在白矮星和诺斯特拉莫之间的宇宙空间里，依然有一颗行星孤独地存在——我们不妨称其为幸存星吧。
它本应在红巨星时代的浩劫中死去。
当恒星疯狂膨胀为红巨星时，它的姊妹行星们或被烈焰吞噬，或在引力撕扯下支离破碎。但它却因轨道距离的微妙平衡侥幸存活。以一种残酷的方式。
曾经厚重的大气层被恒星风剥蚀殆尽，裸露的地壳在恒星散发的炽热高温下熔融、沸腾。
但在很久以后，曾经翻涌的岩浆海慢慢凝固，最终冷却成一片布满龟裂的焦黑荒原，宛如一张布满沧桑皱纹的脸庞。
恒星的暴行不止于此。
引力的扰动撕裂了幸存星的卫星系统——两颗卫星在轨道共振中轰然相撞，产生的碎片如密集的陨石雨般，疯狂地轰击着行星表面，留下了两处巨大而对称的撞击坑。
不过，这颗自转速度极快的幸存星，其地核却因潮汐加热这一意外因素，保留了部分液态金属层。
当红巨星坍缩为白矮星，当恒星风暴逐渐平息，这颗垂死行星的磁层竟如冬眠复苏的野兽般，开始微弱而顽固地跳动。
这颗历经磨难的行星，正是采集船的目的地。
科兹紧紧盯着面前的环形屏幕，双手飞快地操作着，进行着最后一次航向调整。采集船以刁钻的角度绕过小行星带，迅速滑入幸存星背后的阴影区。
当缄默圣像号气势汹汹地追来时，呈现在卡姆斯眼前的，是一颗满目疮痍、伤痕累累的行星。
这颗自转速度快得惊人的星球，此刻正缓缓地将它那狰狞的“正面”对准商船。
在恒星微弱如残烛般的光照下，星球表面两个巨大的撞击坑，恰似骷髅空洞而阴森的眼窝，散发着令人毛骨悚然的死亡气息——就好像一具星球骷髅，用它空洞而冰冷的目光，穿透无尽的黑暗，冷冷地凝视着他们。
“不……情况不对！”卡姆斯发出一声尖锐到几乎要刺破耳膜的叫声，“那究竟是什么？”
令他如此恐惧的自然不是行星本身，而是屏幕上不断跳动的数据所揭示的恐怖真相——幸存星那本已衰微的磁气圈突然剧烈扭曲。
磁气圈仿佛被无形之手肆意操控着、拉扯着，崩解又重组，最后如汹涌的漩涡般剧烈翻滚着。某种远超自然规律的力量，正将这颗死寂行星的残余磁场彻底激活。
刹那间，断裂的磁力线带着积蓄的能量扫过太空，在行星周围形成一圈圈绚丽而又危险的发光涟漪。
磁层裹挟着粒子流，在真空中汇聚、伸展，最终化作一对几乎能将缄默圣像号完全包裹住的巨大等离子体羽翼——如果你将目光聚焦，把这对羽翼放大细细端详，便会发现每片“羽毛”实则是一团旋转的磁暴涡旋。
其实，有一种画面与眼前这震撼的一幕极为相似：当太阳风暴爆发时，有时恒星表面也会出现这般如梦似幻却又危险至极的景象。
但所有人都无比清楚，远处那颗苍白僵死的恒星残骸早已在岁月的长河中耗尽了它的力量，无力掀起如此狂澜。摆在他们面前的，仅仅是一颗普通行星而已。
可眼前这一幕实在是太过匪夷所思，仿佛一颗恒星借行星之躯短暂复活。
“磁场读数飙升！无论是谁干的，他、他在抽行星的磁场！”
船员的尖叫中混着设备过载的火花，尽管他们与那对巨大翅膀还隔着相当遥远的距离。
恐惧如同瘟疫一般在人群中迅速蔓延。
“是陷阱！”卡姆斯终于如梦初醒，脸色瞬间变得煞白，他声嘶力竭地大喊道，“立刻转——”
太迟了。
最后的话语还未说完，整个世界已经被闪耀的强光洪流彻底吞没。
……
被抽离的磁气圈裹挟着高能粒子，在硅基体的操控下压缩、聚焦，最终化作一道炽热耀眼的等离子体洪流喷射而出。
这道攻击没有实体弹头，却比任何金属炮弹更为致命。
即使是一艘性能远超缄默圣像号的战舰身处此地——譬如说一艘哥特级巡洋舰——其虚空盾也会在这次攻击中瞬间超载，当然，因为舰体上布满故障保险装置与辅助发电机，最多一分钟，其防护就会恢复大半。
但缄默圣像号不同，它只是艘由眼镜蛇级驱逐舰改造而成的武装货船，其护盾被这突如其来的猛攻直接击溃，随后，这条船就迎来了无法逃避的末日。
无论是坚固的外装甲，还是内部由精金打造的骨架，在等离子体的无情冲刷下，都落得了同样的悲惨下场。起初，它们先是发红、发亮，继而就如同脆弱的蜡像一般，迅速熔解，消失在炽热的光芒之中。
唯一的区别，不过是它们能够坚持的时间长短罢了。
当光芒散去，太空中漂浮着的只剩些许零碎残骸。
采集船中一片寂静，只有系统发出轻微的嗡鸣。
硅基体把一切信息都传递到了飞船中，通过全息影像，她们可以看见缄默圣像号的残骸正在太空中缓缓旋转，断裂切口处呈现出诡异的晶体化光泽——那是金属在亿度高温的瞬间汽化后又迅速冷却所留下的独特印记。
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