“林武尉在家吗？”
屋外，敲门声与呼喊声接连响起。
林崇正于屋内休憩，被这突如其来的动静搅扰了安宁，不由得皱起眉头，高声回道：“今日有事不见客，若无事便请回吧！”
“林武尉，几位大人有令，命你即刻回衙门办差。
听闻龙虎山那伙歹人犯下恶行后，竟在众目睽睽之下，从城墙上翻跃而出，逃出了城。
此刻他们已遁入山林，城中那些兵卒根本不是他们的对手，这无异于放虎归山，所以大人才……”
林崇一听，心中一紧，疾步走到门边，哗啦一声拉开门扇，语气中满是焦急：“那些歹人当真跑了？”
“千真万确，大人。
他们在城墙上如履平地，城中守军虽奋力阻拦，却也无济于事。
如今这些马贼入了山林，若不及时追捕，恐生大祸。”那吏员说道，眼神却在不经意间流露出一丝狡黠。
这吏员心中暗自盘算，林崇与知州家西巴公子结怨之事早已传遍城中，如今西卦出面才将林崇从狱中放出，他料想林崇定会应下这差事，也好让此事彻底翻篇。
“实在不巧，我在狱中被打伤了腿，行动不便。烦请回禀大人，就说我伤势未愈，需养伤一段时日，还请另择贤能。”林崇无奈地说道。
吏员听闻此言，顿时傻了眼，脸上露出一丝不悦：“林武尉，您这又是何苦？大人已还您清白，此前那冤枉之事已然查明。”
“并非我不愿效力，实是有心无力。我若因这伤势而耽误了追捕逃犯，这罪责我如何担当得起？”林崇一脸诚恳地解释道。
“这……”吏员还欲再劝，林崇却不再理会，径直关上了门。
里屋的林崇娘子听到了外面的对话，满脸忧色地说道：“当家的，你若是不当官了，咱们日后可怎么办？”
林崇望向门外，冷笑一声：“此处不留爷，自有留爷处。娘子，收拾东西，咱们尽快启程离开西凉。”
“啊？离开西凉，那我们能去哪？”林崇娘子一脸惊慌。
“大商奉安。”林崇语气坚定，目光中透着一丝决然。
林崇娘子见自家男人心意已决，又想起西巴公子那恶狠狠扑向自己时的狰狞模样，不禁打了个寒颤，连忙点头：“也好，此地不宜久留，只怕夜长梦多。”
……
华州府衙。
通判沈亲民听闻派出的府吏回禀林崇谢绝办差之事，顿时怒发冲冠，拍案而起：
“好你个林崇，本官的命令你也敢违抗！如此懈怠公事，本官定要向朝廷弹劾你，让你为自己的行为付出代价！”
那府吏站在一旁，心中暗自窃喜，想起自己在林崇处吃的闭门羹，此刻只觉畅快。
沈亲民手中摩挲着茶杯，稍作思索后，便吩咐道：“去把赵高喊来！”
不到一炷香的功夫，赵高匆匆忙忙赶到官署外，行礼道：“小的见过大人！”
“赵高，你速速带人出城追捕那伙马贼。若能将他们拿下，便是大功一件，这可是本官给你的大好机会，你可得好好珍惜。”
沈亲民目光紧紧盯着赵高，眼中透着一丝算计。
赵高一听是追击龙虎山那伙悍匪，顿时脸色煞白，苦着脸说道：“大人，小的有几斤几两自己清楚。
那些马贼武艺高强，五六个人便能强闯城防，我这一去，岂不是羊入虎口，白白送死啊。”
沈亲民见赵高如此怯懦，心中恼怒，怒喝道：“我听闻你对武尉之位垂涎已久，本官如今给你这难得的机会，你却如此不中用！”
“大人这话是何意？武尉之位乃是林崇所任，与小的何干？”赵高故作懵懂，眼神却闪烁不定。
“林崇懈怠差事，本官已决意向朝廷弹劾，武尉一职届时便会空缺。你说，若是本官向朝廷举荐，谁会是最合适的人选呢？”
沈亲民嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，眼神中满是蛊惑。
赵高一听，眼中顿时燃起炽热的欲望之火。
他心中一直渴望能从什长晋升为巡城武尉，从府吏摇身一变成为朝廷命官，哪怕只是最末等的官职，那也意味着身份地位的巨大飞跃。
“小的自然愿为大人效犬马之劳，只是……”赵高欲言又止，脸上露出一丝为难之色。
沈亲民见状，开口点拨道：“你无需担忧，只需带人追上歹徒，一旦发现他们踪迹，立即通知府衙。本官自会出面调动附近卫所官兵支援你，你只需坐享其成便可。”
赵高听闻此言，心中大喜，眼中的犹豫瞬间消散：“大人放心，小的这就带人出城追击歹徒。”
见沈亲民端起茶杯，赵高识趣地退下。
待赵高离去，沈亲民唤来心腹沈涛：“你带着书信前往同州卫，见到指挥使沈大人后，告知他有马贼需他们剿灭。”
沈涛点头应下，脚步却未挪动，嘴里嘟囔着：“叔，小侄也想做华州武尉，您之前可是答应过我的。”
沈亲民顿时怒目圆睁，呵斥道：“蠢货！若不是为你着想，为何派你去通知同州卫？”
“那这……”沈涛话刚出口，看到沈亲民眼底那一抹深意的浅笑，瞬间恍然大悟，连忙赔笑道：“叔，小侄明白了，多谢叔的提携之恩。
往后叔但有所命，小侄定当赴汤蹈火，在所不辞。”
“既已明白，还不去办！”沈亲民不耐烦地挥了挥手。
沈亲民安排妥当一切后，心中畅快，端起茶杯正欲畅饮，却听外头一阵慌乱的脚步声，一个身影连滚带爬地冲了进来。
那人未等沈亲民开口询问，便惊慌失措地高呼：“大人，不好啦！李狗子那些人被人给宰了！”
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