转过年关，春风吹拂大地，又到了春年花开之际，随着万物复苏，李患之的雄心壮志也被再次点燃，统一帝国版图的行动再次被他提上日程，“崛兴”二年三月二十五日，李患之宣中枢阁召开会议，会议内容对外秘而不宣。
“臣等恭请圣安！”
通政殿内，几位中枢阁阁臣鱼贯入内，跪倒御座之前，向女皇李患之叩请金安。
李患之一身杏黄色绣龙大衮，头戴金凤冠，粉白的脖颈之上佩戴一条深海珍珠挂链，在大殿的烛光照耀下闪闪生辉，映的李患之绝美的脸庞银光隐隐，更添了几分神圣之感。
“起来吧！”李患之坐在御座之上，缓缓开口让几位阁员起身。
李患之看着诸位重臣，目光灼灼的看口说道：“朕自继位，国家多事，内无能臣佐理朝政，外有强敌觊觎神器，朕前番无奈之下亲统大军讨伐冀北，虽然取胜，可惜因后勤粮草不济，只能退兵。
今番春暖花开，粮草充足，朕欲再起大兵北征冀北赵氏，一举灭此朝食，再图西进剿灭凉州，一统我天明帝国版图，让我帝国光辉重现大地，霍清明、施梅婵随朕出征，其余人等留守京城，为朕统筹后方事宜，处理朝政内务。”
几名中枢阁成员听罢李患之之语均是躬身称是，于是各自按李患之的吩咐准备相关事务，以备大军出征所用。
天明帝国“崛兴”二年三月二十九日，女皇李患之一面亲统十万大军，旌旗蔽日浩浩荡荡向北进发，一面命堑江南北大营守将杜明、左英升统兵汇于淮安。
四月十二日，李患之抵达淮安，与淮安总兵官陆明义、江北大营杜明、江南大营左英升会齐，共计大军二十三万，对冀北谯州南路重镇郑原城虎视眈眈，兵峰之下冀北各路守军如坐针毡，纷纷急报冀北首府的雍侯赵猛，请求发兵据敌。
雍侯赵猛接到前方急报，不由拍案大惊，他万没想到刚刚签订休兵止战的朝廷女皇居然敢公然撕毁契约，发动大军前来攻打，实在是让他始料不及。
虽然惊怒交加，但也不能坐以待毙，赵猛即刻命冀北名将万历天为先锋官统兵十万先行，赵猛随后亲提二十万大军往南向郑原城而来。
万历天统领十万大军火速急行，赶到郑原城与原有守将罗卞汇合，两处合兵之下也有十三四万之众，万历天一面命令加强城防，一面令斥候打探朝廷大军的消息，以便出兵御敌。
李患之在淮安休整大军完毕，便命顾俊川率豹韬军固守淮安，命左英升率飞熊军为左路进取宾城，杜明为右路取明安，先剪除郑原外围的两座城池，而后命陆明义为先锋官率军五万先行，自统中军十万兵向郑原而来。
万历天得到消息，心中暗想“敌兵势大，若是大举而来，我寡不敌众，必然死守郑原城，今那女皇遣陆明义为先锋仅率五万军前来，我若不战，岂不坠了威名，今日必先破之！”
这万历天乃是冀北五大将之首，武艺高强，心高气傲，今日得知对方先锋仅有五万大军前来，定要见个高低输赢，于是他也不多带兵马，将十万大军分留郑原城内一半，自己仅带五万兵向南而来，不出一日斥候回报说前方五里发现朝廷大军先锋大将陆明义引兵前来。
万历天命就地安营扎寨，而后摆开阵势等待陆明义兵至，不多时南边方向地平线上烟尘四起，一队队身披铠甲手持长枪的精锐士兵列阵而来，一排排长枪如林，雪亮的锋刃在阳光的照耀下寒光夺目，黄边红底的绣龙战旗遮天蔽日，随着吹过的春风猎猎作响。军阵之前一员大将，头戴软玉镶金盔，身披黄金大叶甲，腰系玉带，足蹬战靴，卧蚕眉丹凤眼，三绺须髯飘散胸前，胯下一匹青鬃玉夜马，掌中三尖两刃刀，正是左将军陆明义。
斥候早就将冀北大将领兵拦住去路之事报之陆明义知晓，陆明义正要会一会冀北的将领，于是大军排列整齐，军容严整来到此处，又见对面一员大将立马阵前，但见此人头戴混铁盔，身穿乌油甲，面如重枣，狮鼻鹰眼，颌下无须，双眼之中一抹精光如电，杀气凛凛，寒光袭人，胯下一匹火龙驹，掌中一条混铁蛇矛枪，真是个威风八面，英姿非常。
陆明义提马向前高声叫道：“对面何人，胆敢抗拒天兵，还不束手就擒，免遭皮肉之苦！”
“呸！无知鼠辈，你朝廷方与我冀北休兵罢战不久，竟撕毁盟约，兴兵入寇，天下共弃之，还敢妄称天兵，简直无耻之极，我乃是冀北大将万历天，今特在此送你归西，你是何人，报上名来，我向来不杀无名之辈！”万历天听陆明义的话语，勃然变色，厉声大喝道。
陆明义见此将这般话语也是心中大怒，刚要开口答话，身侧一将提马而来，向其抱拳施礼道：“陆将军，和他废什么话，待末将前去将其拿下，再与其话语不迟！”
陆明义转头观看，正是平南将军王耽，前番与冀北大战，王耽与孙庭坚奉命管理后勤，押运粮草，并未与冀北军交手，大战结束虽因督运粮草立有功勋，但是却无论如何比不上冲锋陷阵、杀敌立功来的痛快，此番王耽与孙庭坚奉命随陆明义为前锋先行，正要杀敌立功，此刻见这万历天如此的嚣张，如何不怒，王耽平日里本就脾气火爆，于是提马向陆明义请战。
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