第二天清晨，当第一缕阳光穿透薄雾，温柔地洒在稻妻城的上空，整个城市仿佛被镀上了一层金辉，显得格外宁静而祥和。
八点整，阳光正好，天朗气清，空气中弥漫着淡淡的花香与稻米的清新。
空、派蒙、纯也以及菜菜子一行人，怀着忐忑而又期待的心情，踏上了前往鸣神大社的路途。
随着山路的蜿蜒，他们终于来到了这座庄严而神秘的神社前。
神社被茂密的樱花树环绕，粉白相间的花瓣随风轻舞，恍若仙境。
穿过鸟居，宁静而庄严的气息扑面而来，让人不由自主地放慢了脚步，心生敬畏。
在神社的深处，一座精致的宫殿映入眼帘。
宫殿外，几位巫女正忙碌地准备着今日的各种事宜，她们身着统一的巫女服，动作轻盈而优雅，为这庄严的场所增添了几分生机。
空一行人缓缓步入宫殿，目光所及之处，只见一位女子正静静立于宫殿正中央。
那正是他们此行要找的大巫女——八重神子。
她的外貌艳丽动人，一头柔顺的粉色长发如瀑布般垂至腰间，发尾轻轻束起，显得既俏皮又不失庄重。
那双象征其神使身份的狐耳上，挂着镶嵌紫色宝石的耳坠，在阳光下熠熠生辉，尤其是右耳的耳坠，细看之下竟是她雷属性的神之眼。
她身着以红白二色为主色调的巫女服，同色的振袖与上衣巧妙分隔，作为袖套固定于上臂。宽大的黑色腰结系在后腰，勾勒出曼妙的身姿，修长白皙的双腿裸露在外，精致无瑕的裸足上穿着一对简约而不失精致的木屐。
当空一行人踏入宫殿的那一刻，八重神子的目光便轻悄悄地落在了他们身上，嘴角勾起一抹柔和的微笑，但那笑容中似乎又隐藏着某种深邃与复杂，让空莫名地感到背后有些发毛。
派蒙见状，小声嘀咕起来：
“那、那边那位就是「八重大人」吗…和纯也说的一样，好强的气场啊……而且，她刚刚是不是往我们这边看了？也可能是我看错了…我们和她应该是第一次见面吧。”
“不要过来…不要再靠近我了……”
一路被纯也和菜菜子搀扶而来的土门此时像是承受不住一般，抱着脑袋蹲在了原地，身形颤抖着：
“我已经不练剑了，求求你们放过我吧……”
一旁的稻城萤美见状上前一步，恭敬地向八重神子行礼，随后低声汇报了土门的情况：
“如您所见，八重大人。土门先生一直都是这个状态——他似乎能看到曾经输给他的人，如今正围在他身旁破口大骂，让他感到非常痛苦。”
菜菜子听后，原本对八重神子的憧憬此时也被对师父的担忧所冲淡。
她眼眶微红，紧咬着下唇，声音中带着几分颤抖：
“八重大人，我师父他…是被邪祟附身了吧？师父他以前完全不是这个样子的…师父他曾经，无论发生什么都是笑着的。”
“……”
八重神子闻言，上下打量了土门几眼，目光微敛，沉默片刻后缓缓开口：
“…很遗憾。你师父身上，并没有什么邪祟。”
“怎么会…那师父他……”
年轻的少女此时露出了几乎像是乞求一般的眼神，直直看向她。
八重神子轻轻摇了摇头，掩去了眼底的情绪，声音柔和却带着不容忽视的威严，继续说着：
“没错，他是自己变成这个样子的——因为承受不住巨大的压力，内心出现了崩溃，心智受损，而后变得疯癫。”
她的语气带着感慨与叹息，心底也暗暗叹了口气：
“就像落水的人一样，手忙脚乱地挣扎，最终还是坠入了冰冷黑暗的深海。”
说到这里，八重神子的眼神中闪过一丝不易察觉的哀伤，她仿佛能够理解土门所经历的一切痛苦与挣扎。
随后，她望着眼前满脸痛苦的少女，话锋一转，道出了土门变化的真正原因：
“至于「诱因」，我想——应该是失去神之眼吧。被夺走了神之眼，也就意味着被夺走了「愿望」。那是他曾经坚持的信念，是他力量的源泉，也是他心灵的寄托。一旦失去，就如同失去了灵魂，变得空洞而迷茫。”
菜菜子闻言，脸色苍白如纸，她难以置信地摇了摇头：
“怎么会…那师父他…他怎么办啊……”
她的声音哽咽，几乎说不出话来。
八重神子轻轻叹了口气，站起身，走到菜菜子身边，伸出手轻轻揉了揉她的发丝，语气安慰：
“接受现实总是艰难的，但这也是成长的必经之路。”
八重神子的话语如同晨钟暮鼓。
她的眼神中透露出一种洞悉世事的深邃。
纯也闻言，眉头紧锁，眼中闪过一丝不解与困惑。
他上前一步，声音中带着几分急切：
“愿望…可是八重大人，如果只是被剥夺了愿望，师父不应该变成普通人吗？为什么会疯掉呢？”
八重神子轻轻叹了口气，目光转向纯也，眼中闪过一丝柔和与同情。
她缓缓站起身，踱步至窗边，望着窗外随风摇曳的樱花树。
“你们的宗派，叫做「明镜止水流」，对吧？”
八重神子的声音轻柔，却仿佛能穿透人心：
“名字是好名字，心如明镜，止水不波。可是这世间啊，哪里有真正的「明镜止水」呢……每个人心中都有欲望与执念，只不过有的人能够将其深藏不露，有的人则任其肆意蔓延。”
说到这里，八重神子的眼神变得深邃起来。
“自称淡泊名利的人，在遭遇挫折被师弟击败后也会心生愤懑；年迈的剑道家，即便已经功成名就，仍心怀不甘，想要证明自己宝刀未老，与自己教出来的弟子再较高下……”
她一双如宝石般澄澈的紫色眼瞳看向还颤抖着蹲在原地的土门。
“那么，看似心无杂念、超然物外的人，在亲手击败自己的师父与师兄，站上武道巅峰的那一刻，又是否真的能够做到心如止水，毫无波澜呢？”
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