苹果声音低得像蚊子哼哼，对小伊说：“我知道！我不想上学了！学费总是拖着不交；动不动就请假。与其这样，不如在家干活！”
大姐见她磨刀不用心，怒道：“你自言自语嘀咕什么！”
她吓得连忙回神：“老师不让再请假！”
抬头一看大姐鞭子般凌厉的眼神，立刻改口：“我跟老师说肚子又疼了，不能上学。”
小伊说：为了请病假，你肚子总疼！
想到肚里的蛔虫，她摸着肚子，觉得真有些疼。
爹瞪一眼苹果，也不管大姐的话，问大哥：“云岭，你说要不要请人帮忙？”
大哥知道反对也没用，赶忙说：“看天气，近两天可能会下雨，多两个帮手也好。不然下完雨，田里搞得稀巴烂，稻谷也容易发霉。收割完，紧接着要播种冬小麦，时令赶着呢！”看一眼大姐，“容不得生闲斗气。”
爹点头，斜眼扫一下大姐，提醒道：“那行！到时可别一个个拉长个脸，像人家欠你们似的！”
大哥心的话：五娘在，爹就变成温顺的牛，干活才能用心卖力。可惜，晚晴白长一傻大个子，心眼还是欠缺。
……
次日，五个大人在田里收割，苹果背着背篓跟在后面拾稻穗，不时还要拎着茶壶送水。
水是清凉甘甜的井水。
百米外有一口野井，四五米深，藏在一户人家的农田里。传说是汉高祖刘邦，领兵在此驻扎时挖的。方圆数十里只有这一口井，下田干活的人口渴，都来此井中取水。
到了旱季，若有人用井水浇田，水会见底。想喝水，只能脱掉鞋，光着脚，身体展开呈大字型，手脚并用，摸着井壁 、踩着青苔，一层一层下到井底，捧水喝。
苹果和小伙伴们都干过这种无畏的事。
此时，她给水壶把子系上绳子，放到水面，待壶稳住，顺着一个巧劲一甩绳子，水壶便侧翻灌满，小心提上来就可以喝了。
走在田埂上，看到旁边的水渠里有蚂蟥在游动，她会用镰刀把它们砍成三段。传说蚂蟥有两条命，分成三段，它才会彻底死掉。
她愤恨地信了。
蚂蟥是个吸血鬼，一听见水声，便扭动着柳叶一样细长柔软的身子游过来，像个老饕吸附在腿上。它下嘴轻巧，皮肤被咬破，通常也感觉不到疼。等发现，它已吸饱血，肚子变得鼓胀。
这时候只能用力拍打，它才会松口，从人体掉落；硬往外拔不行，它身子软、滑且高弹，越拔，它越用力往肉里钻。
她天生害怕那些绵软无骨的生物。
噩梦中，她经常被蚂蟥包围。梦醒后，一寸一寸摸着腿细致搜找，生怕有狡诈的蚂蟥钻进肉里，把进去的通道口封上，然后，像蛔虫那样，长久地留在身体里吸血，越吸长得越大，越大越能吃，最后，自己被吃得只剩下一张人皮！
……
傍晚，天空果然乌云密集，好在三亩多晚稻已全部收割完。
田边告别时，五娘站在爹旁边，随意地撩起衣角擦汗，悄声说：“晚上去我家吧，给你弄点药酒补补身子……”
爹听了五娘的话，犹如触电般浑身酥麻：那个酒的威力，真是……她好我也好！
转头瞥见五娘潮湿的脖子里沾着几缕头发，手痒帮她捋顺，又轻轻捏一下耳垂，便沉浸在不可告人的幻想里上下翻腾……
晚饭后，苹果怯声问大姐：“明天岭上收白菜，我还不上学么？”
大姐正在洗衣服，瞅她一眼，干脆道：“不上！”
“那我……不上学了？”心想：成天请假在家干活，课业落太多，什么题都不会做，上什么学？
“等干完活再上！咱家就你一个人上学享清福，放学不许你在外面玩，赶紧回家干活！听到没？”
她点头，心的话：用不着你天天提醒，我从小就干力所能及、力所不及的活，你看不到吗？
小伊说：不要辩解，大姐生气会打你的！家里家外，她也干了很多活，她也很累！
“她累活该！谁让她成天瞎忙活……”
娘去世后，大姐想要凭着一腔莽劲，一厢情愿地挑起这个没有任何希望的家。她时常被自己加在身上的重担压得热血沸腾，恨不得半夜三更就下到田里，打理那一亩三分地。她就像一只负重的车轮，被穷困的生活驱赶着，用力向看不清的明天滚动。
大姐好像听到她的心里话，说：“我起早贪黑为了这个家，你要知好歹，好好念书，听到没！ ”
她小声说：“我不想念书了！总请假，缺了很多课，没法念好。 ”
大姐想了想说：“也好，你上学也没什么用，不如在家干活，省得我们养活你！”
爹恰好走来，听了大姐的话，心里有些不忍；也怕别人闲话说自己是个废物，连个孩子也养活不起。
忙说：“不行！苹果还小，干不了什么活，收完菜还是去念书！ ”
大姐还想说什么，爹咳嗽一声，背着手走了。
既然爹不让苹果辍学，大姐也不敢硬来，呵斥道：“干活去！”
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