县衙大堂内，烛火摇曳，映照出张经纬铁青的面容。他轻轻的用手指抠敲着案几，声音不大，但在众人的心中犹如惊雷。待到张经纬听得到他们的呼吸声时，他才缓缓开口道：“阳下、憧子关、桑水……两百、两百条活生生的人命啊！你们为什么要瞒我呢？”
萧可为额头渗出细汗，强作镇定道：“这……额……或许只是窑里的塌方、亦或是老弱疾病所致。”
“不不不，”张经纬缓缓摇头，眼中寒光闪烁，继续说道：“我不是说这些人是怎么死的？我问的是你们为什么要瞒着我？”
萧可为躬身作揖，声音发颤：“张大人舟车劳顿，不应太过操劳，这一切都是下官自作主张处理掉的。”
张经纬眯起眼睛，牙关紧咬，强压怒火道：“嗯，不错，英雄，太英雄了。”他突然提高声调，“你手底下这些吏员都感恩戴德了吧，反正你也是朝廷命官，本官也不敢拿你怎么样，是吧？”
一个尖嘴猴腮的文吏突然插嘴：“只是200个人而已，高阳境内每年老死病死，不下千数！”
张经纬闻言先是一愣，随即爆发出一阵狂笑：“你……哈哈哈，你他妈……”他深吸一口气，强忍舌尖的疼痛，一字一顿道：“真是老奶奶钻被窝给爷整笑了。200个人里没有你的父母，没有你亲朋？你能说出如此畜生的话，看来是畜生长得越来越像人了。”
那文吏脸色涨红，梗着脖子道：“大人如此辱骂卑职，恐怕有伤风化。”
曾勇也趁机发难：“大人，我还没问您，这么晚了把我们叫来到底所为何事？若是问些无关紧要的话，那我还得回去照看妻儿。”
张经纬眼中寒光一闪，厉声喝道：“木头，关门！”
木头应声而出，沉重的脚步声震得地面微颤。他双臂一展，两扇厚重的衙门大门“轰”地一声合拢，铜锁“咔嗒”落定。
文吏惊慌失措：“你！张大人这是何意？”
张经纬抓起惊堂木，重重拍下。“啪”的一声巨响在寂静的县衙内回荡：
“本官今夜——审案！”
这一声惊堂木，震得满堂官吏面如土色。萧可为踉跄后退两步，曾勇更是双腿发软，险些跪倒在地。唯有黄粱依旧挺直腰板，眼中闪过一丝赞许之色。
张经纬缓缓起身，官袍在烛光下泛着冷冽的光泽。他环视众人，声音低沉而威严：
“不是生员，都给我跪下！”
堂下众人面面相觑，目光不约而同地投向萧可为，等待他的指示。
木头见状怒目圆睁，一个箭步冲到萧可为面前，抬腿便是一脚，狠狠踢在他的小腿上：“跪下！跪下！”他边喊边指着其他官吏，“都给我跪下！”
黄粱上前一步，拱手道：“大人，我虽身份低微但也是高阳的秀才，这跪罚......”
“依法可免！”张经纬斩钉截铁地打断道。
一个文吏壮着胆子喊道：“大人，我等皆是高阳衙役，你这样做并不合法！”
“那就让你知道什么叫‘法’！”张经纬冷笑一声，从怀中掏出官印，重重地盖在一张白纸上。
他将盖了官印的白纸高高举起：“看清楚没？这！就是‘法’！”
曾勇脸色铁青，结结巴巴道：“你......你敢......”
“左右！”张经纬一声令下。
钱明、木头异口同声应道：“在！”
“将他们的官服、皂服扒了！”
“是！”
两人动作麻利，三下五除二就将众人上衣扒了下来。萧可为的官服被扯得七零八落，曾勇更是被木头按在地上，腰带都被扯断了。
黄粱站在一旁，看着这一幕，眼中闪过一丝复杂的神色。他没想到这位新上任的县令竟如此雷厉风行。
张经纬冷冷地看着这群衣衫不整的官吏，声音冰冷：“现在知道什么是法了？本官今日就让你们明白，在这高阳县，谁才是真正的法！”
黄粱上前一步，双手呈上一本泛黄的案卷：“大人，卑职有事要禀报！”
张经纬目光如电：“讲！”
“卑职身为典史，去年十月曾查办一起私窑案。”黄粱翻开案卷，指着上面的朱批，“这处私窑不仅盗采官矿，更将劣质硝石掺入官货。只是......”他顿了顿，环视四周，“此案涉及主簿及多位吏员，迫于压力不得不搁置。”
话音未落，堂下顿时炸开了锅。
“大人明鉴！”仓曹吏第一个跳出来，指着萧可为的鼻子骂道，“去年萧主簿强令我在赈灾粮中掺沙，克扣下的粮食全被他卖给了粮商！”
税课使也扑通跪下：“萧主簿每月都让我们多收三成'辛苦钱'，说是要给云州上官打点！”说着从袖中掏出一本暗账，“这是我偷偷记的账，请大人过目！”
萧可为面如死灰，突然歇斯底里地大笑：“哈哈哈，好一群忠臣义士！当初分银子时，你们哪个不是跪着喊爷爷？”
“你血口喷人！”户房书办气得浑身发抖，“去年我不肯帮你伪造地契，你就在公堂上当众杖责我三十大板！”说着就要掀开衣袍展示伤疤。
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