书瑶从外间进来的时候，便见男人早已不在原来那把圈椅上，而是走到了黄花梨面盆架，从银盆里舀水，洗了一把脸。
秋日寒水浸得人神经发颤。
谢凌的眉峰与眼睫都挂着水珠，从晃动的波光里，他看见自己映在水面的倒影。唇角紧抿，如新磨的刀锋。
而后他便用边上的绢帕擦了擦手，步入了内室。
他如常执起朱笔批阅公文，这些日子江南军情急报如雪片般堆满御案，慕容晟对此一窍不通，全数推给内阁票拟。而内阁又给他这个江南总兵施加了许多压力，许多时候，他根本分身乏术。
书瑶见他未察觉异样，暗暗松了口气，端着银盆悄声退下。
夜色渐深，唯有灯花偶尔爆开的轻响。
一夜无话。
……
连日的秋雨缠绵，谢凌染了风寒。
这几日阮凝玉都在庭兰居的厨房里面守着红泥小炉，谢凌的汤药皆是她亲手照看，连药方都是她特意请大夫斟酌调配的。
她心下怀着几分愧疚，只想略尽绵薄之力，却始终不愿让谢凌知晓，只悄悄嘱咐书瑶她们保密。
此刻药炉微微沸腾，她轻轻掀开陶盖，执着银匙细心撇去药汤表面的浮沫。
书瑶有时候会过来劝劝她，让她去看望下谢凌。
但阮凝玉听了，却是摇摇头，她已不知该抱着怎样的心情与谢凌见面。
更何况，发生了这么多事，他现在可能也不太想见到任何人。而她过去伤害他至深，又怎么可能独独会是这个例外呢？
想到自己和谢凌发生了这么多事，孽缘之深，阮凝玉便长长地叹了一口气。
算了，还是不见的好。
此时外头雨声淅沥，风卷着落叶，打湿在了地上。
这时候书瑶从门外避着雨进来，便见她还在守着药炉。
见她回来了，阮凝玉站起来，倒了一碗药在碗里，“你来得正好，药刚煎好，你给你们家主子送过去吧。”
这时，空气里她却闻到了血腥味。
阮凝玉抬头，见书瑶怀中紧抱着一件染血的青绸袍子，在阳光下变成了深褐色，但因为血腥气太重，显得有些触目惊心。
察觉她的目光，书瑶紧抿唇道：“大爷如今每日都要唤主子过去，美其名曰训导，实则是施以鞭刑…只为彰显父威，逼公子顺从……”
阮凝玉几乎不敢相信自己的耳朵。
随即一股灼热的怒意直冲头顶。
是，身体发肤受之父母！可谢诚居这般行径，与对待豢养的牲畜有何区别？除了打骂折辱，可曾有过半分为人父的慈爱？
阮凝玉气不顺：“谢诚居这般打他？他也不知道躲避还手吗？”
亏他还是江南总兵，三品京官！
见阮凝玉一时气愤竟然道出谢诚居的名讳，书瑶吓得变了脸色，“表姑娘，你说的是什么话，父子人伦乃是天理，大爷管教主子，是天经地义的事，这话要是传出去，不仅主子落个不孝的名声，连表姑娘都会被牵连……”
阮凝玉没说话了。
她几乎想象得出来，恪守礼教的谢凌只会一昧地受着谢诚居的“家训”。
谁知，今日的书瑶并未像往常那样伸手去接那碗药，而是细声道：“昨天夜里下了场大雨，大爷又在庭院里鞭刑主子，主子淋了雨受了寒，如今正发着热，连起身都费劲。”
“表姑娘，大公子说了，喝了你这几日煎的药，他心里很是温暖，谢表姑娘这般记挂。”
阮凝玉瞬间僵硬了身体。
谢玄机…早就知道了？
原来他早知道了，这些天却一直没戳穿而已。
她捧着药碗，忽然没说话，不知道为什么，她感觉一股难堪。
书瑶只轻声将话传到：“大公子特意吩咐过，表姑娘多金枝玉叶，不必为了他这般劳心费神。这些进出厨房的活计本就是下人该做的，哪能让姑娘亲手来做？却是委屈了姑娘……”
“大公子知道表姑娘心里愧疚，这份心意他已经收到了。大公子还说了，当初分别的时候，他说的那句狠话，只是不忍与表姑娘分别才说的糊涂气话，还请表姑娘莫要放在心上。”
“还请表姑娘早些回去吧，不必在此受累，大公子说了，他会一个人照顾好自己。”
阮凝玉攥紧了药碗。
书瑶见她神色不对，又忙安慰她：“大公子不是在赶表姑娘你走……公子只是在心疼姑娘，不愿让表姑娘受累，公子觉得自己不值得表姑娘这般付出。”
话里句句是谢凌的叮嘱。
像是他的口吻，是他这个人会说出来的话。
可谢凌越是这么温柔，这让过去始终备受他照顾的阮凝玉，心口一阵剧痛。
“表姑娘，你回去吧。”
可谢凌浸了血的血衣就在书瑶的怀里。
她怎能安心离去？在他最脆弱、最无措的时候。
从前阮凝玉最敬谢凌的，便是他那份刻在骨血里的规矩，待人恭谨有礼，行事循规蹈矩，前世更凭这份执着，为天下百姓谋下无数实打实的惠民福祉。可如今也正是她最为讨厌的一点。
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