下午时分，阳光虽不似正午那般热烈，却依旧带着丝丝热意。周冲熟练地跨上摩托车，载着张德辉向县城疾驰而去。
并非是周冲不想开着那辆皮卡，实在是这个年代的路况令人堪忧。坑洼不平的道路，让车速根本无法提起，而且在当下这个时期，若开着车去拜访当官之人，无疑是摆明了告诉人家自己是一头大肥牛，等着被人狠狠割上一刀呢。
当他们进入县城，城内的景象果然不出周冲所料，一片萧条。街上不时有大兵巡逻队迈着杂乱的步伐走过，那混乱的脚步声仿佛在诉说着这个时代的不安。街边的住户们远远看见他们，便急忙进屋关门，像是躲避一场即将来临的瘟疫。等队伍渐渐走远，他们才小心翼翼地重新出来，继续着各自的生活。而那些开门营业的商铺主们，见到巡逻队经过，也都噤若寒蝉，生怕惹上什么麻烦。
县衙附近的房子明显比其他位置要豪华许多，雕梁画栋，彰显着一种别样的威严。附近的街道竟然罕见地铺设着水泥路面，与其他地方的泥泞形成了鲜明的对比。
二人进了县衙，在张德辉的引领下，先找到陈师爷。一见面，两人便虚情假意地相互吹捧一番。周冲不动声色地塞了一块手表给陈师爷，后者立刻笑容满面，眼神中闪过一丝不易察觉的惊喜。他热情地带着两人去找县长刘若愚。
周冲和张德辉跟在陈师爷身后，心情略显忐忑。穿过几道回廊，他们来到了县长刘若愚的书房。刘若愚正坐在书桌前，正在写着什么，神色专注。
陈师爷轻声禀报：“县长，周冲和张德辉求见。”
刘若愚微微抬起头，目光落在两人身上，眼神中带着一丝审视。只见刘若愚身着一袭白色长袍，身材略显富态，头发梳得一丝不苟，油光发亮。他的脸庞圆润，一双小眼睛微微眯起，那目光如同狡黠的狐狸在打量着猎物，透露出精明的光芒。
周冲恭敬地行了个礼，说道：“刘县长，久仰了。晚生自海外归来，本欲早日拜访，奈何俗事缠身，一直奔波劳碌，不得闲暇。今日方才冒昧前来，心中着实忐忑，还望县长海涵。”
很快有人送来茶水，刘若愚微微颔首，目光中带着几分审视，随后抬手示意他们坐下。
周冲神色镇定，将一个装着两只手表和一千银元纸钞的茶叶盒子，双手缓缓推到刘若愚面前。“素闻刘县长为我蒲田县百姓殚精竭虑。初次见面，一点薄礼，不成敬意，还望县长笑纳。”
刘若愚的目光在茶叶盒子上微微停留，眼中闪过一丝不易察觉的喜色，但很快又恢复了那副高深莫测的模样。他轻轻咳嗽一声，说道：“周公子太客气了，这如何使得。”周冲微微一笑，说道：“县长为百姓操劳，这点心意只是聊表晚生对县长的敬重之情。”
刘若愚假意推辞一番后，便不再坚持，微微点头，示意收下礼物。“周公子海外归来，想必见多识广，不知对我县如今的局势有何看法？”
刘若愚看似随意地问道，眼神却紧紧盯着周冲，想从他的回答中探知更多信息。
“县长，晚生一介商贾，且多在外地奔波，故而对家乡的情况着实了解不多，唯愿家乡风调雨顺，国泰民安。"周冲心中明白，这是刘若愚在试探自己，他略一思索，给了一个不是回答的回答。
"周先生真是后生可畏啊，年纪轻轻就做得若大事业。数日前本县向耿团长保举你当守备营营长，希望你要恪尽职守保境安民。"刘若愚轻嘬了一口茶，继续说道:″近期多有流匪四处作案，搅得四民不安。希望周团长要抓紧时间招募民壮，尽快组织好民团队伍，保护民众生命、财产安全！民间的生产该增加的增加，该扩大的扩大，不要裹足不前，浪费大好时机。"说话间，又换了称呼。
周冲心领神会，瞬间明白这是刘若愚在催促他抓紧开拓财源，并快速将民团组建好，以用于保护生产。他立刻恭敬地回应道：“您放心，卑职一定尽心尽力保护民间生产，全力以赴，尽快替民众拓展财路，为县里的经济建设添砖加瓦。”周冲的话语中充满了坚定与自信。
看到周冲明白了他的意思，刘若愚满意地点点头。他轻轻拿起一份报纸放在眼前，一手端起茶杯顿了顿，却不马上再饮，神态悠然。孙德辉何等机灵之人，立刻明白这是人家端茶送客的意思。他连忙起身，恭敬地向刘若愚告辞，然后拉着周冲迅速离去。
刘若愚待二人出门后，脸上的严肃之色渐渐褪去，取而代之的是一抹期待的神情。他将盒子打开，拿出那两只手表，仔细地端详着。手表在灯光下闪烁着金属的光泽，精致的工艺让刘若愚不禁微微赞叹。他又拿出纸钞，大致数了数。看着那厚厚的一叠纸钞，刘若愚的脸上露出了满意的笑容。他微微点头，自言自语道：“这小子有前途。”
离了县衙，二人又提着两个茶叶盒前往耿西龄的团部。一路上，周冲心中暗自思量着即将到来的会面。当他们来到团部门口时，几个卫兵懒洋洋地站在那里。其中一个卫兵稍加盘问两句后，便放他们进去了，给周冲的感觉是基本上没有防卫。
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