大明宫中，天色渐渐泛白，曙光微露，依稀可以看到宫墙的轮廓。乾元殿内，武则天端坐在龙椅上，目光冷峻地扫视着殿内的文武百官。昨日与突厥使者的交锋在朝中引起了不小的震动，许多官员都在私下议论这次交锋中隐含的玄机，部分大臣甚至表现出担忧与不安。
“陛下，关于突厥使者提出的议和条件，臣等有话请奏。”司空袁承肃躬身上前，声音稳重而凝练。
武则天微微抬眼，示意他说下去。
袁承肃继续道：“突厥之请求虽言辞恳切，然其背后别有图谋，臣认为不应轻易答应，否则必会助长其侵扰之势，令我大唐陷于被动之境。”
武则天轻轻颔首，目光转向其他大臣：“诸位爱卿以为如何？”
尚书左仆射裴炎轻声道：“陛下，臣以为，突厥此次求和诚意难辨，但我大唐若一味强硬，恐引起更大规模的冲突。若能以和谈暂缓其攻势，或许是目前最为稳妥之策。”
殿内的气氛顿时变得紧张起来，文武百官分成两派，纷纷议论不休。有人认为应当果断拒绝突厥的议和，以展现大唐的威严；也有人认为当前局势复杂，正值江南未稳之际，不宜再开边患，应当考虑暂时和谈以争取时间。
就在群臣争论不休之际，太平公主上前一步，向武则天行了一礼，语气坚定：“母皇，女儿以为，突厥之和谈不可轻信，但也不可贸然拒绝。我们或可利用此机会，探明突厥的真实意图，同时暗中加强边防，以备不测。”
武则天的目光在群臣之间来回扫视，最后停留在太平公主的身上，眼中露出一丝赞许。她轻轻点头，道：“太平所言有理。裴炎，袁承肃，你二人各执其词，但皆有可取之处。朕决定，暂时接受突厥使者的和谈请求，但要设下条件，若他们有任何异动，朕绝不会手软。”
裴炎与袁承肃互相看了一眼，皆拱手应道：“陛下圣明，臣等谨遵圣命。”
朝会结束后，武则天退回乾元殿，太平公主紧随其后。殿内，武则天负手而立，望向远处的天空，神色沉思。太平公主见状，轻声道：“母皇，此次突厥之事，恐怕并非表面那么简单。女儿担心，突厥背后是否还有其他势力在推动。”
武则天缓缓点头：“朕也有此怀疑。裴炎此人，近来表现得愈发不安分，朕总觉得他与突厥之间似乎有某种联系。但眼下还没有足够的证据，只能暂且观望。”
太平公主眉头微皱：“母皇是否需要女儿暗中探查裴炎的动向？”
武则天摇了摇头，目光凌厉：“不必。裴炎虽然老谋深算，但朕自有安排。你要做的，是密切监视突厥使者在长安的一举一动，尤其是他们接触的人，任何风吹草动，都不能放过。”
太平公主郑重地点头：“女儿明白，定不负母皇所托。”
武则天的目光温和了几分，抬手拍了拍太平公主的肩膀：“太平，朕知道你一直以来都在为大唐而操劳，你的心意，朕心里明白。突厥此番来意不善，但无论如何，朕都会护你们周全。”
太平公主眼中闪过一丝感动，低声道：“母皇，女儿愿与母皇共进退，绝不畏惧任何艰险。”
乾元殿中，母女二人心意相通，虽面临重重危机，但彼此的信任与支持，成了她们应对一切挑战的最大力量。
次日，突厥使者被召入太极殿。武则天端坐于龙椅之上，俯视着身穿异族服饰的突厥使者阿史那·图尔丹。图尔丹神色谦卑，但眼中却透着一丝难以掩饰的傲慢。
武则天微微一笑，淡然问道：“突厥可汗遣使前来，所为何事？”
图尔丹上前一步，恭敬地行礼道：“大唐天后圣明，吾主可汗久闻天后治国有方，愿与大唐永结友好，互通有无，共享太平。”
武则天冷冷一笑：“是吗？朕听闻你们突厥近日兵锋逼近边境，这所谓的友好，恐怕不是这么简单吧？”
图尔丹神色微变，但很快镇定下来，继续道：“天后明鉴，那些皆是误会。吾主可汗已下令撤军，以示诚意。希望大唐能够以德报怨，与我突厥化干戈为玉帛。”
武则天看着他，眼中闪过一丝冷光：“既然如此，朕可以考虑和谈，但有一条件——突厥必须遣质子来长安，以示诚意。”
图尔丹闻言，面露难色。他知道，质子入长安，意味着突厥的主动权将落于大唐之手，这对突厥可汗而言，是极为不利的局面。但在武则天那双冷峻的眼眸注视下，图尔丹最终还是点头应道：“天后圣明，吾主定会认真考虑天后的提议。”
武则天微微颔首：“你可以回去传达朕的意思，若可汗愿意真心和谈，朕自会以礼相待。但若有半分虚假，朕必不会轻饶。”
图尔丹躬身告退，武则天目送他离开太极殿，脸上的笑容逐渐消失，取而代之的是一片冰冷与肃杀。
回到使馆的图尔丹，立刻召集了随行的突厥官员们，面色凝重地将武则天的要求告知众人。使馆内一片哗然，众人皆对遣质子一事表示反对，但图尔丹却深知，此次来大唐，本就是试探与交涉并行，若不答应遣质子的条件，突厥可能会陷入更大的危机。
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