男子满意地低笑一声，动作愈发狂放，引得秋灵阵阵颤栗呜咽。
烛火摇曳，将纱帐上纠缠的身影投射在墙壁上，扭曲，放大……
若仔细看去，会发现秋灵那迷离的眼眸深处，偶尔会闪过一丝极淡的挣扎痕迹，但很快便被更浓烈的情欲和一种近乎盲目的崇拜所淹没。
什么共同治理，什么监督制约……如今，拥有红羽力量和涅盘之力的秋灵，已彻底沦为他的禁脔和棋子，心甘情愿地被他玩弄于股掌之间。
“喵——”宫墙上一只母猫发出春叫，宛如一声叹息。
与此同时，凤凰城梧桐宫，某处偏僻冷清的宫苑内。
月色凄清，洒在空旷平整的庭院，与宫殿深处的奢华暖昧相比，这里显得格外清冷寂寥。
两个女子坐在廊下的石阶上，衣着虽仍算整洁，但早已失了往日的光彩与威仪——正是被削了权力，形同软禁的族长朝阳与执政官上官娴儿。
二人相看两厌多年，此刻却因着相似的落魄境遇，竟能勉强坐在一起，倒也算是一桩奇事。
其实细想也不奇怪，二人同被关在此处已近两年，并无他人可以聊天讲话，再大的仇怨也被磨得没了脾气。
朝阳拨弄着脚边的一根枯草，“呵，你我都道那洪公子眼光独到，选了个冰清玉洁，忠心不二的秋灵来做这监督之人。如今看来，呵呵……天大笑话。”
上官娴儿瞥了她一眼，神色复杂。她虽恨朝阳昔日暴虐，但更对眼下处境更感无力与愤懑。
她拢了拢略显单薄的衣衫，冷声道：“谁能想到呢？当初信誓旦旦，转眼便投入他人怀抱，将那红羽之力，连同她自己，都拱手献予了墨羽那厮。”
“墨羽……”朝阳重复着这个名字，眼中闪过忌惮与怨恨，“这个来历不明的杂种，倒是好手段。先假意助你推行新政，获取信任，转头便利用秋灵那丫头对洪公子的思念和孤独，趁虚而入，真是好算计。”
娴儿叹了口气，却又带一丝幸灾乐祸：“讲起来，你我虽都负了洪公子，但至少……未曾将整个凤凰城的权柄，连同自身的尊严，如此彻底地交付出去。那秋灵，平日里看着清高，一旦动了情肠，竟比你我还要昏聩。”
她想起墨羽刚出现时，那副温文尔雅，智计百出的谋士模样，是如何一步步赢得她的倚重，又是如何暗中挑动局势，最终将她和朝阳一并架空。
而秋灵，那个曾被洪浩寄予厚望的监督者，非但未能制止，反而在墨羽那厮精心编织的蜜语和所谓理解中越陷越深。
“昏聩？”朝阳嗤笑一声，笑容里满是怨毒和不屑，“何止是昏聩，你我没瞧见么，那墨羽不知用了什么邪门法子，怕是连她的心神都影响了几分。”
“如今她眼里心里，怕是只剩那个男人了，哪里还记得洪公子是谁，还记得她当初的承诺？”
“不过……”她又带着自嘲道：“怪只怪洪公子自己有眼无珠，先是看错了你我，现在又看错秋灵那丫头片子，怨不得别人。”
“闭嘴，我虽也对不起洪公子，却不会像你这般落井下石。”上官娴儿冷声道，“你可知晓，你我现在还能活命，一多半还是因为洪公子。”
若讲智力，朝阳自然是不如娴儿，但也并非愚不可及。见她如此讲话，转念一想便知确是实情，若不是还顾忌若洪浩回来不好交代，她二人碍手碍脚，怕是早就香消玉殒。
“罢了，”娴儿最终幽幽道，“如今你我都已是阶下之囚，又何必去笑话他人。只是……若洪公子有朝一日知晓凤凰城变成了这般模样，秋灵变成了这般模样，不知会作何感想……”
朝阳冷哼一声：“作何感想？怕是要气得吐血三升。他当年若肯留下，若肯碰我一下……或许……哼，总之，看到他曾最信任的人如今这般模样，我心里反倒痛快了些。”
“也不知洪公子什么时候来……”娴儿不理会朝阳牢骚，喃喃道：“我倒想看看，洪公子来了，那对肉搭子如何收场。”
……
翌日清晨，天光微亮。
万妖城从夜的喧嚣中渐渐苏醒，空气中还残留着些许妖火与未散尽的酒气混合的独特味道。洪浩一行人早已收拾停当，结算了房钱，还大方将马车作了人情送予老熊掌柜。
一行人出了城。很快在城外一片隐蔽的幽深山坳中，寻到了当初妥善藏匿的星云舟。一月过去，覆盖其上的伪装禁制依旧完好，舟体流光溢彩，并无半分损毁。
“还好还好，这宝贝家伙没被哪个不开眼的妖修捡了去。”谢籍绕着星云舟检查一圈，松了口气，笑嘻嘻道。
几人次第上船，互望一眼确保并无遗漏——虽然较来时只少了小炤大招，但总觉空荡许多。
星云舟微微一颤，旋即泛起柔和光芒，缓缓升空，旋即调整方向，朝着凤凰大陆的方向，化作一道流光疾驰而去。
舟行平稳，穿云破雾。下方山河大地如画卷般铺展，与来时心境却又大不相同。
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