纪灵转身踏下城阶时，铁靴重重碾碎了一片青苔。晨雾在甲胄缝隙凝成水珠，顺着鱼鳞甲纹路滑进领口，激得他后颈发紧。穿过校场时，几个正在喂马的士卒慌忙退避，草料从木杈上簌簌掉落——他们看清了主将攥着刀柄的指节已然发白。
袁胤的营帐隐在辎重营西侧，帐前两盏气死风灯在晨雾中晕出昏黄光斑。当纪灵掀开牛皮帐帘时，浓重的药味混着血腥气扑面而来。半截断枪钉在立柱上，挂着件被血浸透的锁子甲。
"纪将军不去城头，倒有闲心来探在下这个废人了吗？"沙哑的笑声从阴影里浮出。袁胤独臂撑着榻沿直起身，空荡荡的左袖用金线绣着袁氏家纹。
纪灵解下刀掷在案上，将药碗震得叮当作响。袁胤本是文人，一朝被孙策断去左臂，又在城中蜗居了不少时日，性情竟然有些大变。
"今晨有数队哨骑未归。"纪灵五指突然扣住沙盘边缘，木屑簌簌而落，“大概都是被敌军所斩首。”
帐外忽有战马长嘶，伴着铁器坠地的脆响。袁胤独臂抓起榻边长剑，剑尖挑开帐帘一线：晨光里，十几个伤兵正围着医官抢夺金疮药，绷带散落满地。
"将军，麾下士气低沉啊。"袁胤的长剑收回时，带进几缕雾气，"我军援军未到，敌军情况不明，若在此时乱了军心，大败就在眼前呐……"
粗硬的拳头愤愤砸在桌案之上，袁胤转头看去，纪灵的脸色已经不复方才的平静。
"那袁公子要我如何？开城迎战？岂能要仅剩的这数千兵马守军，去填五十里山道的疑兵？"
纪灵眉头紧锁，五指依旧扣在沙盘边缘。他沉默片刻，目光沉沉地扫过沙盘上那蜿蜒的山道，仿佛能透过木屑与尘土，看到敌军在山间潜伏的身影。
“稳守城中？”他声音低沉，带着一丝压抑的怒意，“袁公子，你可知道，敌军若是真在山道设伏，我们的哨骑为何一个都没能回来？他们若非被敌斩首，便被俘虏！再这样等下去，敌军只会越来越近，我们的粮草和士气……却一天天耗尽！”
袁胤独臂撑着榻沿，缓缓站起身，空荡荡的左袖随着他的动作轻轻晃动。他目光平静，却透着一股不容置疑的坚定。
“纪将军，我岂不知汝之所虑？”他声音沙哑，却沉稳有力，“如今我军兵力不足，贸然出击，正中敌军下怀。敌将用兵诡诈，山道之中必有埋伏。哪怕真是疑兵之计，依我军如今状况，也绝不容许你我冒这个险！若是贸然开城迎战，恐怕连这数千兵马都保不住。”
纪灵冷哼一声，拳头重重砸在桌案上，震得药碗再次叮当作响。
“那依袁公子之见，我们就只能坐以待毙？”
袁胤微微摇头，独臂抬起，指向沙盘上的城池。
“非也。我军如今最要紧事，乃是稳住军心，等待援军。军报已经快马加鞭送往南阳，主公的援军早晚必到。只要我们坚守城池，敌军便不敢轻举妄动。孙策虽勇，但他也不敢贸然攻城，毕竟攻城战损耗巨大，他定然不愿意付出这样的代价。”
纪灵沉默片刻，目光在沙盘上扫视，似乎在权衡利弊。帐外的喧嚣声渐渐平息，只剩下伤兵的低声呻吟和医官的安抚声。晨雾依旧浓重，帐内的血腥气和药味混杂在一起，令人窒息。
“袁公子，说得有理。”纪灵终于开口，声音低沉而疲惫，“但我所忧，敌军若是围而不攻，我军粮草撑不了太久。”
袁胤微微一笑，独臂轻轻拍了拍纪灵的肩膀。
“纪将军，粮草之事我已安排妥当。城中的粮仓尚有存余，足够支撑月余。只要我军坚守不出，静候援军来到。”
纪灵深吸一口气，缓缓松开扣在沙盘边缘的手，木屑从他指间滑落。他抬头看向袁胤，眼中多了一丝复杂的情绪。
“袁公子，今朝受了如此重伤，如今却比我这个武夫更沉得住气。”他苦笑一声，“如今局势不容冲动，稳守城中，确实才是上策。”
袁胤点点头，独臂收回，重新撑在榻沿上。
“纪将军，你我皆为主公大业。如今局势艰难，唯有同心协力，方能渡过此劫。”
纪灵沉默片刻，终于点了点头。
“好，就依袁公子之见。我会下令全军严守城池，不得擅自出战。”
袁胤露出一丝欣慰的笑容，独臂轻轻一挥。
“如此甚好。纪将军，你我共勉。”
帐外，晨雾渐渐散去，一缕阳光透过帐帘的缝隙洒进来，映在沙盘上，仿佛为那城池镀上了一层金边。纪灵看着那缕阳光，心中稍稍安定。
“袁公子，务必好好养伤。”纪灵低声说道，随即转身掀开帐帘，大步走出营帐。
袁胤看着他的背影消失在晨光中，独臂缓缓握紧。他缓缓转过头，目光落在了案几上那碗早已凉透的药汤上。独臂伸出，握住药碗。他深吸一口气，像是要将满心的不甘与愤懑都咽下，而后仰起头，大口大口地将药汤灌进喉咙。苦涩的味道在舌尖蔓延，却远不及他心中的苦涩。
喝完药，袁胤的胸膛剧烈起伏着，积压在心底的情绪瞬间爆发。他猛地将手中的药碗狠狠砸向地面，“砰”的一声脆响，药碗瞬间四分五裂，碎片飞溅开来。这突如其来的声响，吓得守在帐外的军医脸色骤变，慌忙撩开帐帘冲了进来。
“将军，这是……”军医满脸惊恐，话还没说完，就被袁胤冰冷的眼神打断。袁胤独臂一挥，怒声喝道：“出去！都给我出去！”
军医被吓得浑身一颤，哪里敢再多说一句话，只能匆匆行了一礼，转身退出了营帐。
袁胤独自一人站在营帐中，独臂缓缓握紧，空洞的左袖在微风中轻轻飘动。左袖上金色的袁氏家纹，正微微地随着袁胤的呼吸飘动。
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