如此日夜不停赶路，原本半月的路程，竟在第五天黄昏赶到了太湖境内，朱赐秀也不小气，打赏船家千两银子，将船开至距离黑水湾尚有十余里的码头下了船。
他深知这太湖乃是太湖帮连环寨的地盘，一路上乔装打扮，悄悄摸向黑水湾。
黑水湾在太湖北侧一处水湾中，三面环山，一处面水，想要进去，唯有一条水路。黑水湾中驻着太湖帮两个水寨，两寨人马分别把守一道关隘，面向水的一面又有数丈高的大闸门。此处乃是太湖帮专门用来绑架肉票的地方，门内外皆有两大寨主轮流带领几十名喽啰日夜不停的巡视。水寨闸门上设有高塔，整个湖面一望无遗，外人若靠近，数里外便能看的一清二楚，可说是形似铁桶，固若金汤。
朱赐秀摸至黑水湾寨门外，看着眼前的情形也不由暗自皱眉，若是强闯，眼前这些喽啰也挡他不住，只是这黑水湾中也不知藏了多少水寇，一旦打草惊蛇，等他们有了防备，想要救出钟小小，只怕比登天还难了。
苦苦挨至夜幕降临，朱赐秀终于找到机会，原来是一队水寇绑了个肉票送来，此时正值湖面雾起，朱赐秀待船只靠近时，轻轻跃至船尾。他的轻功并不高明，落于船上时，船身一沉，朱赐秀暗道不好，连忙伏低身子，好在船上水寇武功低微，并未多想，只以为遇到暗流。朱赐秀见划船的舟子没有反应，这才微微松口气，掀开船舱帘子朝里看去，只见船舱中躺着一人，双手反绑身后，头上套着黑布袋，另有两个看守正坐在舱中打盹。
朱赐秀轻轻将那人提起，那人先是一惊，就要挣扎，朱赐秀伸出手在他后脖处一捏，立时便将他捏的昏死过去。
看并未惊动看守，朱赐秀迅速将此人拖出船舱，剥下他衣衫与自己交换，又除下他头上黑布袋，见此人年纪不过二十来岁，衣着不凡，看样子不是官宦人家，也是富贵子弟，心道：小子，遇到我算你好运气。
此时船只已进入水湾，靠近水寨大门，距离岸边也不过三丈来远，朱赐秀运起内力，将此人抛至岸边长草之中，自己则套了黑布袋，用那人身上解下来的绳索胡乱缠了几圈，悄摸摸躺入船舱中。
刚刚躺好，便听外面三声锣响，船舱内看守二人立时惊醒，道：“到地方了。”
二人跳出船舱，立在船头，其中一人大声道：“脚踏东湖，七十二峰我为首。”
塔上有人应道：“手掌西山，五湖之内任我游。”
那人道：“今日值守的可是大贡寨的兄弟么？”高塔上有人应道：“某家方百川。”
那人拱手回道：“原来是大贡寨方寨主，在下李包，与兄弟康青奉横山寨刘寨主之令押送肉票前往黑水牢，请开寨门。”
高塔上锣声连响九下，这是代表有肥羊送来，闸门咿呀呀升起，朱赐秀感觉船只又往里行去，心想总算进了水寨了。
过了没一会，船身猛地一晃，似乎靠在了岸边，外面有人说道：“李头领与康兄弟一路辛苦，这便办理交接吧。”
朱赐秀听那人声音似乎颇为熟悉，心中一惊，连忙伸手进布袋将头发扯乱，刚刚做好，康李二人已进入船舱，将朱赐秀架出舱外。
朱赐秀只觉眼前一亮，头上黑布袋已被扯下，只见眼前站着一个虬髯大汉，正是那日强抢李柔儿的水寇头子。
幸亏朱赐秀早有准备，将头发覆盖在脸上，这才没有被他认出。
方百川见朱赐秀模样似乎有些眼熟，但也不多想，道：“看衣着打扮，果然是头肥羊，嘿嘿，刘寨主这些年功劳不小啊。”
李包听他语气，颇有些酸溜溜的味道，连忙道：“金老大曾说一家内外，不分大小，大家伙一家兄弟，我们绑来的肥羊再好，还不是得看方寨主的赎金要的怎么样。”
方百川闻听此话，颇为受用，哈哈大笑道：“李老弟只管放心，若不榨干了这小子家底，算我老方对不起各位兄弟的辛苦。”
李康二人一同大笑起来，这时又听一个熟悉的声音道：“二弟，什么事这么开心啊？”
朱赐秀心中一紧，只见一个身材高瘦，脸色苍白的汉子缓步行来，此人正是那日客栈中暗算朱赐秀二人不成，被打的落花流水的方国威，原来他与方百川乃是一对亲兄弟。
这里原本便是他的地盘，自从那日应敌不力内腑受损之后，便被潘斗海赶回了这里与弟弟方百川一起看守水牢。守水牢的活虽然轻松，可毕竟不如外面来的逍遥自在，因此他心中一直闷闷不乐。
方百川见大哥过来，知道他的心病，更不敢提刘寨主又绑来一头肥羊，含糊道：“大哥，李兄弟送货来了，正在交接呢。”
方国威城府过人，虽然不悦，也不会当着外人的面表露出来，淡淡道：“哦？恭喜刘寨主又立新功啊，让我来看看这是个什么货色。”
朱赐秀心中一惊，暗道：这方国威可比方百川心细的多，自己只怕是瞒不过了。干脆心一横，把内力汇聚双掌，正欲挣断绳索，做殊死一搏。
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