车夫阿达的儿子牛远志掸了掸破旧衣服上的尘土，双手抱拳，躬身回道。
牛远志，江楠看着这个瘦弱的少年，他的行为举止不同于乡野村夫，很明显是读过书的。
“你读过书？”
“回老爷话，父亲教导我，万般皆下品，惟有读书高。
承蒙父亲厚爱，小人在乡里读过三年学堂，又在县府读过二年县学。”
“为何不继续去州府读书院？”
“回老爷，家中祖母年事已高，母亲体弱多病，身有残疾，舍妹年幼，我不能再拖累全家人。
如今，家父又不在了，小人就是整个家的顶梁柱。”
牛远志低下头，小小少年压抑着抽泣声，让江楠为之动容。
“好，好孩子。
你可愿意继续到州府书院读书深造，以后到京都太学求学，甚至考取功名，彻底摆脱这牛马一生？”
江楠不由得加重了语气，
小小少年，让他看到了不屈，倔强和无奈。
牛远志没有回答，只是抬头看着眼前身着锦衣的江楠，他眼里的目光已经有火焰开始燃烧，
身为牛马，谁不想改变自己的命运。
“回答我，你可愿意？”
江楠继续追问。
扑通一声，牛远志直接跪倒在江楠面前，砰砰砰，三叩首。
“请老爷成全，远志必将永世不忘老爷的大恩大德。”
牛远志拜罢，坚定的回答了江楠的问题。
“好，这是千两银票，是我给你父亲的抚恤金，你且贴身藏好。
七日后，安葬好你父亲，你就带着全家人到同州城，城西天宁街江宅找我。
你父亲因我而死，我自会照顾你家中老小。
我也会引荐你去同州府书院继续学习，以后的路就看你的造化。”
江楠拉起牛远志，给这个乡野小村夫，在他的人生节点，指点了接下来的人生路。
一个举手之劳的善举，给江楠带来的好处，多年以后，就连他自己都想象不到。
也许是安排好了牛远志一家的生活，江楠心里的心结总算是好受了许多。
辞别了牛远志一家，江楠和燕秀秀两个人一路说着话，回返城中。
只是越靠近州城北门，江楠就觉得越不对劲，
官道上，扶老携幼，肩扛车推，衣衫褴褛的流民越来越多。
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