高阳城一战的捷报传回咸阳不久，整个朝廷上下都沉浸在一片欢腾之中。然而，恶夫却没有丝毫懈怠，反而更加忙碌起来。
这日一早，他就来到了城南的工坊区。一排排新建的作坊里，炉火熊熊，叮叮当当的打铁声不绝于耳。
"太尉大人来了！"相里翮快步迎出来，"正要向您汇报新的进展。"
恶夫跟着他走进最里面的一间作坊。刚进门，就看见几张大案上摆满了各式各样的陶罐和铁壳、竹筒、甚至还有纸筒。有的体积硕大，有的小巧玲珑，形状也是千奇百怪。
"这些都是新改良的土炸弹。"相里翮一边介绍，一边拿起一个葫芦形状的陶罐，"我们发现这种形状更适合投掷，而且爆炸后碎片分布更均匀。"
恶夫仔细端详着："引线呢？可有改进？"
"有！"子稹从旁边拿来一卷特制的引线，"这是用细麻浸了火药水再晾干制成的，燃烧更稳定，时间也更容易把控。"
恶夫点点头，又问："产量如何？"
"现在每日可造三十枚左右。"相里翮答道，"若再增加几座窑炉，产量还能提升。不过......"
"不过什么？"
"不过火药的制作是个瓶颈。"子稹接口道，"原料倒是不缺，但配比要求极其严格，稍有差错就会出问题。而且制作过程中极易走火，已经有两个徒弟受了轻伤。"
恶夫沉吟片刻："这样，你们划出一片独立的场地，专门用来制作火药。选些手稳心细的人专门负责，一定要确保安全。"
"遵命！"两人同声应道。
正说话间，外面传来一阵嘈杂。原来是王离派人送来了从高阳城带回的已用过的炸弹碎片。
恶夫亲自检查这些碎片，发现有的碎片太大，有的又太碎，显然爆炸效果还不够理想。
"看来还得改进。"他指着碎片对两人说，"要让碎片大小适中，这样杀伤力才最大。"
"太尉说得对。"相里翮若有所思，"我们可以在陶罐内壁预先刻出裂纹，这样爆炸时碎片就能均匀分布。"
"还有。"子稹补充道，"可以在罐中加入铁屑和碎石，增加杀伤力。"
恶夫眼前一亮："好主意！你们立刻着手试验。另外......"他压低声音，"我还想试试能不能做出更大的炸弹，专门用来攻城。"
相里翮和子稹对视一眼，都看出了对方眼中的兴奋。这可是个大工程，若能成功，必将再创奇功！
接下来的日子里，工坊里愈发忙碌。墨家弟子们不断试验新的配方和工艺，力求做出更好的产品。
这天，恶夫正在书房批阅文书，忽听外面传来一声巨响，震得窗棂都在颤动。
"怎么回事？"他急忙唤来张二河问道。
"回禀太尉，是工坊在试验新式大炸弹。"张二河答道，"听说这次试验很成功，相里翮大人已经在赶来汇报的路上了。"
果然，不多时相里翮就风风火火地赶到："太尉，成功了！这次的大炸弹威力比普通的足足大了五倍！"
"当真？"恶夫大喜，"快说说细节。"
"我们用特制的大铁罐盛装火药，外面再裹一层厚泥，内里填满铁屑。试验时，一炸就在地上轰出了一个丈余深的大坑！若是用来攻城，就是再坚固的城墙也扛不住！"
恶夫听得连连点头："好！传令下去，立刻扩大生产。记住，一定要注意保密，莫让工匠走漏了消息。"
"那是自然。"相里翮正色道，"工坊的弟子都是精挑细选的，绝对可靠。"
正说着，又有快报送来：赵国派出使者，要来议和。显然，高阳城一战已经让赵国朝廷感到了恐惧。
恶夫冷笑一声："来得正好。让他们知道知道我大秦的厉害！"
两日后，赵国使者抵达咸阳。这位使者也是赵国重臣，平日里骄傲自满，可这次却异常恭敬。
当他看到校场上秦军演示土炸弹的威力时，更是吓得面色惨白。回去后，他在奏报中写道："秦有神器，声若雷霆，威可摧城。非人力所能敌也！"
这场震撼人心的演示，不仅让赵国暂时偃旗息鼓，快马加鞭奉上新的岁贡，也更坚定了恶夫继续改进火器的决心。
"传令工坊。"他对张二河说，"让他们开足马力生产。要在最短的时间内，装备起一支专门的火器部队！"
夜深了，恶夫仍在书房中构思着更多改进方案。烛光摇曳，窗外北风呼啸，仿佛在预示着一个火药时代的来临。
......
数日后，一支商队从咸阳出发，向东而去。表面上是运送丝绸和铜器，实则车厢暗格里藏着大批火药配方和制作图纸。
这是恶夫的又一个部署，在各地秘密建立火药作坊，为将来的大规模战争做支撑准备。
与此同时，工坊里的改进工作仍在继续。相里翮和子稹带领墨家弟子，不断试验新的配方和工艺。
这一日，他们正在试验一种新型引信，希望能让引线在雨天也能正常使用。就在这时，远处忽然传来一阵马蹄声。
“太尉到！！”
恶夫驾马疾驰而来，脸上带着一抹极为激动的兴奋之色。
“二位，我刚想起来一件事！”恶夫跳下战马大步走到二人面前，声音带着一丝颤抖。
相里翮和子稹对视一眼，眼底闪过一丝期待和疑惑。爆竹本就是恶夫提议，这土炸弹也是根据他的想法得以实现。
若是他有了新的想法，绝对不一般！！
恶夫深吸几口气，低声道：“之前要你们提炼白糖，为了就是火药做准备，只是近来将此事给忘记了？”
“白糖？”两人互视一眼，有些疑惑。
白糖如今用途依旧停留在吃的方面，自打有了‘酒精’之后，连消毒杀菌的作用也被替代，他们实在想不出火药能和白糖牵扯上什么关系。
“快，速速去取白糖过来！”恶夫没有解释，只是下令吩咐。
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