戌时正刻，摘星楼内，灯火辉煌，亮如白昼。巨大的鲸油蜡烛插满金烛台，将每一寸空间都照得纤毫毕现。楼内人头攒动，人声鼎沸。汴京城内有头有脸的富商巨贾，穿着绫罗绸缎，腆着肚子，彼此拱手寒暄，眼中闪烁着精明的算计；自命清高的文人墨客，摇着折扇，高谈阔论，目光却不时瞟向高台；更有一些奇装异服、神情倨傲的江湖术士、异人方士，或手持罗盘，或身背桃木剑，或捧着古怪的法器，混杂在人群之中，试图引起注意。所有人的目光，无论带着何种心思，此刻都如同被磁石吸引，死死地聚焦在中央那座铺着猩红波斯地毯的高台之上。
高台之上，气氛肃穆。威严的“万老爷”玄霄仙尊端坐主位紫檀太师椅，面色沉凝如水，目光缓缓扫过台下众生，带着一种俯瞰蝼蚁的漠然。他身旁的“万夫人”，显然还未从眉梢黑痣的打击中完全恢复，显得有些心不在焉，一只手几次三番下意识地想要抬起来去遮掩那“瑕疵”，又被“万老爷”一个眼神冷冷地制止，只好强自按捺，努力维持着端庄的姿态，只是那微微抽搐的嘴角暴露了她内心的烦躁。那位“国色天香”却偏偏带着一颗醒目黑痣的“万小姐”太白金星，则低垂着头，一方轻薄的面纱覆住了大半张脸，只露出一双“含羞带怯”、实则满是紧张惶恐的眼眸，身体微微发颤，努力扮演着待字闺中的娇羞。
管家“赵魁”，捧着一个华贵的紫檀木托盘，昂首阔步走到高台最前方。他身形魁梧，声如洪钟，一开口便将满楼的嘈杂瞬间压了下去：“诸位！静一静！”声浪滚滚，震得离得近的人耳膜嗡嗡作响。
所有人都安静下来，屏息凝神。
“今日！”赵魁目光如电，扫视全场，带着一种不容置疑的气势，“我家老爷设此盛会，广邀汴京才俊，不为攀附，不为炫耀，只为觅得一位真正的有缘之人！”他顿了顿，吊足了所有人的胃口。
“规矩，简单至极！”他猛地提高声调，如同惊雷炸响，“谁能让我万家祖传的这尊‘聚宝金蟾’——当场！就在诸位眼前！‘吐’出宝物来！谁！”他大手一挥，指向旁边垂首的“万小姐”，“便是我万家的乘龙快婿！而此尊能‘下金蛋’的金蟾宝，亦为嫁妆，一并奉上！”话音落下，如同巨石投入深潭，激起千层浪！台下瞬间爆发出压抑不住的惊呼和议论！
赵魁眼中闪过一丝得色，不再多言，猛地抬手，一把掀开了紫檀托盘上覆盖的那块大红绸布！
“嗡——！！！”
万化金蟾现世的刹那，整个摘星楼仿佛被一只无形的大手从凡尘俗世中硬生生剥离出来，投入了一个光怪陆离的异度空间！时间，在这一刻出现了极其短暂的凝滞！所有人的动作、表情、甚至飘散的檀香，都定格了一瞬！
紧接着，那尊不过三寸高的金蟾，周身骤然爆发出柔和却无比夺目的七彩霞光！霞光并非静止，而是如同活物般流淌、旋转！光芒之中，隐隐有金莲虚影凭空绽放，片片花瓣舒展，洒落点点金辉；有甘露仙泉的虚影凭空涌现，甘霖飘洒，散发出沁人心脾的异香！一股难以言喻的、直抵灵魂最深处的“富足”、“圆满”、“心想事成”的诱惑气息，如同实质的温暖潮汐，瞬间席卷全场，淹没了每一个人的感官！
“啊！神物！当真是神物降世啊！”
“宝光！宝光冲霄！闻所未闻！”
“仙家至宝！万家……万家果然深不可测！”
台下瞬间炸开了锅！无数双眼睛瞬间变得赤红，充满了最原始的贪婪与灼热的渴望！呼吸变得粗重，理智在宝光的诱惑下节节败退。有人开始双手掐诀，口中念念有词，试图以秘法沟通金蟾；有人慌忙从怀中掏出罗盘、符箓、玉瓶等各式各样的古怪法器，对着金蟾比比划划；更有甚者，被那圆满富足的气息冲击得心神失守，竟当场跪拜下来，口中胡乱祈祷着，仿佛在叩拜一尊真正的神只。
在这狂热的人群边缘，吴二穿着一身临时在成衣铺赊账买来、明显不太合体的靛蓝色绸布长衫，袖口和裤脚都短了一截，显得格外局促和寒酸。他并非被那面纱覆面的“万小姐”吸引，他的目光，如同最饥饿的鹰隼发现了猎物，死死地、一瞬不瞬地锁定在高台紫檀托盘上那尊光华万丈的万化金蟾之上！
当金蟾宝光绽放、异象纷呈的瞬间，他怀中紧贴着胸口的那枚残缺铜钱，猛地爆发出前所未有的灼热！那个微小的篆体“贪”字，仿佛活了过来，发出滚烫的脉动！
一股源自灵魂最深处、如同万古饕餮凶兽苏醒般的强烈渴望，瞬间吞噬了他残存的所有理智！这渴望超越了对财富的贪婪，更超越了凡俗对美色的欲念，那是一种烙印在生命本源深处、对某种至高“存在”的占有本能！一种饥饿了千万年、濒临疯狂的凶兽终于看到了绝世珍馐的疯狂！
他的双眼，在七彩宝光的映照下，瞬间变得幽深无比，仿佛两个深不见底、缓缓旋转的黑色漩涡，要将那金蟾连同它所代表的一切都吞噬进去！
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