福公公踏入宁州新城的那一刻，夕阳的余晖如同细碎的金箔，轻轻洒在他的肩头，为他那略显沧桑的面容镀上了一层柔和的光辉。他的步伐稳健而有力，每一步都似乎承载着京城与新城之间千丝万缕的联系与责任。尽管四周的喧嚣与繁华如潮水般涌来，他的眼神却仿佛能穿透这一切，直抵内心深处的忧虑与期待。
“这新城，果真被他建成了，真的是让人惊叹啊。”福公公心中暗自感慨，他的思绪如同被风卷起的落叶，纷纷扬扬地飘向过往。
回想起十几年前，对方刚出生时的样子，他也亲眼见过，并且对方的名字还是他交给对方爷爷手上的，说起来，李昊然可以算是他看着长大的，毕竟他在柳家做了十几年的管家，两人之间还是有些情分的。
抵达城主府前，福公公特意放缓了脚步，他深知此次拜访的重要性。他整了整衣襟，确保自己的仪态无懈可击，同时也在心中默默祈祷，希望接下来的对话能够顺利进行。
两个贴身护卫紧随其后，他们的目光锐利而警觉，时刻注意着周围的风吹草动，确保主人的安全无虞。
城主府内，李昊然早已在书房中等候多时。他身着一袭简约而不失高雅的便装，英气勃勃，仿佛随时都能跃上战马，率领麾下将士冲锋陷阵。
见到福公公到来，他连忙起身相迎，脸上洋溢着真诚而热情的笑容，那是一种对长辈的尊敬与对老友的亲切交织而成的复杂情感。
“福公公远道而来，昊然有失远迎，还请公公恕罪。”李昊然的话语中充满了歉意与诚意，他深知福公公在宫中的地位与威望，更明白这位老太监在皇室中的影响力。因此，他对待福公公的态度极为恭敬，没有丝毫的怠慢。
福公公微微一笑，拱手回礼道：“李将军客气了，老奴此次前来，乃是有要事相商，打扰之处，还望将军海涵。”他的语气平和而谦逊，丝毫没有因为自己的身份而有所傲慢。在他看来，李昊然对他的恭敬态度，让他感到很满意，所以他也应该以礼相待，相互尊重。
两人步入书房后，侍从们迅速奉上香茗，茶香袅袅中，一场关乎皇室与李昊然势力关系的对话悄然展开。福公公开门见山地说明了来意：“窦太后对白盐和白糖的出现很感兴趣，特命老奴前来与李将军商议一事。太后她老人家希望新城能在白盐和白糖供应上，内务府占据多一点份额，毕竟现在皇室的日子也不好过，要是能增加多一点收入的话，自然是极好的。”
李昊然闻言，眉头微微一皱，但很快便恢复了平静。他虽然只是见过窦太后几面，但是他知道对方是一个很精明的人，现在皇室主要是以她为主，小皇帝只是明面上的皇家代表人物。他沉吟片刻后说道：“太后之意，昊然自当遵从。只是，白盐与白糖的售卖工作，已经交给了明家去操作，我也不好插手，还望公公能代为转达太后的体谅。”他的语气诚恳而坚定，既表达了对皇室的尊敬，又委婉地提出了自己的难处与请求。
福公公闻言点头表示理解，只是他心里面知道李昊然说的话并不完全是真的，毕竟他掌握着这两种东西的产出，他怎么可能没有权利决定份额的分配呢，现在只不过皇室没有开出交易条件罢了，对方自然不会答应。
不过，他有信心李昊然会答应下来的。于是，他继续说道：“太后深知此事不易，故已下令让小皇帝下旨，让将军兼任新城城主，新城一切事务皆由将军全权负责，税收亦无需上缴朝廷，权作是对将军忠诚与贡献的奖赏。”
此言一出，书房内的气氛顿时变得凝重起来。李昊然闻言一愣，随即眼中闪过一抹复杂的神色。他深知这份任命背后的分量与意义，这不仅仅是对他个人能力的认可与奖赏，更是对他未来命运的重大转折，更重要的这个条件也是他和几个心腹手下猜测皇室能给出的几个条件中的一个最重要的条件。他深吸一口气，努力平复内心的波澜。他站起身来，躬身行礼，每一个动作都显得那么庄重而虔诚：“昊然定当不负太后与皇上厚望，竭尽所能，确保新城繁荣稳定，让百姓安居乐业，同时加大对白盐与白糖的生产力度，增加内务府的份额，为国家的繁荣富强贡献自己的一份力量。”
福公公见状，心中的忧虑稍减，但那份深藏于心的警惕却并未因此消散。他轻抿一口茶，茶香在唇齿间流转，仿佛能暂时驱散周遭的阴霾。他缓缓说道：“另外，老奴此次返回京城，心中却是忐忑不安。韦丞相那帮人，其势力盘根错节，对老奴更是虎视眈眈，欲将老奴拉入他们的阵营。老奴深知，一旦落入他们之手，便如同羊入虎口，再无生还可能。因此，老奴斗胆请将军在老奴返回途中，派遣一支精兵护送，以确保老奴能安全返回京城，继续为太后与皇上效力。”
李昊然闻言，面色变得凝重起来。他深知福公公的处境之凶险，也明白这份请求对于他而言意味着什么。他沉吟片刻，目光中闪烁着决绝与坚定：“公公放心，昊然定当全力以赴。忠勇军是我麾下最强之师，每一位将士都忠诚可靠。我即刻下令，从忠勇军中挑选百名精锐之士，他们不仅武艺高强，更对我忠心耿耿。他们将随公公一同返京，沿途警戒，确保公公安全无虞。”
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