我们并肩走在回家的路上，尽管艾兰妮努力克制着自己，但想到即将见到久违的亲人，她的脚步还是忍不住轻快起来。
柏菲伦姐姐走在前面，艾兰妮谨慎地和她保持着一小段距离，生怕自己的情绪太过外露。无法抑制地去猜测，此刻的她，脸上会是怎样一种表情呢？
“到了，这就是你的新家。” 柏菲伦姐姐的声音将她从思绪中拉了回来。
那是一栋位于郊外的幽静宅邸，隐蔽却不失精致。艾兰妮敏锐地察觉到，宅邸周围笼罩着一层强大的魔法结界，和姐姐家的一模一样。
“这里是我租下的，对外宣称是我的秘密研究所之一。”
“我设置了防御结界，除了你我，任何人都无法进入，包括父亲和母亲。”
姐姐的语气一如既往的冷静，却让她感到无比安心。
艾兰妮暗自松了一口气，这样一来，即使领主和他的夫人回城，也可以暂时避开他们。
想到那个冷漠的男人和刻薄的女人，她的内心毫无波澜，也许，彼此不见面才是最好的选择。
“走吧，我们进去。”
宅邸内部的陈设简洁而温馨，虽然比不上姐姐的私人宅邸奢华，但与她记忆中那个简陋的村屋相比，这里简直就是天堂。
“欢迎两位回来，柏菲伦大人，艾兰妮小姐。”
索莉小姐一如既往地恭敬有礼，穿着整洁的女仆装，向我们深深鞠躬。
然而，艾兰妮的目光却越过她，焦急地搜寻着另外两个熟悉的身影——母亲和夏尔米。
“姐姐，母亲和夏尔米呢？” 艾兰妮忍不住问道，语气中透着一丝焦急。
“她们在里面。”
姐姐并没有直接回答，只是神秘一笑，径直走向宅邸深处。
带着满腹疑惑，紧紧跟在姐姐身后。穿过一条昏暗的走廊，我们来到一扇厚重的铁门前。
一股阴冷的气息从门缝中渗透出来，夹杂着令人作呕的腐臭味。
“姐姐，你确定母亲和夏尔米在这里面吗？” 我不安地问道，心底涌起一股不祥的预感。
“跟我来吧。” 姐姐没有理会我的疑问，只是轻轻推开铁门，示意我走在前面。
艾兰妮犹豫了一下，深吸一口气，推开那扇锈迹斑斑的铁门。然而，呈现在眼前的景象，却让她瞬间如坠冰窟。
昏暗潮湿的地下室里，弥漫着令人窒息的腐臭味。几只形态恐怖的怪物在铁栅栏后嘶吼着，它们的身体如同腐烂的内脏般扭曲在一起，散发着令人作呕的恶臭。
“姐姐，那些是……不死者？”
艾兰妮惊恐地瞪大了眼睛，绯红色的瞳孔中倒映着那些怪物身上散发出的邪恶气息。
“没错，这里环境简陋，没有合适的素材”
“这些不死者只是粗制滥造的产物，勉强维持着不腐烂的状态，却散发着令人作呕的恶臭。”
姐姐的声音一如既往的平静，仿佛在谈论一件无关紧要的小事。
她难以置信地抬起头，却发现站在她面前的，并非熟悉的那个温柔的姐姐，而是一个面带微笑的陌生人……
“如果留下心脏，或许会稍稍不同，但活心脏是制作魔道具不可或缺的魔石的绝佳触媒，所以我把它们的心脏都挖出来了。”
她漫不经心地说着，仿佛在讨论晚餐要做什么菜肴，而不是摆弄着几具骇人的尸体。
“没有心脏，不死者也能动，只是魔力会减弱，身体腐败得更快。你看，这些家伙就变成这副鬼样子了。”
艾兰妮感到一阵晕眩，胃里翻江倒海。这真的是她的姐姐吗？
那个温柔地教她魔法，给她讲故事，带她去看星星的柏菲伦姐姐？
“你……你在说什么？”艾兰妮的声音颤抖着，仿佛一根细弦即将断裂。
眼前的人有着姐姐的脸，姐姐的声音，甚至连嘴角上扬的弧度都一模一样，但那双眼睛里闪烁的光芒却让她感到无比陌生，无比恐惧。
“死灵术真是门麻烦的学问，”柏菲伦自顾自地说着，语气中带着一丝孩子气的抱怨。
“没什么人研究，资料也少得可怜。我试了好多次才成功把这些魔物的内脏拼凑起来，让它们发出点声音。它们可是很宝贵的实验体，我还在研究怎么让它们恢复思考能力呢。”
艾兰妮拼命摇头，无法相信自己的耳朵。姐姐大人怎么会说出这种话？怎么会做出这种事？
“哎呀，别露出这种表情嘛，”柏菲伦突然靠近，一把抓住艾兰妮的手。
“今天是你和母亲妹妹团聚的日子，应该高兴才对，快来吧。”
“不！姐姐大人，你在说什么？我害怕……”
艾兰妮想要挣脱，但柏菲伦的手却像铁钳一样牢牢地钳住她，将她拖向那散发着腐臭味的牢笼深处。
“别担心，你会和她们相处得很愉快的。”柏菲伦的笑容在昏暗的灯光下显得格外诡异。
“啊！”
艾兰妮被粗暴地推进了最里面的牢房，跌坐在那里手中怀抱的猫咪玩偶也掉在了地上。
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