四月初一，大明边关战乱已平。
沈小侯爷带着将士大破北昭军营的好消息，早就在二月的时候传遍了江南各地。
某日里谢凌忽然想起来一件事，便叫苍山过来。
“上月初三，我命你往宫里递的那封密信，你可差人亲手交到御前了？”
苍山忙躬身回话，说是早已办妥了。
谢凌嗯了一声。
这日，日头刚过晌午，谢凌的皂靴便已陷在半湿的田埂里。
谷雨前农户会用新酿的米酒祭祀田神，祈求风调雨顺、蚕茧丰收，这一月的耕播，攥着全年的收成。
而谢凌关心民生，时常会亲自下田，与那些上了年纪的农民叙话。
经历了几月的土地清丈，谢凌除了自己的本职工作，亦在此地保障民生，体恤民情，还向陛下上书力争减免不合理的赋税。又革除了地方豪强勾结官吏额外加征的赋税，让农民按实际田亩纳税，故此男人深受百姓爱戴。
这几月来，谢凌已成了百姓心目中的青天大老爷。
苍山抬头望去。
便见谢凌顺着田垄往前走，每一步都踩得很深，仿佛要亲自丈量这片土地的厚薄。
片刻后，谢凌指着渠底的裂缝，对着旁边的衙役拧眉嘱咐，“回去从官银里拨出专款，叫泥瓦匠来修砌，否则汛期一到，便会淹了这里的秧田。”
田埂上突然传来孩童的嬉闹，有一抱着木锨的农妇在后面跟着。
一不小心，最前面稍大点年龄的男孩便要跌倒。
随着农妇的叫声，谢凌上前及时扶住。
男孩没有感受到预知的疼痛，抬头，便看见了一张清隽又周正的脸，一时屏住了呼吸。
农妇认出了他是官署里的谢大人，忙行礼，接着又忙拽着孩子，声音里带着几分局促的恭敬，“还不快谢过谢大人！”
谢凌温润一笑，青布官袍被风拂得微动，又从袖中摸出两块银丝糖递过去，递向那两个怯生生的孩子，“拿着吧。”
农妇牵着两个孩子，欠了身子，话里满是激动的感激，“这可让谢大人破费了，这两个孩子长这么大，还没见过这般稀罕的糖呢。多谢大人，多谢大人！”
谢凌这才带着苍山回去。
只不料却遇上了刺杀。
他在这片土地上言出法随，清丈土地铁面无私，自然树敌无数，这两个月里遭遇到的刺杀更是层出不穷。
苍山他们都习惯了。
偶有一两次，谢凌胳膊受了伤。
更严重的一次是伤了手，那次险情几乎波及要害，险些以后右手都提不了笔。
而这次，几个刺客又被废太子的两个暗卫给解决了。
翌日，谢凌在官署里去寻他的直系部门长官向鼎臣，说是要请假一段时日。
向鼎臣接过假状，漫不经心地扫了几眼便搁在案头，打量着他：“我原说你这几月里跟疯了一样拼命，先前劝你歇歇你偏不肯，原来是憋着要请长假。”
谢凌垂眼作揖，“前几日接得家中急函，言及家中有要务待处。为人子者，当尽晨昏之礼，既有家信相催，于情于理，卑职都该回去一趟，探望之余也能分担些事务。”
向鼎臣摸了把胡子，微微颔首，“你手头差事料理得妥当，既为家事急召，你后续的这一摊子事，我便替你多照看些。既如此，索性再多给你添两日假，也好多料理些俗务。”
“不过，五月一到，我要在衙署见着你人。”
向鼎臣的语气里多了一分严肃，“国策推行之事，眼下国策推行正到要紧处，桩桩件件都耽搁不得，你是知道轻重的。”
谢凌眉目低得更低，“谢大人体恤。”
他已决定随身带着公文，绝不耽搁一日。
向鼎臣嗯了一声，便挥手，让他回去早些整理行装。
……
话说回去，二月三月的京城，却是发生了不少事。
花朝宴当日，百花盛开，贵女们泛舟曲江。阶前的桃树下已是落英缤纷，芍药圃里深红、绛紫、藕荷色的花朵挤挤挨挨，蔷薇攀着竹架疯长，玉兰花开得最清雅。
许多贵女手上都执着花枝，到处是铃铛笑语，花叶之下皆是一张张娇嫩美丽的脸蛋。
眼见二表姐和对面的李鹤川陆续离座，而何洛梅还在位置上和尚书夫人谈论着衣服和首饰，文菁菁的一颗心便七上八下的，乱得慌。
文菁菁坐了一刻钟，觉得快透不过气，索性便起来带着碧桃去园林里走走。
花朝节的风里都裹着蜜香。
可文菁菁想起那些贵太太在得知她低人一等的身世后，眸中皆露出了惋惜。
念及此，文菁菁的眼眶都红了。
她何尝不知道她们眼里在想什么？
无非是在可惜，可惜她没有谢易墨、谢宜温那样的好家世撑腰。不然的话，凭着她如今的模样与才情，哪里还需要苦等？怕是早就有人踏破门槛，将她风风光光地娶进门了！
碧桃见湖边那棵梨树上的梨花开得正盛，雪似的花瓣堆了满枝，于是便过去折了一支来给她。
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