候，贼军已经开始对鬼门关猛攻。
据传，温荣一人拉弓搭箭，一日内射杀贼军一千人。
硬弓都被温荣拉废了三张！
饶是温荣勇武过人，鬼门关都差一点失守。
并非守军无能，而是进攻的贼军里面不乏武道高手。
温荣连续激战三个昼夜，才击退了贼军。
若不是后续奋武将军明远来得及时，援军抵达，鬼门关非落入贼人之手。
鬼门关在手，通往中原腹地的门户就在朝廷手中。
鬼门关若丢了，汴梁都会有危险！
鬼门关隶属于雍州，大战爆发，雍州的资源源源不断地输送往关口。
北凉亦在风陵渡屯兵，与贼军对峙，局势越发严峻。
辽东，辽州。
三月中旬的辽州，已春暖花开，趁着春日正好，新到任的扬武将军冯汉大摆宴席。
辽州，望北城。
城内内将军府，一派歌舞升平的景象。
辽阳城内最好的乐师、舞姬，皆被请到了将军府。
冯汉与众人把酒言欢，时不时放声大笑。
“汴梁的酒好，歌舞也好，不过酒水太柔和了。”
“不如辽东的酒水猛烈，喝着痛快！”
冯汉几碗酒水下肚，满面红光。
“大丈夫当饮烈酒！建功立业！望北城，本将来对了！”
冯汉下手左边坐着一位文官，四十多岁白面黑须，身材稍有些臃肿。
“将军，您今日品尝的是咱辽东的‘碧落酒’。”
“明日将军若有空，可品尝咱辽东的名酒‘射天狼’！”
冯汉的右手边坐着一武将，瞧面相与冯汉有几分相似。
他名为冯羡，乃是冯汉的族弟，任冯汉的副将。
“‘射天狼’？朱刺史，您说的可是当初太宗文皇帝于望北城所饮的名酒？还为之赐名‘射天狼’？”
辽州刺史朱雷满面笑容，道。
“冯副将好见识！不满两位将军说，辽州的‘射天狼’那是御酒。”
“每年都是有数的，必须向朝廷进献三十坛。”
“我辽州每年就能存下两三坛而已，稀罕得很。”
“不过，冯将军来了这再稀罕也得给将军！”
朱雷一番话说得冯汉心情大好。
冯汉一拍桌案，撂下豪言壮语。
“当年太宗文皇帝，于望北城激战万妖之国的‘天狼军’。”
“亲自入阵，以‘玄天弓’射杀‘天狼军’族长。”
“何等豪气干云？何等伟业？本将来辽东，就是要效仿太宗文皇帝！在辽东干出一番功业！”
朱雷与辽州一众官员纷纷称颂，将冯汉捧得飘飘然。
不过，在一片赞扬与奉承的声音里，却有一个突兀的笑声。
他冷笑一声，道。
“冯将军好志向，不过，将军能做到么？”
宴会轻松欢快的气氛为之一僵，冯汉皱眉朝那人看去。
青年还不到三十，着深青色圆领袍，头戴幞头。
腰间系鎏金革带，脚踏祥云靴，器宇不凡。
冯汉瞥了青年一眼，道。
“常将军此言何意？本将为何做不到？”
朱雷的脸色微微一变，喝道。
“常溪将军！你怎可对冯将军无礼！不可胡言！”
常溪的官职为辽州将军，听上去名头响亮。
不过常溪这辽州将军就是一杂牌将军，与冯汉朝廷册封的扬武将军没法比。
常溪缓缓地站起身，向冯汉、朱雷行礼。
“常溪请问冯将军，当年太宗文皇帝于望北城战‘天狼军’。”
“可曾来到望北城后，连续数日开大宴，饮酒作乐？”
“可曾汇聚城中的乐师、舞姬，整日听曲不问军务？”
常溪越说情绪越激动，指着北边，道。
“我辽东三州有多少兵将，驻扎情况如何？”
“横水城守军有多少，战备情况怎样？”
“预备的兵卒有多少，训练情况如何，军械物资是否充足！”
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