毛二请江柳他们喝了一顿大酒，花了二十四枚灵石。原来毛二也是出身宗门，因为好赌被逐出山门，在灵丘成了一名职业赌客。
毛二自己说一开始他也输得倾家荡产，后来发现擂台押注里边是有很多门道的。与人间赌场不同，人间赌场是十赌十输，擂台押注，研究透了，却能小有盈余，只要别太贪。
毛二看出江柳他们是大宗门出身，又是新人，今天他赢了钱，所以才有这么一场江湖相逢，把酒言欢。喝完酒，各回各家。
此后的日子，江柳带着黄灿在各个擂台之间走来走去，偶尔押一注。其他师兄弟们却上了擂台，当然都只是分胜负的擂台，战斗有赢有输。连南宫这样与江柳一样怕死的小女孩，也上了两次擂台，一赢一输。
上过擂台的师兄弟都说，这样练习，法力大涨，劝江柳也去试一试，江柳不管他们怎么说，就是死活不上擂台。
在空闲之余，江柳继续让黄灿练习走桩，而且开始与黄灿对练。一开始是在客栈院子里练习，后来动静大了，江柳就租了一处练功的地方，在灵丘，这样练功的地方特别多，租金很便宜，一枚灵石一天。
江柳发现，黄灿虽然停留在练气二层，但是实际战斗力应该达到了练气四层左右。因为江柳使用术法与黄灿战斗，往往力不从心。只有使用了武功之后，才能扳回局面。当然，江柳一使用世俗武功，黄灿便抵挡不住。
江柳突然动了一个心思，让黄灿上擂台，验证一下武功的威力到底有多大。可是，他又害怕黄灿被人失手打伤，打死。
“让他对敌同等境界，应该没问题吧？”江柳心想。
打定主意之后，江柳与黄灿商量。黄灿一听，吓得痛哭流涕，以为江柳让他去送命。无论江柳怎么说，黄灿就是哭个不停。江柳也没把黄灿当成奴隶看待，就没有用强。
不过，江柳想到一个办法，“阿黄啊，你想不想成为自由之身？”
“啊？”黄灿停止哭泣，抬头看着江柳。
“我买你花了三百六十枚灵石，你要是帮我赚到这笔钱，我就恢复你的自由，你就可以留在灵丘。”
“真的？”
“比灵石还真。”
“那……好吧。”
第二天，江柳带着黄灿来到报名处，南宫和君皓澜早已经独自出去了。一开始大家还抱团出行，后来发现实在是没什么危险，于是大家开始各做各的事。
在报名处，负责登记的妖艳女鬼看到一个年轻修士，带着一个蒙着面的小孩来做登记。早已经见怪不怪的女鬼询问了一些信息，在登记本上做好记录，给了江柳一块木牌，说，明天来看安排。
五天后，四十五号擂台周围人山人海，今天的观众特别多，不是因为较量的双方修为有多高。双方的修为都不高，甚至可以说特别低，都只有练气二层。吸引大家的是，今天的对手体型相差悬殊，一个高大如山，另一个看身形就是个小孩。
擂台上空清楚的写着，“红方，殊凉赫，练气二层；蓝方，旺财，练气二层。”没错，那个戴着法器面具的瘦小身形就是化名旺财的黄灿。
观众们气氛热烈，大家不知道的是，在面具之下，黄灿已经泪流满面。黄灿坐在那里，手脚冰凉，看着对面身高九尺的大汉，他已经想象到了自己被对方一拳打倒的画面。
江柳虽然觉得黄灿不会输，但是也非常紧张，这场他押了四注二十块灵石。在上场之前，他反复叮嘱黄灿，如果大事不妙，赶紧认输，千万不要硬撑。
本来就没有信心的黄灿，听江柳这么一说，更加紧张，他害怕自己欠江柳更多的钱，永远无法凑足赎身的灵石。
无论如何，光阴总会流逝，很快，战斗开始了。看殊凉赫这么大块头，观众都以为他是个擅长近战的修士，没想到刚开始他就祭出三件防御法器，把自己套得像一个乌龟壳。
然后，殊凉赫抛出三个木头小人，落地之后，变成三个顶盔贯甲、手执利器的武士，没想到他竟然是一个少见的傀儡师。
买蓝方的观众们开始骂骂咧咧，本来想捡个漏，现在看来这个叫旺财的一点机会都没有。傀儡师太谨慎了，不给对手一点机会，就旺财这小身形，估计一个傀儡就能把他打趴下。
三个傀儡挥舞着兵器冲了过来，旺财退无可退，握紧了小拳头。看着比傀儡师还要高大的傀儡武士冲过来，江柳差一点就大声喊出来，让旺财认输。没想到会在擂台上碰到傀儡师，所以江柳没有给黄灿做过相应的训练。实际上，江柳也没法给黄灿模拟傀儡师的战斗，他自己也没见过。
第一个傀儡已经冲到黄灿面前，那傀儡手持一口大刀，横扫而过，黄灿身形本来就小，一低头，躲过大刀，左拳一扬，砸到傀儡的腰上。
只听咔嚓一声，傀儡被打成两截。大家都愣住了，连黄灿自己也呆住了。剩下两个傀儡，没有思想，他们的动作可没停。一个傀儡手持铁锏，砸向黄灿的肩头，啪的一下，把黄灿打得趴在地上。
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