除了米价还算平稳，从前一直是一文钱一个的鸡蛋，市场上已经普遍降到了五文钱六个、十文钱十三个了，面也便宜了，从三十五文一斗降到了三十文，各种菜价都有下跌，肉更是跌得厉害……
“奇怪……”李莲花掂了掂手里剩下的铜板，“没听说有什么地方丰收了啊……”
他抬眼在人群中寻找叶姑娘，发现她已经走到前面一家卖酱菜的摊子那去了。
叶灼看到里面有前些天李莲花尝试过的水腌鱼，颇为好奇地凑过去低头嗅了嗅，感慨果然差距甚远。
李莲花看着她的背影，微微垂眸。
他认识叶姑娘以来，她身上一直有种紧绷感，不是在怼人，就是在伤神，很少露出这种新奇又轻快的姿态。
其实他这十年，虽然一直在找师兄的遗骨，但毕竟师兄已经去了，他一个人无牵无挂，反而大多数时候是自由放松的。
可若她一直在找李相夷，不知道他是否还在世，定是日日忧思焦虑。
如今好不容易找到，他却时日无多。她分明比他这个将死之人还要在意，堵着一口气想要强求。
他真的觉得有些愧疚。
如果是十年前在东海之滨他们便没有错过，或许他会认真寻药治病，考虑两个人的可能性，可他如今只剩下不到一年了。
他只求能够解开她的心结。
她应当恢复正常人的生活，可以在夜晚安稳入睡，学会自己照顾自己，最好能再交两个朋友。
他会把莲花楼和狐狸精都留给她，她以后再嫁人也好，一个人带着狐狸精游山玩水也好，总之，万万不要给他殉情。
他走过去，十分自然地偏头看了一眼缸里，“你想尝这个吗？”
叶灼摇摇头，诚恳道：“我有阴影。”
李莲花被她这副模样逗笑了，忽然起了玩心，招手让老板包上半斤。
“十五文。”
“？”李莲花掏钱的手一顿，眼睛睁大道：“抢钱啊？”
那老板居然没生气——李莲花不是他遇到第一个反应这么大的客人了——只是把捞出来的腌鱼又倒了回去，解释道：“盐价又涨了快一倍，以后还会再涨的，你买回去不亏。”
“虽然我这鱼早就腌好了，但盐价这么涨下去，我这铺子迟早会关门，总得留些余钱。”老板叹了口气，“看着这一单赚得多，可我也宁愿做长久生意。”
“三十文一斤不贵了，你爱买不买吧。”
“哎哎哎，我也没说不买啊。”李莲花是知晓最近官盐价格动荡的，毕竟黄钧下狱，市场本来就乱，又传出风言风语说朝廷要顺势进行盐业改革——可新帝上位之后已经改过几次了，每次都是越改越差。
按老板的说法，他因为做腌鱼囤了不少盐，其实直接卖盐都比卖腌鱼利润大——只是不允许私贩。
而他家腌鱼涨得比盐价慢，却能当盐吃，其实确实是划算买卖。
李莲花直接道：“给我来一斤吧。”
“您真是脑子转得比一般人快。”那老板给他捞了一大勺，用纸包好，苦笑一声道：“我许多老主顾都威胁说再不来照顾生意了，可我给他们的甚至还便宜些。”
“转不过来也是正常。”李莲花摇头，“现在一斤肉才三十文，一斤腌鱼也三十文，谁能接受得了。”
“等吃不起肉的人更多，肉价还要继续降呢。”那老板无奈耸肩，“明明是太平盛世，好营生却越来越少了……真奇怪。”
李莲花接过他的腌鱼，也叹了一声，“确实奇怪。”
然后他突然脑回路一转，替老板想了个办法：“你说为何这蜜饯干果能糖渍，腌鱼就不行呢？”
那老板‘啊？？’了一声，显然被这种大胆的想法吓到了，“啊哟，这肉哪有用糖腌的……那还能吃吗？”
“……当我没说。”李莲花的创意食方被专业人士否定，尴尬地笑了两声，拎着他的腌鱼回头去找叶姑娘了。
“你看到什么想吃的了吗？”
叶灼正在挑鸭子，闻言转过头看他，眉眼弯弯，“唔，沙参水鸭，猪肚山药茯苓汤，白果萝卜粥，清炒冬瓜，怎么样？”
李莲花毕竟顶着神医之名，一听便知这些都是归肺经胃经的食材，联想起昨天叶姑娘在厨房门外跟宛澈姑娘说了一会话，又往荷包里塞了一沓纸，心下便明了。
这些菜他都没做过，但宛澈姑娘一定给了详细做法。
罢了，让方小宝帮忙尝味调试吧。
“就这只吧。”
李莲花挑了一只油光水滑的麻鸭。
小贩在帮他们处理鸭毛和内脏，叶灼有些受不了血腥味，就转头去跟旁边卖鱼的攀谈。
她没怎么见过活着的鳝鱼、泥鳅，也分不清草鱼、鳜鱼、鲈鱼这些，一时兴起，忽然从荷包里掏出笔纸来，唰唰记着什么。
李莲花拎着处理好的鸭子，颇为好奇地凑过去看：“你在记什么？”
“菜价。”
李莲花微微诧异：“菜价有什么好记的？”
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