牛耳城镇妖司。
七品镇妖师华熙看完绢纸上字体不一的名姓，抬起炯炯有神的小眼睛，看向坐在太师椅上的苏夜。
“你真打算把功劳让给我？”他的眼神里，闪烁着审慎光芒。
苏夜脸上没有惯常的微笑。
玉葫芦金光一闪，盛装清心丹的**出现在掌握之中。
放在桌面，推到华熙面前。
“小小敬意，还望笑纳。”
华熙扫了一眼凡品质地的**，脸上隐现失望：
“镇妖司有规矩，不能私拿修士的丹药。”
苏夜拔出红绸塞子，右手在瓶口扇风，将与普通清心丹不同的丹香，送到华熙面前。
华熙小眼睛里放出光亮：
“哟，这好像是从犯罪现场缴获的赃物……先放在我这，等结案时再交公。”
丹药进葫。
苏夜面带微笑，等着华熙帮他解惑。
华熙从玉葫芦中召出镇妖玉简，展开玉片拼接而成的横面，识海与之相连，搜寻与灵根有关的信息。
“灵根是三千世界绝大多数修士聚气修仙的根本，富含丰富养分，可用作仙品丹药的炼制。
久负盛名的“救命丹药”八极金丹，其中一味药材，正是从修士体内获取的灵根。
市场上流通的灵根，通常说法是诛妖时所得。
实则背地里有条沾满了血腥的交易链条……”
华熙讲完玉简中的信息，眼皮低垂，皱眉看着玉简。
相较于各处通报的妖邪伤人案件，此类案子不受重视，却又潜藏着巨大隐患。
“是否有宗门或者朝廷高官参与其中的情报？”
“道友，我只有七品……就算真的有宗门和高官参与，也不会传进我耳朵里，”华熙面带灿烂笑容，“再者说，知道这种事，可就离死不远了。”
“您倒瞧得很清楚。”
华熙拍着大腿道：“等你哪天进了镇妖司，才会知道这里边的水，究竟有多深……”
“你有没有想过把这些事，秘密通报给金吾卫大将军？”
华熙以为苏夜开了个玩笑，拊掌笑道：
“若是给大将军写密信……我敢保证，密信还没出牛耳城，我就得被抓起来。”
“他们效率还真高。”
华熙凑近些，压低声音：“镇妖司实力雄厚……奈何盘根错节，有些妖杀不得，导致有力没处使。”
“为何？”苏夜眉头紧皱。
华熙右手上指，轻声道：“有些是……炼丹或炼器必备的材料，伤损了千年精气，担待不起。”
“你倒是把利益交涉，说得挺委婉。”
华熙听闻苏夜坦率之言，知晓他是尚未经过打磨的年轻人。
交往过密，容易带来祸事。
“微澜城中有过几起与灵根买卖有关的案件，比其余城池的报案数量多几倍。
你若是有兴趣，就到那里去逛逛吧。”
华熙收起石床上的妖邪皮囊，迈步离开百妖室。
混仕途要紧，压根不敢多言。
————
从普陀周边的牛耳城，瞬息远遁千里。
金光忽闪，一道清瘦身影蓦然出现在雪花纷飞的冰天雪地。
微澜城位于大乾中部，北部是分隔南北的天道山脉的南部群山。
这座绵延数万里的山场，就是大乾最兴盛的教派，云天宗的所在地。
若是寻常道修，来到微澜城，总要抽空去趟天道山，见识一下“天下第一宗”的排场。
苏夜不喜欢云天宗的立派宗旨，对这座道修心中的神山，没有丁点兴趣。
微澜城南五里的微澜河，河面已经结冰。
冰层下的河水，滚滚向东流淌，最终汇入广阔东海。
微澜河以出产鲷鱼而闻名。
宫廷御宴上的鲷鱼，原产地便是这座山城。
间或有几个渔民，凿冰穿洞，在冰凉的河水中捕鱼。
在纷飞雪花之中，描绘出市井烟火气。
除了鲷鱼以外，此间还有剑魔留下的踪迹。
欧阳志初出茅庐时，曾在微澜城修炼，试图进入云天宗修行。
后因心性太过凶残，被天下第一道宗拒之门外。
剑魔崛起之后，死在他手下的云天宗修士，比纵横一方的大妖数量更多几倍。
彼时宋央已经飞升，无人能够抵挡。
直到他被前所未见的九天玄雷劈死，笼罩在云天宗头顶的阴云，方才消散。
苏夜来到南门，发现城门前没有排起的长龙。
城门官见他气息微弱，随意搜检两下，便放他进了城。
路面不算宽，却也不窄。
属于中等规模的城池，与纸砚城主路相当。
路面积了三寸厚的雪。
身后留下一串脚印，又被天际撒下来的雪花掩盖。
行至喧闹主路，本打算找家茶馆。
一来打探消息，二来喝口热茶，暖暖身子。
左右观瞧之际，脚尖踢到一个硬物。
俯下身子，用手扫开遮挡硬物的积雪。
现出残破冻硬的布片。
继续将周围积雪扫清，硬物进入眼帘。
身形枯瘦的老者，衣不蔽体地趴在路面。
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