实验室的灯光在深夜依然明亮，李默坐在电脑前，双眼因长时间盯着屏幕而有些酸涩。他揉了揉发胀的双眼，努力集中精神继续工作。身后传来咖啡机运作的声音，香气很快弥漫开来。
"给你，"玛利亚端着一杯冒着热气的咖啡走过来，"你看起来需要这个。"
李默感激地接过，啜了一口。苦涩的液体滑入喉咙，带来一丝清醒。"谢谢，"他说，"你也该休息了。"
玛利亚摇摇头，拉过一张椅子坐下。"睡不着，"她轻声说，"总觉得有太多事情要做。"
李默理解地点点头。自从那次奇异的经历后，他们四人都像着了魔一样投入工作。每个人都感觉肩负着改变世界的重任，睡眠似乎成了奢侈品。
就在这时，维姆推门而入，手里拿着一叠打印纸。"你们得看看这个，"他说，声音里带着一丝兴奋，"我刚刚整理出了一些有趣的数据。"
亚当紧随其后，打着哈欠走进来。"什么数据这么重要，值得半夜把我们都叫起来？"
维姆将纸张摊在桌上。"看这里，"他指着一串数字说，"我对比了地球历史上几次主要的生物大灭绝事件，发现了一些奇怪的规律。"
李默凑近看去，眉头微皱。"这些间隔...似乎并不完全随机。"
"没错，"维姆兴奋地说，"它们呈现出一种周期性的模式。而且，更有意思的是，这个周期似乎与我们之前看到的气候变化周期有某种关联。"
就在这时，那个熟悉的声音再次响起："你们的观察很敏锐。是时候让你们了解更多真相了。"
刺眼的白光突然吞没了实验室的景象，四人本能地闭上双眼。当他们再次睁开眼时，眼前的世界已经天翻地覆。
他们站在一片荒芜的大地上，脚下是龟裂的褐色土地，触目所及没有一丝绿意。天空呈现出一种不自然的暗红色，浓重的硫磺气味扑面而来，呛得他们不住咳嗽。
远处，一座巍峨的火山耸立在地平线上，火山口不断喷吐出滚滚浓烟，遮蔽了半边天空。炽热的岩浆从山顶倾泻而下，在黑暗中宛如一条闪耀的金色巨蛇，蜿蜒流淌。岩浆流经之处，地面被烧灼得发出嘶嘶声响，空气因高温而扭曲变形。
突然，一声震耳欲聋的轰鸣从火山方向传来。大地剧烈震颤，几人踉跄着险些摔倒。他们惊恐地看到，火山口爆发出一团巨大的火球，照亮了整个夜空。无数炽热的火山灰和岩石碎片如雨点般落下，在地面砸出坑洼。
"这里是2.52亿年前的地球，"神秘声音解释道，"你们正在目睹二叠纪-三叠纪大灭绝事件，也被称为'生命大灭绝'。这是地球历史上最严重的灭绝事件，超过95%的海洋物种和70%的陆地脊椎动物在这次事件中灭绝。"
李默感到喉咙发紧。眼前的景象比任何科幻电影都要震撼。他看到大片的森林在火山灰中枯萎，海洋变得浑浊，无数生物的尸体漂浮在水面上。
"这...这太可怕了，"亚当喃喃道，声音中充满了悲伤，"究竟是什么导致了如此大规模的灭绝？"
"原因是复杂的，"神秘声音回答，"西伯利亚大规模火山喷发是主要触发因素。它释放了大量的温室气体，导致全球气温急剧上升。海洋变暖使得大量甲烷从海底释放，进一步加剧了温室效应。最终，海洋缺氧，大气中的氧气含量也大幅下降。"
场景再次变化，他们来到了一片汪洋大海。海面上漂浮着大量的蓝绿藻。
"这是灭绝事件后的地球，"神秘声音继续说，"在极端环境下，只有少数生物得以生存。但正是这次灭绝，为之后生命的大爆发创造了条件。"
随着时间的推移，李默看到新的生命形式开始出现。海洋中出现了各种新的鱼类，陆地上，恐龙的祖先开始崛起。
"生命总是能找到出路，"玛利亚轻声说，眼中闪烁着泪光，"即使在最黑暗的时刻。"
场景再次转换，他们来到了白垩纪末期。
"这是6600万年前，"神秘声音说，"你们即将目睹导致恐龙灭绝的事件。"
天空中，一个巨大的火球正呼啸而来。它撞击地球的瞬间，整个世界仿佛都在颤抖。巨大的冲击波席卷全球，掀起滔天巨浪。大量的尘埃和碎片被抛向高空，遮蔽了阳光。
"这次撞击释放的能量相当于1亿颗广岛原子弹，"神秘声音解释，"它导致全球气温急剧下降，形成了长达数年的'核冬天'。"
李默看到恐龙们在寒冷和饥饿中挣扎，最终一个个倒下。但在这片废墟中，他也看到了希望。小型哺乳动物从地下钻出，在这个新世界中找到了生存的机会。
"每一次灭绝，都是一次重新洗牌的机会，"维姆若有所思地说，"它为新的生命形式创造了空间。"
"没错，"神秘声音赞同道，"这就是生命进化的方式。但现在，让我们来看看更近的历史。"
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