昭昭垂眸不语，脸上看不出情绪。
梁老五见她不松口，又劝道：“姑娘，你刚接手货仓，就与周边的同行把关系闹僵，将来要是有个求人帮忙的地方，谁还肯施以援手？”
其他人纷纷附和，不支持昭昭的做法。
小多见形势不对，也跟着说：“小姐，仓里的麦子那么多，能把清分坝的饥民全喂饱了！你真这样做了，大商户们还怎么抬米价？断人财路如杀人父母啊！”
出门在外，最重要的就是不能得罪人。昭昭岂会不懂这个道理？她问梁老五：“若是不施出去，烂谷子都怎么处理？”
梁老五毫不犹豫地答道：“等哪日下了大雨，江水流势迅猛，让库丁分批把烂谷子扔进江里，保管下游的穷人一粒都捞不到。”
昭昭冷冷一笑：“难怪都说义不掌财。”
梁老五的脸色越发严肃：“姑娘，你当我们真是没心肝的？饿极了的人比鬼还凶，你给他们一口吃的，他们非但不会谢你，反而还会变本加厉地要更多，说不准还会结伙成群来抢我们！”
话说到这份上，昭昭还是没松口。她看向一旁沉默的江生，此时无声胜有声。
大家都反对她，她身边空无一人，谁去了就是头一号。
江生走到她面前，自告奋勇道：“昭昭姐，你若放心，就把这事交由我去办，保证出不了半分岔子。”
果然上钩了。
“你在这里管事多年，周边商户中定然有不少你的熟人。”昭昭微微蹙起眉，“就算你能保证乞丐们不闹事，你与他们的关系闹僵了又要怎么办？”
她语气中全是担忧和不忍，眼神里却写满了盼着江生施以援手的期待。
江生顺着杆子往上爬，颇有男子气概地说：“您是我的新东家，我做事我自然顺着您的心意去，您让我往东，我绝不往西。”他又黯然地叹了口气：“至于那些朋友……得罪就得罪了吧，左不过是我若离了您，就再也混不下去罢了。”
昭昭和小多对视一眼，差点同时笑出声来。
江生想傍富家小姐，竟然如此做作，和那些想靠愧疚感绑住男人的傻姐儿一模一样。
昭昭走上前握住了他的手，看救命稻草似地看他：“江生，幸好有你在。”
她一意孤行，又有江生搭手，事情就这么在众人的不情不愿中敲定了。
夜里，江生领了伙计在仓房里舂谷子，昭昭则搬进了一间精致的小屋。
她倚在窗边看账本，外面忽然响起了布谷布谷的声音。格窗一开，果然瞧见小多站在窗下冲她笑：“这么戏弄江生做什么？”
昭昭合上账本，用簪子挑着灯花，懒洋洋道：“被他看我的眼神恶心到了。”
“男人看女人的那种？”
“是聪明人看傻子的那种。”昭昭嗤道，“他既敢把我当盘菜，那不妨走着瞧，看是谁被谁玩到死。”
小多趴在窗台上，心想昭昭睚眦必报的性格一点没变。他嘀咕道：“自然是你玩死他。言哥那样的人都……”
话没说完，昭昭眼神骤冷：“是朋友就别提他。”
“永远不提？”
“等什么时候我有底气了，再提他。”昭昭转移话题，“好小多，有件事得你去办。”
“什么事？”
昭昭提笔，在纸上写了清分坝一带开有米铺的商户们，递给小多：“找几个机灵的小乞儿，让他们连夜去给这些人传话，说咱这儿的江管事要开仓施粥了。”
小多接过纸，失笑道：“昭昭儿，你好毒的心，明面上用着人家，私底下却釜底抽薪。他拼了命想在你面前挣表现，你倒好，从后面捅他个透心凉。”
第二日，货仓门前架起了十几口大锅，锅里都煮着有些发灰的粥，米香混着霉味成了一种奇奇怪怪的味道，顺着风飘进了胡同小巷。
江生铁了心要把这事办得体面风光，好让昭昭认定他是个有能力的人。
谁料，等了老半天也不见有饿汉或乞丐来，十几口锅里的粥都快煮成糊糊了，也没施出去半碗。
江生急得直皱眉，指了几个亲近的库丁，让他们骑着马四处宣传去。
几个库丁打马走了。没一会，乌泱泱的人从街那头涌过来，却不是来讨粥的饥民，而是几家商户联合组的一伙人，提着棍儿来砸场子了。
江生四顾张望，果然没瞧见梁老五在场。他冲身边的人冷笑道：“多半是那老王八蛋外漏的消息，故意坏我的事，生怕我在昭昭姐面前得了脸！赶紧把他叫出来看我的笑话吧！”
话音刚落，砸场子的人已经压到了面前。
江生不甘示弱，领着库丁们抄家伙顶上去，冲对面为首那人道：“李二，怎么个事儿？”
李二用手中的棍子指了指他身后的粥棚，阴着脸道：“江生，你赶紧把锅撤了，免得大家难做。”
江生吐掉嘴里的狗尾巴草：“几锅粥能坏你们什么事？”
立马便有人骂道：“你当别人都是瞎子，不晓得三年前你家仓囤了多少谷子？由着你把积压的烂谷子都施给穷人叫花子，我们这几家米铺还开不开了！”
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