这是一场生死之战，尽管郭嘉竭力劝阻，曹操还是抽调了十万青州军，亲领十万青州兵进入济阴郡，由荀彧领兵三万驻扎在济阴郡治所定陶县，安稳济阴郡民心，他则亲领三万精锐驻扎在冤句县，与此同时，另遣大将曹仁领兵两万驻东郡濮阳，大将夏侯渊领兵五千驻己氏县、大将夏侯惇领兵万五驻单父县。
冤句县与陈留郡治下的济阳县相距仅有三十里，两县之间隔着一条“济水”河流，而济阳县现在就驻扎了孙牛、胡三所部三万精锐步卒。
董虎没有进行分兵，他要与曹操打一场主力攻防战，主要原因他不想加剧冀州袁绍和豫州袁术、徐州陶谦的紧张，避免他们因紧张而不顾一切介入这场战争。
从陈留郡杀入临近的济阴郡，除了正面战场外，还可以开辟北线，自平丘——长垣一线杀入曹操的背后；可以开辟南线，自梁国夺下济阴郡治下的已氏县、单父县，继而杀入山阳郡，直接杀入曹操的后方老巢，引发曹军恐慌，迫使曹操后退让出济阴郡。
曹操知道董部义从善于奔袭后方，肯定会有所防备，董虎也确实象征性的在北线长垣、南线薄县遣派了一些兵马，北线长垣是隶属于陈留郡五千兵卒，南线薄县是隶属于樊稠所属的五千兵马，但他们只是吓唬人，只是一种防御姿态。
董虎若在北线大举进攻东郡，袁绍就会担心他会自清河郡、魏郡杀入冀州，就会逼着袁绍与曹操联手，同理，若董虎大肆在南线屯驻重兵，整个豫州、徐州也会因此紧张。
无论冀州、豫州、徐州会不会紧张，加剧这种紧张而迫使他们与曹操联手都是极为愚蠢的，所以董虎决定在正面击败曹操的兵马。
三万步卒进驻济阳，两万精锐骑屯驻陈留县，雒阳内所有精锐兵马已经集结完毕，但这还不够，为了震慑冀州袁绍，太原郡、上党郡、河内郡连同黑山军在内，共聚起了五万兵马，一旦袁绍南下增援兖州，各军就会兵分三路杀入冀州，与此同时，董虎还通过张燕联系了公孙瓒，因时间太过仓促、路程太远缘故，雒阳暂时还没有得到公孙瓒的消息，但有一点可以肯定，就算袁绍说服了公孙瓒，那也是双方暂时休战，而不是双方联手南下情形，除非公孙瓒彻底向袁绍低头称臣。
董虎是军阀，是一方诸侯，他很清楚界桥之战对公孙瓒的影响，看似公孙瓒只是小败，但此战对公孙瓒打击是致命的，让他彻底失去了天下争霸的资格，除非他能在战场上大败袁绍，挽回丢掉的名誉。
天下乱了，一切原有的规矩也荡然无存，剩下的只有丛林法则，公孙瓒南下侵入冀州时，正值袁绍窃取冀州而造成人心不安时，在这个节骨眼上，公孙瓒以极其强大姿态进入冀州，冀州北面各郡国纷纷开城投靠，逼得袁绍不得不低头扔出一个渤海郡来求和，而公孙瓒也确实在与青州黄巾军激战过程中证明了自己的强大……
可他太过自负、猖狂，明明在优势情况下，还能在界桥战败，而且还是麴义用八百敢战勇士正面击败的他，吹起来的牛皮也被八百人生生戳破，在这种情况下，那些开城主动投靠的各郡国还敢再次给他开城吗？公孙瓒私自任命的青州牧、兖州牧又有谁会听从？
公孙瓒不仅在冀州、青州、兖州名誉扫地，就是在幽州也没了任何威严，而这一切都是界桥惨败造成的严重后果，他若想让人尊重，就只有在战场上酣畅淋漓的击败袁绍，否则，这场天下之争，公孙瓒就已经被淘汰出局了。
淘汰出局的不是一场战败，而是一场战败让他失去了人心的支持！
董虎认为袁绍是可以说服公孙瓒暂时放下双方争斗的，主要原因就是幽州牧刘虞已经对公孙瓒忍无可忍，公孙瓒也必须回头先干掉刘虞。
袁绍或许能够说服公孙瓒，让他有更多精力来应对邺城西面并州的威胁、南面河内郡的威胁，同时也可能出兵兖州，或者说趁机抢占青州、幽州一些地盘。
这些都是有可能发生的意外，但董虎更为自信，自信此时的袁绍不敢把雒阳的火力吸引到自己身上，毕竟邺城距离河内郡实在是太近了！
袁绍不是曹操，袁绍能谋却难断，他与任何人干仗都没有问题，但他自己不能处于危险之中！
事实也确实如此，当双方大战一触即发时，他也只是派了大将张合屯兵五千魏郡、儿子袁谭屯兵一万于清河郡，并未进一步越过黄河。
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