第174章 暗影余波，新程启幕
暗影教团那封透着阴寒威胁的神秘信件，如一颗投入平静湖面的石子，在联盟内部激起层层涟漪。林轩凝视着信件上破碎的暗影符文，眉头紧锁，那符文似有蛊惑人心之力，隐隐散发着幽微寒意，仿佛是残党们不甘蛰伏的怨愤呐喊。各族首领齐聚联盟议事厅，气氛凝重，往昔胜利的欢腾被凝重的阴霾所取代，空气里都弥漫着不安与戒备。
“这暗影教团，果真是阴魂不散，才刚平定荒原巢穴之乱，竟就又冒出头来。”矮人王格鲁姆猛拍桌子，震得桌上酒杯乒乓作响，他满脸怒容，胡须因气愤而抖动，“咱可不能坐视不管，得把这些藏头露尾的家伙揪出来，斩草除根！”
精灵女王艾莉丝轻抚琴弦，试图借悠扬乐音平抚众人焦躁的心绪，可弦音中也难掩忧虑：“他们既敢放出狠话，想必已有周全准备，上次古堡一役，虽重创其主力，但残余势力或已寻得更为隐蔽之所，再要寻踪觅迹，怕是难上加难。”
林轩手中法杖轻叩地面，星力微光闪烁，他沉声道：“女王所言极是，可我们亦非毫无优势。经荒原一役，我们知晓了他们借助魔力、召唤邪祟的手段，也有各族相助凝聚的强大魔力应对之法。当下，需先强化情报网，密切留意魔法世界各处异动，暗影残党若想卷土重来，筹备期间，不可能毫无踪迹。”
众人颔首，商议既定，联盟迅速行动起来。一批批身手矫健、擅长隐匿追踪的探子被派往四方，他们穿梭于古老森林、幽深峡谷、荒芜沙漠，不放过任何一处暗影可能隐匿的角落。魔法工坊日夜赶工，在原有法器基础上，结合荒原抵御特性与各族魔力所长，锻造出一批新型侦查法器。这些法器或形似飞鸟，可高空俯瞰、敏锐感知魔力异常波动；或状如罗盘，能精准定位暗影气息浓郁之地，哪怕是最细微的暗影魔力涟漪，都逃不过它们的“感知”。
数周过去，探子回报消息寥寥，暗影残党仿若人间蒸发，联盟上下绷紧神经，在漫长等待中愈发焦虑。直到一日，一只侦查飞鸟法器急促飞回，在工坊上空盘旋鸣叫，警示符文狂闪。林轩接获讯息，即刻率小队奔赴事发之地——黑沼泥潭边缘。此地常年沼气弥漫，毒雾缭绕，泥沼中腐殖物层层堆积，散发刺鼻恶臭，寻常人等难以靠近，正是暗影残党理想的潜藏之所。
踏入黑沼泥潭周边，脚下土地绵软得仿若，却暗藏致命吸力，每一步都似有千钧重，稍不留神便会深陷其中。林轩法杖一挥，星力化作坚实踏板，铺于脚下，队员们借力前行。空气中弥漫着暗影气息，比之迷雾荒原更为浓烈、阴沉，似有无数双隐匿的眼睛在暗处窥视。“大家小心，暗影教团定在此布下了重重机关。”林轩低声提醒，声音在雾气中回荡，带着几分空灵回响。
行至深处，泥沼中突然涌起黑色泥柱，如蟒蛇般扭曲舞动，瞬间化作暗影邪祟，身形酷似荒原遇袭时那般飘忽，却周身裹着一层黏腻泥污，更添几分狰狞。队员们迅速反应，冰火法器再次出击，冰棱穿刺泥污，冻结邪祟部分身形，火焰则灼烧其内核，可邪祟借泥沼魔力迅速修复，反扑之势汹汹，暗影触手裹挟着泥块、腐叶，铺天盖地砸向众人。
杰克见状，双手舞动，空间裂缝撕开，试图将邪祟吸入，却不想这黑沼魔力与空间之力相互纠缠、抵触，裂缝开启艰难，且摇摇欲熄。艾丽西亚驱使火焰凤凰翱翔，凤凰利爪抓向邪祟，却被泥沼中涌出的暗影力量扯住，双翅振颤，几近坠落。林轩见状，仰头望天，借星象之力凝聚星芒护盾，护住队友，口中念念有词，以星力勾勒净化符文，打入泥沼，符文光芒绽放，驱散周边暗影魔力，削弱邪祟力量根基。
众人且战且进，终在泥沼中心发现一座简陋木屋，屋身歪斜，木板腐朽，却被暗影符文环绕，透着诡异魔力。靠近木屋，屋内传出阵阵念咒声，正是暗影教徒无疑。林轩示意队员散开，呈包围之势，而后以星力悄然触动屋门符文，试图破解门禁。就在符文变幻瞬间，屋门轰然炸开，暗影教徒如黑色潮水涌出，黑袍烈烈，脸上符文闪烁幽光，手中魔杖喷吐暗影魔法，邪祟在空中聚集成形，张牙舞爪扑向众人。
小队背靠背，紧密协作，冰与火交织，空间裂缝在敌阵中时隐时现，制造混乱。林轩找准时机，凝聚强力星象攻击，星辰光芒如利箭攒射，直击教徒核心。教徒们以暗影护盾抵挡，双方僵持不下，魔力紊流震得周边泥沼掀起巨浪，泥水飞溅。激战正酣，联盟后续支援赶到，各族魔力汇聚，霜族冰棱强化防御，精灵族自然之力缠绕众人武器，提升攻击威力，矮人岩土魔力稳固脚下土地，免众人深陷泥沼之困。
在联合攻势下，暗影教徒渐渐不敌，身形消散，残党或被俘，或逃窜入泥沼深处。众人攻入木屋，屋内阴暗潮湿，墙壁满是邪祟涂鸦与神秘法阵，中央石台上放置着几卷残破羊皮卷，记录着暗影教团后续计划片段——他们竟试图勾结魔法世界外的神秘黑暗势力，借助异世界魔力，重塑“星核钥匙”，再度开启地狱之门。
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