车厢里又是一阵爆笑，程处默被笑得没脾气，只能气鼓鼓地坐回座位，抱着胳膊，眼神却忍不住又飘向车窗外的后视镜，可惜角度所限，只能看到后面全地形车模糊的影子。
夕阳西斜，已将天边的云霞染成了温暖的橘红色。车队离开了与马帮相遇的那段略显荒疏的道路，前方的官道变得平缓了些，两侧的景致也渐渐有了人烟气息。
路旁的田野里，收割后留下的稻茬整齐地排列着，在斜阳下泛着金色的光。一些农舍零星散布在远处，屋顶上升起缕缕炊烟，融入了傍晚略带薄雾的空气里。
道边的树木叶子已落了大半，光秃秃的枝干在暮色中勾勒出清晰的剪影，偶尔有几只归巢的乌鸦啼叫着飞过，更添了几分乡野的静谧。车轮碾过路面，带起的尘土也似乎被这傍晚的湿气压了下去，不再那么张扬。
“前方应该就是‘石泉镇’，准备减速。完毕。”对讲机里传来裴行俭的声音。
李昊朝远处望去，果然，暮色苍茫中，一片屋舍的轮廓出现在道路尽头，依稀能看到几点人影在薄暮中晃动。
车队缓缓朝石泉镇边驶去。镇子不大，依着一条结着薄冰的小河而建。这个时辰，镇上炊烟袅袅，偶有犬吠声传来，透着边陲小镇的安宁。
“就在这儿吧，咱先下来活动活动，一会儿直接回，完毕。”
官道在前方拐了个弯，绕过一片稀疏的林子，眼前出现了一片紧邻着小镇边缘的开阔空地。空地一侧是蜿蜒的土坯矮墙，空地上堆着些陈年的草垛，地面平整，倒是相对隐蔽。
众人纷纷下车，活动着坐得有些发麻的腿脚。
“咦~~~系冰淇宁~~~”小公主甩了两下小短腿，见到一旁有被薄冰覆盖着的小溪，仰起头看向哥哥。
“不深，但不许把鞋子弄湿了~~~”李昊瞥了一眼，点头同意。
“嗯呐~~~系几系锅有轰寸哒银儿~~~”小公主一本正经的跟着点头，随后左手牵二姐，右手牵十九姐，三小只摇晃过去。
“兕子小心喔~~~”城阳见小妹靠近小溪，站定用力拉住小公主的小手手。
“嗯呐~~~哇鸭鸭~~~”小公主小心翼翼地用脚尖去点那层薄冰，薄冰发出清脆的“咔嚓”声，小丫头立马缩回脚，尖叫着回到二姐身边。
“真好玩~~~”
“我也试试~~~”
“咯咯咯~~~”×2
城阳和兰陵被小妹胆小的模样惹的开怀大笑，随后各自都学着小妹的动作试了试……
车队最后方的阿罗娜和她的几名仆从也牵着马跟在车队最后停了下来。她看着护卫们训练有素地开始划分区域，负责警戒，利落地翻身下马，好奇地打量着。
程处默，长孙冲那几个小子，一下车就忍不住偷偷往阿罗娜那边瞟，互相挤眉弄眼，却没人敢上前。
李昊看着小老弟们的模样，想着帮一把，但三小只在小溪边，他不放心，正来回踱步犹豫着呢，苏定方拍住了他的肩膀。
“贤侄，那女子身上……那竹兜里，有活物，小心为上。”苏定方朝阿罗娜腰间一指。
“我去……”李昊眯着眼睛仔细一瞧，立马朝后跳了一步。只见阿罗娜腰间那个小竹兜的缝隙里，似乎有什么东西轻轻蠕动了一下，随即，一个三角形、色泽斑斓的小脑袋悄无声息地探了出来，猩红的信子快速吞吐了一下，又缩了回去……
“系什么鸭~~~”见哥哥有些反常，小公主第一个摇晃到哥哥身边。
“蛇……”李昊将小丫头抱起，将兰陵和城阳挡在身后，这是下意识的动作，没办法，看到任何有危险的东西，最先想到的就这三个娃娃。
“窝滴妈鸭~~~系蛇精~~~快点把福禄娃喊过乃~~~”小公主连看都没看，只听“蛇”这个字，丫头的脑袋就埋进了哥哥的脖颈里，小手还不停揉着哥哥的头发，这样能让她快速缓解压力……
“哈哈哈~~~不止是蛇，蜈蚣，蝎，什么都有。”一旁的程咬金见小公主这么害怕，走上前笑着添油加醋一番。
“呀~~~”×2
一声堪比海豚音的尖叫划破空地，城阳和兰陵分别抱住了李昊的两条腿，两个丫头对《葫芦娃》里的蛇精倒是没那么害怕，但蝎子精除外……
这一嗓子，把众人都惊动了。阿罗娜闻声望去，看到李昊和他身边吓坏的小女孩，又瞥见苏定方，程咬金带着笑意的目光，立刻明白了过来。
她脸上闪过一丝歉意，伸手轻轻拍了拍腰间的竹兜，那蛇头便乖巧地缩了回去，不再动弹。
“诶？程伯伯，咱大唐有五毒教不？”李昊越瞅那女的越像是演蓝凤凰的演员……
“贤侄万不可胡说……”苏定方脸色“唰”的一下就变了……
“诸造蓄蛊毒及教令者，绞……”程咬金歪着脑袋，在李昊耳边低声说了一句。在大唐，这些民间巫术属于“左道”，可是朝廷严厉打击的。
“咳~~~就闲聊，那她养那些干啥？”李昊挠挠头，听出话里的意思，下意识缩了缩脖儿。
“这位郎君莫要误会，我蓄养这些小家伙，并非为了害人的‘蛊术’，而是我们五溪部世代居于山林，与毒虫瘴气为伴，须得懂得如何应对。”
她指了指竹篓，又示意了一下自己随身携带的皮囊：“这蛇，还有别的虫儿，首先是为了辨认草药时试毒。山林里有些剧毒植物，其毒性甚至猛过毒蛇，先让它们尝过，我们才敢放心采摘。其次，许多毒虫本身也是疗伤的良药，以毒攻毒，是我们部族医师传承下来的法子。”
见李昊眼神里仍有些戒备，这丫头便继续解释道：“再者，我们部族之人进山狩猎、采集，难免被毒虫咬伤。随身带着这些‘活药引’和懂得驱使它们的法子，关键时刻能救命，至少能撑到回到寨子找医师救治。我阿耶是部族里懂些医理的人，我自小跟着，便学了这些。”
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