清晨，钱明顶着乌青的眼圈和肿胀的嘴角，刚走出公廨就撞见了木头。
“哟！”木头瞪大了眼睛，围着钱明转了一圈，“昨晚跟你媳妇打架啦？”他故意压低声音，“是不是偷藏私房钱被发现了？”
钱明没好气地摆摆手：“不是，出了点小意外。”
木头盯着他脸上的伤，啧啧称奇：“你这鼻青脸肿的......”他突然一拍脑门，“要不跟少爷请一天假？我让九儿抓副药，敷敷。”
“不用，”钱明揉了揉发疼的嘴角，“少爷现在正是用人之际，这点伤不碍事的。”
正说着，梁大海拎着水桶从井边回来，一见钱明这副模样，水桶都差点掉地上：“钱哥，你跟你媳妇儿干仗了？”
钱明无奈地叹了口气：“唉，不是，别瞎说，我跟我媳妇好着呢。”
梁大海一脸不信：“那你这伤......”
这时张六慢悠悠地走过来，他眯着眼凑近钱明，咂舌道：“小钱......你这......”
钱明终于受不了了，提高嗓门道：“哎哟，昨天夜里，被班房里的一个小混混给揍了！”
张六闻言，一脸不幸的背过身去，扔下一句：“你也是当过兵的，还能被小混混欺负？”
“您别不信！”钱明指着班房方向，“那小子现在还捆在班房呢！”
木头一听来了精神，板斧往地上一插：“我得去看看！”说着就要往班房跑。
钱明赶紧拽住他：“别！那小子凶得很。”
梁大海凑过来，神秘兮兮地问：“钱哥，那小混混长啥样？是不是五大三粗的？”
钱明尴尬地咳嗽两声：“咳......就是个半大孩子......”
“啥？”三人异口同声地惊呼。
张六捋着胡子直摇头：“小钱啊，你这身手......”
木头已经笑得前仰后合：“哈哈哈，钱明被个半大孩子打成这样！我得赶紧告诉少爷去！”
“你敢！”钱明作势要追，却扯到了伤口，疼得龇牙咧嘴。
这时，张经纬的声音从县衙门口传来：“大清早的，吵什么呢？”
众人立刻噤声。钱明低着头，恨不得找个地缝钻进去。张经纬走近一看，眉头顿时皱了起来：“钱明，你这脸怎么回事？”
木头憋着笑正要开口，被钱明狠狠瞪了一眼。钱明硬着头皮回道：“少爷，昨晚班房里......”
“我知道了。”张经纬摆摆手，“正好，你跟我一起去审那个小孩。”他看了眼钱明的伤，又补充道，“顺便让孙药郎给你看看。”
钱明气得直跺脚，却又无可奈何，只能垂头丧气地跟着张经纬往班房走去，身后传来木头和梁大海压抑的笑声。
……
张经纬踏入班房的那一刻，扑面而来的是一股混杂着血腥味、汗臭和木屑粉尘的浑浊空气。他下意识地用袖口掩了掩鼻子，目光如刀般扫过混乱的现场。
班房里，工匠们正叮叮当当地拆着牢房的木栅栏，木屑纷飞中，几个衙役围在一张歪斜的木桌旁，萧可为半边脸肿得老高，正龇牙咧嘴地喝着茶。见张经纬进来，衙役们慌忙站直了身子，齐声喊道：“张大人！”
“昨晚发生了什么？怎么这么早就有工人来修班房？”张经纬的声音不高，却让嘈杂的班房瞬间安静下来。
身后的钱明额头上渗出细密的汗珠，上前一步拱手道：“回大人，这是昨晚卑职安排的。这班房年久失修，栅栏都松动了，关押犯人实在不安全。”
张经纬冷笑一声，目光转向歪坐在椅子上的萧可为：“萧主簿怎么被打成这样？”
角落里传来铁链碰撞的声音。张经纬这才注意到墙边蜷缩着一个被五花大绑的少年，手腕脚踝上都缠着粗重的铁链，磨得皮开肉绽。少年约莫十五六岁，衣衫褴褛，裸露的皮肤上布满新旧伤痕，最触目惊心的是右脸颊上一道新鲜的刀伤，血已经凝固成暗红色。
钱明指着那少年：“就是这小鬼打的！萧主簿昨晚审他，他竟敢暴起伤人！”
少年见张经纬看向自己，猛地抬头，一双狼似的眼睛恶狠狠地瞪过来。张经纬心头一震——那眼神里竟没有丝毫恐惧，只有纯粹的愤怒和轻蔑。
“你叫什么名字？”张经纬走近几步，居高临下地问道。
一个衙役嗤笑道：“这是个贱奴，没名字的！”
“放你娘的屁！”少年突然暴喝，声音嘶哑却异常响亮，“阿姐给我取的名字叫我‘石头’。”
张经纬眉头微挑：“你有个姐姐？”
衙役插嘴道：“他哪儿有姐姐？一群流民将他养大但生性恶劣，经常跟人打架，养父母管不住他了，将他卖给人伢子，去年被邓家的庶女买去当下人。”
张经纬敏锐地注意到，当衙役提到“邓家的庶女”时，少年眼中闪过一丝异样的光彩。他蹲下身，与少年平视：“你说的姐姐是邓家的小姐吗？”
“关你屁事！”少年啐了一口带血的唾沫，正好落在张经纬的靴尖上。
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