同时，斯瓦迪亚人唆使库吉特人和维吉亚人争夺地界划分不明的、极为富庶的图布尔城大打出手。虽然挑拨很粗劣，但两个盟友在利益的刺激下，还是在猜忌中成为了对手。但他们也没有放过对斯瓦迪亚人的敌视，当这个庞然大物开始暴露出自己内部的虚弱时，相信人性，不想分一杯羹的人其实寥寥无几。
艾德琳·亚历山大·瓦西里小姐的祖先（亚历山大是父名，用作中名），就是洛玛堡第一任公爵阿西莫夫·瓦西里，在库劳防守战中积累到了资本。当维吉亚王在温暖的日瓦车则暖宫中担忧民族未来时，他的祖先——当时只是阿西莫夫伯爵，还在库劳的城头上吃雪。出于库劳人民的呼声，以及贵族的压力，维吉亚王把这座城连同大片土地授予阿西莫夫。
而瓦西里家族的波耶们（波耶：类似于诺德人的雅尔，大土地所有主、领主的意思），也没有丢去祖先的颜面。虽然没有谁超越了祖先的荣誉，却也在宫廷和军队上为家族挣到了相当的政治遗产，库劳公爵慢慢成为了一个超然王权的存在。通过联姻、收拢等手段，瓦西里耶夫家族的根基变得像参天古树的树根那样，不是几把火或几把斧子动摇得了的。
库劳，是瓦西里家族的宫殿。在库劳城外家族私人的城堡边，竖立着一柄被放大的剑——瓦西里家的家徽让人想到势力强盛的阿西莫夫爵爷，坚定的站在自己的领地，守护自己的独立财产，绝不向外强中干的侵略者低头。只要他想，就能狠狠打击他的敌人和与他们狼狈为奸的狡诈之徒。不论是斯瓦迪亚还是库吉特，亦或是别的豺狼之辈。
这座城堡，是艾德琳小姐私人的。虽然继承公爵爵位已有13年，但她依然习惯住在童年生活的家族庄园里。按她自己的话说，住在那里，她可以记得自己仅仅不是女大公，还能记得自己是父亲亚历山大的乖女儿。
现在，她的城堡中破例迎来了一个客人——要知道，住在城堡的生活算是艾德琳的休息时间，她不会让普通的杂务打扰其父亲和弟弟的魂魄。有公务她都尽可能在库劳城内的办公厅里完成。会见那些天鹅绒商人、武器贩子、各地眼线，都是在繁华的库劳完成。瓦西里堡，是属于她自己的。
但规矩就是为例外准备的。在这安详的、装点朴素的瓦西里堡，仆人们心中装满疑问地打开城堡大门，迎来了一个浑身劣质葡萄酒气味的军人。
这个人身穿代表维吉亚军队尊严的元帅服，却不修边幅的像是库劳夜晚街道上随处可见的兵痞。健壮的体魄和威严的神色确实不容置疑，培养一名真正的贵族需要三代人，那不是平民家庭所能完成的，这名元帅或说将军应该来自某个古老的家族。
“艾德琳！”这名元帅毫不客气地扯开喉咙放肆地在城堡内叫喊着“该死的康斯坦丁·克林顿来了！希望你这回不要因为说，受不了马赞葡萄酒的气味而让我在城外又站一夜！”
随着叫喊声，一个窈窕的身影披着象征高贵的紫色貂皮长袍出现在城堡楼梯的最尽头，在训练有素的侍女们的陪衬下下，拥簇在黑白侍女服中的艾德琳像是维吉亚独一无二的女王。
她戴着最时兴的斯瓦迪亚式阔沿贵妇帽，帽檐上优雅地垂挂着绣着瓦西里剑家徽的紫罗兰色面纱，更是让想一探幕后究竟的男人永远难以捉摸：“欢迎您，我的朋友。请您先沐浴更衣，在女士面前呕吐可是很失礼的，希望您能在我们谈话前解决好自己的生理问题……不要用和士兵们喝酒有助于增加士气的理由来搪塞我。”
在体格高大康斯坦丁背后站着一个打扮得一丝不苟的中年副官，和一位从脸至脖子的肌肤上裂着道暗黑色长疤的青年瘦子。听到女大公毫不客气的邀请或说是命令，副官是满脸的无所谓，似乎这一切是理所应当的。那名看起来很不好惹的年轻人翻了个白眼，显然对这些贵族派头十分厌恶，手不自觉摸到了腰间的一对短剑上，似乎就等待着康斯坦丁一声令下，他便冲上去教育教育那个装神弄鬼的女人。
“好吧。”出人意料地，康斯坦丁认真地答应了下来“我有很重要的事和你谈一谈，我的朋友，我会尽快解决一下。”
半个小时之后，干干净净的康斯坦丁·克林顿焕然一新地走进了早已准备好茶水和糕点的房间。嗅着东方茶叶的气味，皱紧了眉头：“你知道我讨厌那些东方怪人的东西。”
艾德琳此时已经除去了面纱。她有一头漂亮的棕褐色长发，面庞嫩滑——是那种北方人的白里透红的皮肉，前额欣长而光洁，但被两侧垂下来的刘海掩住了大半。她高贵的的气质使得她很容易从人堆里区分开来，就像区分一捧麦粒里的一颗豌豆那样分明。至于年龄……揣测一位美丽女士的芳龄是不礼貌的，而这种养护绝佳的贵族女子，年龄也确实是很难猜测的。
“那就学着接受。”艾德琳坐在高档的楠木桌子一旁，轻轻为康斯坦丁的瓷器茶杯臻满热茶“这一点点奢侈，是一个小乡绅一辈子的积蓄。这是贵族的世界，你不喜欢，但你需要去认同。”
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