皇室宗祠
“太子殿下，您已经替皇后娘娘守灵一天一夜了，奴才求您回去休息，您的身体会受不了了。”福生知道皇后娘娘与太子殿下一向舐犊情深，可他想皇后娘娘也不愿看见太子殿下如此不爱惜自己的身体，遂跪在旁侧低声劝导。
晏明赫睁开布满红血丝的眼睛，眉头紧皱：“退下。”
“太子殿下...”
福生满脸担忧，还想再继续劝诫，齐王晏朗牵着五皇子晏简过来在一旁的蒲团跪下，道：“福公公，既然大哥还想继续看着母后，不放心本王和小五，你也别劝了，由着大哥去吧。”
“四弟，你此话是何意？”晏明赫直直地看向晏朗，满眼地难以置信。
晏朗冷哼一声，“大哥，这里没有外人在，而今母后去世了，本王也懒得再同你惺惺作态了，你收起那副虚假的嘴脸吧。”
“四弟，孤知道母后去世你难过，母后灵堂前孤不欲与你有口舌之争，如果你再这般口无遮拦孤要生气了。”晏明赫语调虽还算和缓，但言辞中隐隐有威胁的意味。
“太子殿下要生气了，好大的威风啊，对母后这般情深，那本王请问你母后去世的时候你在哪？本王住在皇城外，因突降暴雪阻拦的进宫是情理之中，而你，本王亲爱的太子大哥，东宫就在皇城内离大明宫的距离，就不用本王来强调了吧？那请问太子殿下在母后苦等之际，您又在做什么？有什么事比见母后更重要？”
“放肆，孤还轮不到你来质疑，做好你齐王的本分。”晏明赫暴喝一声，胸膛快速起伏，显然是被气到了。
福生连忙出声解围：“齐王殿下，您误会太子殿下了，突降暴雪，太子殿下担忧盛安百姓出行有隐患，皇后娘娘..那日殿下正带领城防营的士兵在清扫城内的雪，殿下收到宫内传去的消息时，第一时间就赶回了大明宫内，殿下这一天一夜不吃不喝跪在皇后娘娘的灵堂已然在忏悔了。”
“哼，虚情假意。”晏朗并不领情。
晏明赫哀叹一声：“四弟，孤知道你恨孤抢走了母后的关注，也怨恨母后忽略你，但孤还是要说一句，在母后心里，三个孩子一样重要。”
“本王不需要你这般惺惺作态安慰。”晏朗脖子上青筋暴起，仿佛在极力压制内心的情绪。
晏简有些害怕地拉了拉齐王的衣袖，怯怯的说：“四哥，大哥，你们不要吵架了好不好，母后看见了会伤心的，母后走前就交代过我要同你们说，希望你们能一直平安快乐，可是你们现在一点都不快乐...”
晏明赫唤了一声福生，后者会意赶忙上前扶起他，“殿下，您慢点。”
“无事。”晏明赫站稳身体，放开了福生，随即走到晏简身前，弯腰摸了摸他的头，勉强扯出了一个笑脸，满眼歉意：“小五，是大哥吓着你了，你四哥现在正在气头上，大哥就先回去了，你好好和四哥一起替母后守灵可好？”
晏简用力点点头：“大哥放心，小五会好好替母后守灵的，四哥也会的。”
“好。”晏明赫站起身，唤了一声：“福生，回东宫。”
宁王晏泰携宁王妃以及晏卿尘一同前来吊唁，恰巧与回东宫的晏明赫打了个照面。
“见过太子殿下。”三人一同向晏明赫行礼。
晏明赫赶忙松开扶着福生的手，扶起晏泰，“五皇叔，您不必多礼，母后的灵堂就在宗祠内，皇叔您且去吧，四弟和小五在那守着。”他声音有些许哽咽，仿佛方才受到的委屈在见到亲厚的长辈时，忍不住喷涌而出。
晏泰见他双眼通红，心疼和感怀的情绪交织，抬手轻轻拍了拍晏明赫的臂膀安抚，短暂了抛弃了那些君臣礼节，这一刻只是叔侄，温声道：“好孩子，辛苦了，皇后娘娘一生贤德，你们母子情深，想必她即使仙去也不忍看你如此伤痛，不顾惜自己的身子，且快些回去休息，日子还长着呢。”
“侄儿敬听皇叔教诲，那侄儿便先回东宫了。”
拜别晏明赫，晏泰带着宁王妃和晏卿尘继续前往宗祠，他们刚走进宗祠，宦官们就为三人递了香，晏泰高呼一声：
“宁王府晏泰携妻儿前来吊唁皇后娘娘。”
随后，三人在灵堂前跪下三叩首，一旁的齐王和五皇子也跟着回了三拜。
此时，康王带着康王妃和一双儿女已经在门外候着了，晏泰快速站起身给后面的人让位，而晏卿尘也扶着宁王妃站了起来，只是转头之正好对上了五皇子晏简委屈伤心的目光，暗自叹了一口气，如此场景实在无法出声安慰，只能对他微微颔首表示安抚。
....
皇后薨逝，举国同悲。盛安城内，冬雪仿若为皇后致哀之使，断断续续自空中飘洒而下。雪落，几个时辰后便停歇；停罢，不久复又飘下，竟这般一直持续至除夕夜。以致城中积雪皑皑，似是大地也为皇后的离去披上了一层沉痛的素缟。
除夕本该是一年中最热闹的时刻，但因国丧不易过于喜庆，皇后与寻常百姓家相隔甚远，他们只是知不能冲撞了大人们，但各门各户关起门来照样喜气洋洋，庆贺新年。
而宁王府因是皇室宗亲影响颇深，不易大操大办，往年的装饰红绸、红灯笼之类的是万万不能放出来增添喜气的，但新年总要过的，府门一关不放鞭炮，不挂红灯笼，除夕照样好好过。
故除夕当天，宁王府内的下人们脸上笑意不断，但个个都心照不宣放低音量，辰时炊烟起，大小厨房锅炉全开准备着除夕宴。
白芷也赶着辰时起床，换上了宁王妃特意为她定做的新衣，带着碧水一路走到主院去给宁王以及宁王妃请安，赶巧碰上了晏卿尘也从院落中走出来。
两人打了个照面，相视一笑。
“晏哥，除夕快乐。”
“阿芷，除夕快乐。”
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