太极宫一侧的书房中，侍女和宦官全部退出去，只剩下笑虎李盛还伺候在一旁，穿着常服的皇帝看着身前着白衣的书生，道：
“你推荐的那些学子，这半月来未曾出什么篓子，做的比起那些出自于世家的老吏都要手熟，只是有人未免过于清傲，和周围同僚格格不入，还需要磨炼许多，倒也有人一开始就和那些官员关系和睦。”
“这种也让朕不甚喜。”
姜守一笑答道：“陛下不妨稍微等些时日。”
皇帝道：“等？”
姜守一点了点头，道：“是，等，正如赏花，总需要慢慢绽开。”
“过于清傲者，不妨让他在下多磨砺，过于精晓于人情者，也不妨多给些事情去做，玉不磨不成器，如切如磋，如琢如磨，等到太子一代，甚或于更后一代，谁人说不会有一个玉之世代？”
皇帝笑道：“你这说的倒是有趣。”
声音顿了顿，道：“朕也觉得若能有这样一个时代也是很好。”
姜守一笃定道：“定然是有的。”
皇帝若有所思：“人人才气如龙吗？”
姜守一摇了摇头，道：“才气如龙难，但是若人人能够识得些字，能够看书识得许多道理，懂得进退，懂得为人子，为人父，为人臣的道理，能够使得能者不在下，而在上，唯才是用，而处处皆有大才。”
“使民开智，王若有道，何愁众人不攀附龙鳞？”
皇帝笑着摇了摇头，道：“若能有这一日，那皆是你的功劳。”
旋即招了招手，李盛恭恭敬敬送上了一个银质托盘，上面放着两个白玉酒樽，皇帝端起其中一个，将另外一个酒樽递给了白衣姜守一，李盛安静退去，皇帝一双眼睛看着这书生，道：
“为那天下开化的一日，卿可愿和朕，共饮一杯。”
姜守一释然一笑，拱手行礼，道：
“敢不从命。”
他端起酒盏，看着白玉盏里琥珀般的酒液，并无惧怕，抬手欲饮，却被皇帝伸手拦住，姜守一抬头看着皇帝，后者笑了笑，缓声道：
“且慢饮，朕有一事好奇。”
“卿这一生，读书育人，可有甚么遗憾么？”
“遗憾……”
姜守一微微一怔，沉默了下，素来谦逊自矜的书生突然自心中升起豪气，洒然笑道：“臣这一生，不负先贤，不负天下，不负苍生，老师说要为往圣继绝学，为万世开太平，臣虽然远不能及，自认为无愧于心。”
“只是，负尽婉君。”
他叹息一声，想到妻子，终究不复先前的气度，自嘲一笑，仰脖饮下杯中毒酒，竟然未曾和皇帝共饮，道：
“姜守一此生最负她。”
“若有来生……”
声音微顿，可若有来生，自己还是自己，她可又还是她？姜守一只有此生的姜守一，谢婉君也只有此生的谢婉君，负了终究是负了，哪里还有下辈子这辈子的说法？
生死到头了，他却没有想到那些诗情画意的事情。
只是记得十五定亲那日，自己奔波了许久，喝酒喝了很多，却觉得肚饿了，妻子牵着自己的袖口引入闺房，见到了藏着的暖粥和小菜，正吃着堂兄来找，妻子急急关门说已经要休息了。
堂兄却挤进屋子来，指着桌上吃食取笑说方才分明都说没有肉粥，专门藏在这里来招待夫婿么？那时候他看着烛火下面少女结结巴巴的模样，还有红透的耳朵，呆楞楞记了一辈子。
姜守一闭目等待毒发身亡，却未曾等到。
缓缓睁开眼睛，看到皇帝似笑非笑，姜守一不解，皱眉道：
“陛下……”
皇帝抬手止住他，平淡道：“此地唯独你知，我知，再无第三人耳目。”
他看着姜守一，复又正仪容道：
“若君只是要借此捞得天下清名，实则为后世开一贪墨先河，朕必然亲自杀你，便是王安风来也不行。”
“可是你并没有。”
“君既以国士之礼报我，我必以国士之礼回之。”
“永不相负！”
帝王右手落在腰间太阿剑剑柄上。
铮然一声，长剑出鞘。
姜守一玉冠已被击碎，落在地上，连带着太学牵扯的气机命数，全部被浩荡帝王紫气之下尽数断裂，这一剑显然并不容易，帝王面色苍白了些，却仍旧保持语气平静，道：
“今日太学夫子姜守一已死，家抄没！”
姜守一神色微怔，旋即意识到此事的后果，皇帝已经收剑，大笑摆手，道：“既然心有遗憾欲要弥补，何需来世？婆婆妈妈。”
“且去浪荡江湖，天京城污浊不堪。”
“君，不必再来！”
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四千八百字，
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