繁星辉映，斜月如钩。
沈庄骑乘仙鹤，来至机关城东南的望月楼。
街角位置的二楼窗户开着，已有几位强者在此相聚。
众人皆未言语。
“陈师侄托我带句话，她因故回了天道山，未及与苏道友道别。”沈庄瞬身进厢房，话语声极轻微。
“若非她以影神卫秘法通知李将军，萧前辈不会来机关城。在座的诸位，恐怕都已是冢中枯骨。”影的轻声言语，令厢房中的沉默，多出几许别样情绪。
苏夜坐在椅子上，小臂置于扶手。
他未言语。
其余人也不好作声。
木楼梯上传来一轻一重的脚步声。
始终未曾动过的苏夜，轻按扶手，站起身形。
齐崖和鲁寒山皆是身着素衣，进门便整齐抱拳，躬身道：
“苏教主……”
苏夜聆听心声，知他们要叩谢替祖父报仇的恩德。
轻声言道：“不必多礼。”
王狮虎附和道：
“山儿，齐崖，既然苏教主开口，不必行跪拜礼。”
鲁寒山恭敬道：“是，师父。”
齐崖抱拳拱手，以示敬意。
“此番来机关城，我曾设下机谋，意欲通过巨子假死，引出蛰伏在城中的大妖。
如今再看，实乃儿戏。
若非齐老爷子以死志点明大妖身份，王老爷子舍命帮我打穿大妖防御。如今的城中，已然无我。”
“苏教主，你不必过分自责。”敖澈轻声道，“以你如今的眼界和领悟，借影附之法做到这个地步，已经很了不起。
小龙感激两位故去的前辈，也同样感激你。”
陆景道：“本官初进机关城，曾想过暗中下手，将你从世上抹除。
此番与大妖死战，方知陛下为何会遴择天命之选。
本官从不轻易服人，但我这次……心服口服。”
沈庄面带不甚分明的微笑：
“心高气傲的陆大人，竟会说出这种服软的话。”
陆景问：“沈老道，你有何感想？”
“长江后浪推前浪，眼看就要把贫道拍在沙滩上喽。”
“你不也是发自心底，认可苏夜天命之选的身份？”
“既然被陆大人戳穿，贫道无颜反驳。”
苏夜经历诸多生死考验，心境愈发沉凝，不为几人夸奖所动，问道：
“齐少爷有志踏足修仙路，不知几位前辈，可有收徒的打算？”
敖澈道：“龙宫之中，有龙王立下的法则。没有神通境的人族修士，无法拜入龙宫。
小龙爱莫能助。”
陆景道：“本官身为朝廷监察使，需要应对复杂的朝局势力。稍不留神，便会陷入万劫不复的境地。
齐少爷当宜拜入宗门，走避世的修行路子。”
“贫道在机关城上空与大妖对敌时，曾听见你的心声。你笃定剑道修行，可惜……”沈庄的话，留有余地。
“自古刀剑常并列，剑为君子，刀有勇魄。”苏夜劝道，“两者无有高低区分，善恶之别。
与其走一条难于成功的路，倒不如以自身潜质为尺，选择更为合适的兵刃。”
沈庄接茬道：
“剑道中有两位威名渐远的强者，刀修里则是以人皇为尊。贫道自认造诣尚可，也懂些瞧人之法。
你的肩膀宽厚平直，手指亦比常人粗壮，更适宜用刀，而非投身于剑道。”
王狮虎朗声道：“齐少爷，你可莫要辜负了苏教主和沈道长的良苦用心。”
齐崖的少爷脾气和玩世不恭，已在祖父殒身时，随之化为尘泥。
“所有兵刃修士的最高境界，皆是褪去外物，以身化武器。借天地之力，将招式威力发挥到极致。”王狮虎将往日剑魔欧阳志提点他的言语，讲给犹豫不定的齐崖。
“你想通了吗？”沈庄见时机成熟，询问眼神逐渐定下来的齐崖。
齐崖纳头跪倒，连磕三个响头。
“如今城中局势混乱，便不再敬茶。从今天起，你就是贫道的入室弟子。”沈庄右手结印，引一缕金光，在齐崖身上留下烙印，
“待你祖父丧期过后，可来天道山寻为师。”
苏夜抱拳问道：“沈前辈，您这趟来机关城夺取异宝，究竟有何难处？”
“苏道友可先去解救身处苦难的道侣。待此事告一段落，贫道自会与苏教主联络。
不及多言，后会有期。”
苏夜抱拳拱手：“回了天道山，替我谢过陈前辈。来日再会。”
沈庄骑乘仙鹤，离开机关城。
“影，你当真决定加入圣火教？”陆景问向慵懒坐在椅子上的影。
“妾身愿做苏教主的影子，以换取难于寻觅的安全。”影轻声回答。
“既然如此，本官也就此别过了。”
寒暄过后，带着两位态度仍未转变的属下，径奔北方而去。
影感应到一道隐藏在暗处，不便现身的气息，起身道：
“日后在碧落黄泉，还有许多机会再相逢。
我们先回去，莫要打搅苏教主。”
王狮虎抱拳躬身，带着齐崖和鲁寒山，退出了望月楼的厢房。
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