1932年1.28事变发生以后，国府就已经认识到，如果淞沪再次爆发战争，一旦失守，日陆军肯定沿着京沪铁路、海军沿着长江向南京进攻，那么对策就很明了，需要阻击这两个方向来的日军，陆上修的国防工事就是吴福线和锡澄线；在长江上比较窄的地方，边上用几门炮就可以控制整个江面，这些地方被称为要塞，包括江阴、镇江、江宁等等。
上面提到的两种工事被称为外围防线，如果外围防线被全部突破了，南京自身也要具备防守能力，在南京城外面有一溜小山头，包括牛首山、方山、青龙山、栖霞山等等，这些地方也可以构筑一些阵地。南京城墙高大巍峨，本身就是工事，包括雨花台、孝陵卫、紫金山等等。
上面两段不想看可以直接略过，就是说明一个意思，关于南京防守的思路是非常清晰的，日军知道该怎么打，国军知道该怎么防守，双方都很明白，重点是看双方的执行力。
当年定下规划后，国府请来德国顾问，指导修建国防工事，很快老蒋忙着围剿苏区去了，再加上《淞沪停战协定》签订，很多人的神经就松懈下来了，领导都忙别的事情了，谁还管？很多工事就修了个半拉子，成了烂尾工程。
转眼到了1935年，日本人在华北开始搞事情，推动华北自治，让老蒋提高了警惕，又开始重新重视起抗战工作，1936年2月命令张治中负责淞沪地区国防工事的修建，从结果看，张抗日热情是有的，但官僚作风比较严重，没有实地考察工程质量，导致两条陆地上的防线质量稀烂，属于不合格产品。
1937年8.13中日在上海大打出手，到了9月份的时候，眼瞅着日军增援部队源源不断，国军由攻转守，老蒋有点慌了，抱着临阵磨枪不快也光的想法，下令各道防线周围的军队巩固阵地。
这就非常官僚主义了，修建军事工事需要大量资源——钢筋水泥和修建工具，中日在淞沪打的不可开交，日军飞机在长三角地区如入无人之境，看见哪里人多就往哪里扔炸弹，咋个修？
何况此时国府已经慌的一B，朝令夕改，有四个师接到指令修建南京外围阵地，其中两个师还没到地方就被调到前线堵缺口了，另外两个师刚刚到达南京外围，又立即被调到其他地方，修筑阵地的事情又泡汤了。
高难度的工程需要精密的统筹能力和高超的执行力，这些只有现代国家文官体系才能完成，还需要充沛的财力支撑，国府是一个披着政府外衣的黑社会组织，再加上穷的心慌，无法应对如此复杂的局面，手忙脚乱非常正常。
日军在杭州湾登陆以后，南京守或者是不守，已经成为国府必须考虑的问题了。
11月中旬的时候，老蒋在南京连续开了三个会，讨论南京防守问题。国军高级将领纷纷表示南京不能守，原因也简单，南京所处的地形，已经决定了这是个易攻难守的地方，就在长江边上，周围也没什么大山，日军很轻松就可以把南京四面合围，到时候想跑都没地方去。
李宗仁建议，宣布南京不设防，避免日寇找到借口屠杀平民，国军全部撤到长江北岸，把南京暂时让给日军也没什么关系，长期抗战，不需要计较一城一地的得失。
蒋的心腹爱将陈诚也强烈建议不要守，原因与李宗仁一致。
蒋一直在战略方面缺根筋，从来不考虑长远的事情，关于首都防卫的问题，这是重大国策，早就应该形成预案，一旦事到临头，立即启动预案，坚决执行，现在哪怕一个大点的企业，都有各种各样的预案，就是用来应对各种突发重大问题的，手中有方案，心中才能不慌张，凡事等事到临头才考虑，到时候慌的不行，能想出什么好办法？
蒋一直坚持不考虑，不制定预案，他这个国家元首当的不容易，靠阴谋和匪气上位，没有搞过上岗培训，不知道这些规矩也正常。
蒋在考虑别的事情，心中惦记着九国公会，当时列强们正在开会讨论日军侵华问题，蒋觉得列强们都是天使下凡，一定会同情苦难的中国人民，在会上低头不语，正在幻想列强干涉日军的美好画面。
军令部厅长刘斐是个机灵人，看到蒋的表情，觉得领悟到了领导的意图，表示南京是首都嘛，虽然守不住，还是要表示表示的，留点部队做做样子就可以了，摆完造型就扯呼。
老蒋还是低头不语，刘斐没能彻底猜透领导的心思。
这个时候，唐生智跳出来了，这不是胡说，当时唐生智有胃病，开会的时候，他是蹲在凳子上的，蹲一会又跳下来，然后又蹲上去，看上去好像神经有问题。唐大义凌然的表示南京是首都，还有孙中山先生的陵墓，必须要守，还发誓要和南京共存亡，让李宗仁大吃一惊，用看白痴的眼神看着唐，表示你特么的果然有病，劳资要离你远点。
老蒋大喜，表示老唐勇挑重担，的确是个好同志，于是在第三次会议上定下来了，由唐生智任南京卫戍司令，负责固守南京。
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