## 水鬼娘

我们村口那口老池塘，水是墨绿色的，深不见底。夏天再热，那水也刺骨地凉。老人说，那里面住着水鬼。

我叫青妹，从小在村里长大。关于池塘的水鬼，我听过无数版本——有人说它青面獠牙，有人说它浑身长满水草，也有人说它根本没有形状，只是一股怨气。但所有版本都指向一件事：二十年前，村里最俊的姑娘秀禾，穿着一身红嫁衣，自己沉进了那口池塘。从那以后，塘里就开始闹水鬼。

秀禾，是我娘。

我爹在我出生前就病死了。我是姑妈带大的。村里孩子见了我都躲，他们压低声音却又能让我听见：“她就是那个水鬼的女儿！”“她娘在下面饿得很，迟早要把她也拖下去！”

我不信。我娘怎么会是水鬼？照片上的她，梳着两条乌亮的大辫子，眼睛像蓄着光的深潭，嘴角抿着一个温柔的弧度。这样的女人，怎么会变成害人的恶鬼？

直到我十二岁那年的夏天。

天气闷热，狗趴在树荫下吐着舌头一动不动。王老四家六岁的小儿子狗娃，贪玩水，趁大人不注意溜到了池塘边。我们听见惊叫声跑过去时，只看到水面上一串慌乱的气泡和几只胡乱拍打的小手。

“娃掉下去了！快救人！”王老四的老婆瘫在岸边，哭得撕心裂肺。

几个男人拿着长竹竿慌慌张张地往水里探，可塘水太深，漩涡暗流，没人敢真的下去。眼看那气泡越来越少，王老四老婆的眼神绝望地扫过人群，最后像淬了毒的针，猛地扎在我身上。

“是她！是水鬼要找替身！盯上我家狗娃了！”她指着我尖叫，“青妹，你叫你娘放过我娃！你叫她放过我娃啊！”

人群的目光瞬间聚焦在我身上，冰冷、恐惧，还带着一丝隐秘的期待。我僵在原地，手脚冰凉。为什么是我？凭什么是我？

就在这片死寂的绝望中，池塘的水面，突然有了变化。

靠近狗娃落水的那片水域，墨绿色的水波诡异地涌动起来，像是有无形的力量在水下搅动。紧接着，一股暗流裹挟着狗娃小小的身体，缓慢地、却异常坚定地，把他推向了岸边浅水处。

一个离得近的男人眼疾手快，一把将湿淋淋的狗娃捞了上来。孩子呛了水，昏迷着，但胸口还有微弱的起伏。

“活了！娃还活着！”人群骚动起来。

没人欢呼，所有人的注意力都被水面吸引。在那股推送狗娃的暗流消失的地方，水波平息前的一刹那，我清晰地看到，一圈涟漪缓缓荡开，那形状，隐约像一个穿着宽大裙裾的女人身影，长长的，像是辫子，又像是水草的东西，在水中一闪而过。

岸边瞬间鸦雀无声。然后，所有的目光再次投向我，比刚才更加复杂，充满了难以置信的惊惧。

王老四老婆抱着失而复得的儿子，看看水面，又看看我，嘴唇哆嗦着，最终什么也没说，抱着孩子踉踉跄跄地跑了。

从那以后，村里人看我的眼神变了。不再仅仅是排斥和恐惧，多了种说不清道不明的敬畏。他们依然绕着我走，但背后议论的内容变了。

“秀禾……还在护着青妹呢。”

“是啊，她没成害人的水鬼，她成了青妹的‘水鬼娘’……”

我成了“水鬼娘”的女儿。池塘依然幽深冰冷，但关于它的恐怖传说，似乎悄悄裂开了一条缝。有人夜里路过，似乎听到过压抑的、像水泡咕嘟声一样的呜咽；有人说在月圆之夜，见过一个穿红衣服的女人身影坐在塘边，像在等待什么。

我再也不去池塘边。我怕，怕看到那个红衣身影，怕证实那萦绕不去的传言。可我心里又有一个角落，酸涩地发胀——如果那真的是娘，她是不是一直在我看不见的地方，看着我？

我十八岁那年，村里下了三天三夜的暴雨，池塘的水漫了出来，淹了旁边好几块菜地。雨停后，村里决定请人来抽水清塘，一是整修，二来，或许也有人想看看，塘底到底有没有一具穿着红嫁衣的尸骨。

抽水机轰隆隆响了一天，墨绿色的水面缓缓下降，露出布满滑腻青苔的塘壁和纠缠的水草。塘水越来越浅，浑浊翻滚，村民们围在岸边，伸长脖子，既害怕又好奇。

水快见底时，抽水机的吸口忽然被什么东西堵住了。两个胆大的男人穿着胶皮裤下去清理，他们在淤泥里摸索了半天，拖上来的，不是预想中的骸骨，而是一个被水泡得发黑、裹满黏滑水草的旧木箱。

那箱子很沉，被拖上岸时，发出沉闷的摩擦声。没人敢上前。

村支书用铁锹撬开了已经腐朽的箱盖。里面没有尸骨，只有一些被油布仔细包裹着的东西。油布揭开，最上面是一本湿透的、页面发黄粘连的日记本，下面压着几件虽然旧得褪色、但质地明显很好的衣服，还有一个小小的、镶嵌着模糊照片的相框。

相框里，是一个穿着军装的年轻男人，眉眼英气，照片背后用褪色的钢笔水写着一行小字：“赠秀禾，盼重逢。”

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