豆芽领着凝香主仆二人在府中穿行，刻意放慢了脚步。春日庭院，花草繁盛，她却无心赏玩，一心只想替自家小姐杀杀这位“贵客”的威风。
行至一处抄手游廊，豆芽停下脚步，转过身，下巴微扬，对着凝香正色道：“你既然住进这张府了，往后就得守张府的规矩，可不能还像在…在外头那般随意。”
她清了清嗓子，声音拔高了些，确保周围几个洒扫的仆役都能听见：“前院的下人们，因着老爷和夫人尚且年轻，张家也还未有子嗣，故而都称主人为‘少爷’、‘少夫人’。但我们后院这些人，多是跟着小姐从皇甫家过来的老人，规矩大些，一律得称‘老爷’、‘夫人’，这才显恭敬！”
她目光扫过凝香身边那个面露不忿的小丫鬟，继续道：“这院子里，每日卯时正刻会敲晨钟，所有内院的下人都得起身，准备伺候老爷更衣、用膳、上值。这可是头等要紧的规矩，误不得。”
凝香身边的那小丫鬟忍不住轻声嘟囔：“小姐，她这分明是把我们当下人使唤……”
凝香却只是轻轻一笑，抬手止住了丫鬟的话，目光转向豆芽，语气温和却带着一丝不易察觉的锐利：“豆芽姑娘，这些……想必都是贴身丫鬟份内的活计吧？我如今身子重，行动不便，这些规矩，可否免了？”
豆芽早料到她会如此说，立刻将矛头对准那小丫鬟：“魏小姐您金贵，自然不用亲手做这些粗活。可您身边这位妹妹，总得学着规矩干活吧？难不成我们张府还要白养着闲人不成？”
凝香却不接这话茬，话锋一转，上下打量着豆芽，眼中流露出恰到好处的好奇：“豆芽姑娘，我瞧你言行举止，并非奴籍出身。为何好端端的姑娘家，却要自贬身份，在这府里为奴为婢呢？”
豆芽挺直腰板，脸上带着几分骄傲：“这府里的下人，都不是贱籍！大家或是为了生计，或是为了报恩，自愿留在张府做工。我豆芽，报的是皇甫家多年的养育之恩，心甘情愿伺候我家小姐一辈子！”
“原来如此，重情重义，令人敬佩。”凝香点头表示赞赏，随即嘴角弯起一抹意味深长的笑意，“那……豆芽姑娘可曾想过自己的终身大事？你是知道的，我是做什么起家的。你若在我那媒楼注个册，凭你的品貌和与皇甫家的这层关系，包管为你寻一位家世清白的如意郎君，做个正头娘子，岂不比为人奴婢强上百倍？”
豆芽没想到她会说起这个，愣了一下，随即斩钉截铁道：“我此生只愿追随我家小姐，从未想过那些情情爱爱之事！”
凝香闻言，忽然掩口，露出一副极为惊讶的表情，目光刻意在豆芽窈窕的身段上转了一圈，压低声音，语气却带着暧昧：“莫非……豆芽姑娘心里其实早已有人了？莫非……是张郎？”她不等豆芽反驳，又自顾自地说下去，“你日日贴身伺候，想必……连老爷的身子都早已看过了吧？”
“你……你胡说八道什么！”豆芽的脸瞬间涨得通红，又羞又气，指着凝香，“哼！果然是……果然是那种地方出来的，张口闭口就是这些腌臜话！”
凝香却不气不恼，反而向前凑近半步，声音压得更低，如同魔鬼的低语：“豆芽姑娘，你是夫人身边最得力的人，难道不知道‘通房丫头’是做什么的吗？将来夫人身子不便，或是心情不佳时，这伺候老爷、为张家开枝散叶的重任，可不就得落在你身上？你我同侍一夫，早晚是一家人呢。”
“老爷……老爷才没你想的那么粗鄙下流！”豆芽心跳如鼓，脸颊烫得吓人，连话都说不利索了，“夫人病着这段日子，老爷一直都独自歇在书房，从未……从未有过任何非分之举！”
“哦？如此说来，张郎岂不是寂寞得很？”凝香挑眉，语气带着一丝惋惜，“这就是豆芽姑娘你的不是了。身为通房，却不能为主分忧，可是失职啊。”
“你……你住口！”豆芽气得浑身发抖，几乎要跳起来。
凝香却叹了口气，换上一种同病相怜的语气：“唉，说到底，你我都是苦命的女子。若你只是差个机缘，或是脸皮薄，我或许……可以替你运作一番？”
豆芽被她这番连消带打的话弄得心慌意乱，小鹿乱撞，又羞又臊，只想立刻逃离此地，她跺脚骂道：“我……我才不像你这般不知廉耻！我的身子，自然只留给我未来明媒正娶的夫君！你……你这荡妇！我、我不与你说了！”
说完，她再也绷不住，几乎是落荒而逃，连原先想好的立规矩的步骤也忘得一干二净，只留下凝香主仆二人站在游廊下。凝香看着豆芽仓皇的背影，嘴角那抹温和的笑意渐渐敛去，眼底闪过一丝冷冽的光芒。
……
夜晚的县令书房，烛火摇曳，将张经纬伏案批阅文书的身影投在粉壁上。门被轻轻推开，豆芽抱着一件折叠整齐、带着淡淡皂角清香的青色官服，低着头走了进来。
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