“人都到齐了吧？”
空旷地上，马祥麟和杨茂选挨着各自坐了一块羊毛毡，众人面向他们围坐成一圈，神色凝重。
马祥麟询问道：“弟兄们，今晚我打算对北山动手，你们有什么看法？”
众人闻言皆惊。
一名为“秦猛”的旗总率先道：“将军，眼下罗贼势大，光北山就部署了五百人马，安营扎寨，南山又有八营之众，若前者遭袭，后者必会援助，大军未至之前，敌众我寡，胜算实在难料！”
马祥麟看向另一头，问道：“你怎么看？”
另一位唤作“钱沧”的旗总，眉头锁成“川”字，道：“我等精骑，势如火、动如风，趁夜攻下北山倒是不难，可若要守……”
遂摇摇头。
马祥麟明其意，转头望去，杨茂选会意，当即接过话道：“这点倒是不必担心！”
“啊？”众人疑惑。
杨茂选微微一笑，方欲解释，却骤听道：“因为无需去守！”
众人寻声看去，出言者乃一美貌少年。
“是你？混账！我等商议兵事，你小子瞎掺和什么！”一老卒见之不悦，出言呵斥道。
马祥麟挥手制止，目中现出期许，道：“为何无需去守？”
夜凌空也不胆怯，道：“我听闻，贼逆自入蜀就接连败逃，此事……不知是否为真？”
马祥麟道：“当然不假！”
贼兵入蜀后，曹操、过天星等先被官兵扼守于巫山下，好容易登岸，又被川抚邵捷春及将军左良玉、总兵郑嘉栋、张应元，及石砫女将秦良玉、监军万元吉等多方追缴，先后在郑家寨、郭家寨、尖山寨等地大败。前几日，秦良玉邀战贼逆于马家寨，大破之；随后，马祥麟又追至留马垭，再破之。此役前后共斩首六百余人。
夜凌空隐约记得此事。
之前，他还特意向被擒小校问了这事，当说到马祥麟单枪匹马入阵，一枪刺死曹操麾下大将“东山虎”，并当着诸贼面枭下首级，整个人都显得眉飞色舞。
“罗贼拥九营之众，单凭我部，的确无异于以卵击石，可如果……对方不敢施以援手呢？”
众人神色一怔，只觉心里闪过某种灵光，却又朦胧，令人难抓住。
“可还记得我先前之言？”
夜凌空露出神秘之笑：“眼下，贼寇看似势大，实不过丧门犬，只一心想逃，可秦兵、蜀兵、楚兵，多方人马穷追不舍，此危急存亡之际，难道他们就不知抓紧开溜？”
到这儿，众人的思绪不自觉的被牵引着。
“一旦教官军形成合围之势？彼等可还有幸理？”
‘是啊。’众人这般想着。
“非是不愿，而是不能……”
“贼兵多是百姓，或被许以温饱诱惑，或被裹挟入伙，此等乌合之众，若能胜倒也罢了，若陷入失败，必军心浮动！如不想引发溃逃和营啸，只能纵兵劫掠、休整，以恢复士气。”
“可彼等才吃过一连串败仗……”
“所以，我断定，如今对方内部必不平静！若我等紧着人困马乏之际，趁夜袭击，南山上又岂能反应过来？即便能，夜色茫茫，情势未朗之前，以曹操的性情，多半也会犹豫不决！”
“局势已容不得他再大败了……”
“等他们杀来，北山战事早就结束，我等只需设下疑兵，就能与之周旋。甚至到最后哪怕无法固守，也可依仗轻骑之利，来去自如，而罗逆又能奈我等如何？”
夜凌空侃侃而谈。
众人瞠目结舌，一个个都快听傻了，仔细想想，这小子说的似乎真有亿点点东西！
不提别的，“曹操”那厮如何，在场谁不清楚？说白了，其生性狡诈，谨慎多疑，用兵一向不谋胜，先谋败，逢变仅凭‘三十六计走为上计’，故事态很可能会那样变化。
“英雄出少年！”马祥麟丝毫不掩饰目中欣赏之色，赞道：“你推断的很对，罗逆绝不敢率兵来援，多半就指使手下试探一番！不过这只是原因之一，重要的是，此战我们定然能够守住！”
此话一出，夜凌空脑海里陡然灵光一闪。
“朝廷大军！刚才将军说过，秦帅大军不日将至。如此，我等的确无需坚守太久！”
马祥麟、杨茂选纷纷瞪大眼睛。
关于此事，刚刚马祥麟也只是提了一嘴，才一提点，这少年就联想到了。
此子的心思当真敏捷如厮！
秦猛喃喃自语，又道：“可为什么一定要拿下北山？”
杨茂选解释道：“马家寨一役，罗逆大败而逃，战后，秦帅和万监军有感贼兵善遁，便决定兵分两路，先由秦帅领一路人马驱贼南下，再由万监军领一路人马绕至敌后，之后南北合兵，把贼兵一举全歼，一战而定！”
说时，护卫把羊皮图纸置于地面铺开。
“围剿的地点就设在这儿！”话音落下，杨茂选的手重重落在图上。
谭家坪，即这一带，从地图上看，夔州府遍地重峦险壑，如奉节、云阳一带更是山叠山、壑连壑，水道纵横，大多易于隐匿逃遁，唯独这里较为开阔，便于追剿。
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