返回到小四合院，李叔刚跨进门槛，便瞥见了吴李氏正满脸不悦地向他走来。对于这一幕，李叔已有所预感，并未表现出意外。
李叔步伐沉稳地往自己家走去，心想：你要说就说，我若不开腔，就算没看见似的。吴李氏眼看李叔没有主动搭话的意思，急忙高声叫道：“老李，老李！我有重要的事要与你谈，咱们进屋说。”
听到此言，李叔的脚步反而停了下来，环视着院子里因好奇而聚集起来的几个闲人，说道：“李大婶，有什么话在这儿说就好，我今天工作很累，只想快些回家休息。”这番话引起了几人的关注，很快院子里聚集了好多人，大家都等着看热闹。
等待了一段时间后，见人群已聚齐，吴李氏还是迟疑着说不出个所以然，旁边观战的贾南和张燕忍不住频频向她使眼色，神情焦灼，人人都知道她们是在暗示吴李氏赶快开口。最终，吴李氏似乎意识到拖延无益，她一鼓勇气抬头对李叔说道：“老李，那两天我脑子不清晰，说出许多不合适的话，实在对不起，希望你能大人大量不要放在心上。”说完，她的脸涨得通红。
面对吴李氏的话，李叔轻叹一声，回答说：“李大婶，这些事不值一提。东辉的事的确有些责任在我，不过我已经让人将罚金交给你们了。大家都是为了家好，相互理解一些，四合院才能更和睦。这件事到此为止，我不介意。我现在要回家吃饭了，估计家里已经做好了饭菜。”
没等别人再多说一句话，李叔便径直转身离去。留下一群围观的人议论纷纷。这一番表演让贾南更是急不可耐，连喊带叫试图拦下李叔：“师父，你为什么要走，还有事没说完呢……”然而李叔毫不给面子，打断了贾南的话语：“东辉，你误会了，我现在只有小良一个徒弟，其他的人都已 ** ，各自有各自的路要走。大家也散了吧。”
李叔决绝的态度使得现场迅速安静下来，人们渐渐散去。贾南目送李叔远去，心情低落，回到家后如同一堆废柴般瘫坐不动，口中不停念叨：“这下完了，我还要回到那个水深火热的生活。”吴李氏和张燕焦急万分，但又不知该如何劝解，直到贾南终于躺上床，两人才稍稍安心了一些。
时间一晃又过了两天，这段时间贾南几乎成了另外一个人，每天回家便沉寂无言，吃饭时也心不在焉，随后就躺在床上闭目养神。这样的变化令吴李氏和张燕心中更加焦急。一个周末的早晨，估计大多数人家已经吃过早饭开始活动，张燕带着两个孩子在李叔家门口下跪。
她哽咽着大声求情：“李叔，求您看在过往的情谊份上，再宽容一下我们东辉。他已经连续几天什么都不肯说，看起来非常令人担忧。请求您帮帮我们家，就算是我们的不是，请不要再让事情变得更糟。”院子里的人们被这一景象吸引，纷纷前来观望。
李叔夫妇也被这一场面吸引出来，李婶见状立刻催促道：“张燕，起来再说，有事不能跪着解决问题。”但张燕显然没有起身的意思，她泪如雨下地说道：“东辉知道自己犯了错，求您给他一次改正的机会。若不答允我，我是不会起身的。”
李婶在一旁悄悄地拉扯李叔，希望能动他同情之心。然而，李叔心中早已有了决定，不会因为这场戏而动摇。他对张燕说道：“张燕，即使东辉不再是我的徒弟，我也没有刁难过他。你知道他在厂里现在的表现吗？工作的任务和要求对所有一级工来说都很普通。东辉以前因为有我的面子，在工作上对自己放宽了不少要求。现在让他做回和其他人相同的工作标准，竟然承受不起，这就是问题所在。”
此言既出，场中的每个人都感到震撼。特别是张燕，虽然她似乎假装不明白，但内心的紧张感让她无法自持。“李叔，我们这些女人不懂什么大的道理，只知道您是厂里最资深的师傅，您一定能找到解决的办法。看在我一家多年的情分上，您务必帮帮我们。”张燕坚定地说。
面对这种局面，李叔的语气虽带有怜悯但立场分明：“张燕，你说的我都清楚。但无论你理解与否，东辉目前遇到的问
下午时分，太阳开始慢慢西沉，给整个小镇染上了一层金黄色的光辉。林秀萍独自坐在院子的一角，面前摆着一只旧式木桶，手里搓揉着衣物。她的心思并没有完全放在手上的工作上，而是反复思考着接下来要面对的困难与挑战。从早些时候老王头的态度来看，她明白从今以后家里再也指望不上那笔额外的补助了。
林秀萍的家庭向来过得捉襟见肘。丈夫赵刚的工作并不稳定，家里还有个小儿子总是饿得快，母亲也是一日三餐总想吃得丰盛一些。失去了固定的补贴，林秀萍感到肩上的担子更重了，心里充满了焦虑。
就在她正低头思考这些问题时，身体因长时间的弯腰而显得有些乏力，试图站起来换水的时候，视线突然一黑，身体不受控制地向地面倒去。或许是天意怜恤，这件事偏偏让路过的张奶奶发现了。张奶奶连忙呼救：“来人呀，快来帮忙，林秀萍她昏倒了！”
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